阿韶和钟凌他们从加州走到蒙大拿州的那段漫漫长路，如果他们当时有钱能搭上火车，行程要容易和简短得多。事实上，1879年美国西部的火车路轨，虽然只有一条主干道，已经能够通达西部很多的州郡。内战晚期，林肯总统批准了西部的铁路路线图，把工程交给三大铁路公司负责。太平洋中央铁路公司的铁路轨从加州开始，从西往东铺，联合铁路公司的铁轨则从爱荷华州起步，从西往东铺。在西线的作业，山高峡险，最苦最险也最廉价，八成的劳力来自华工。在中线作业的，则多是内战后无处可去的爱尔兰人。他们开山劈路，搭桥凿洞，经历了种种不可想像的困难，双方的路轨于1869年在尤他州合拢，从此打通了美国东西两岸的经济动脉，海路陆路的移民从东西南北大批涌入，商机处处，西部大开发的号角响遍整个北美大陆。
麦仔当年，正是中央铁路公司旗下的一个苦力劳工。他痛失父亲后，悲痛逾恆，性情大变。他不想说话，埋头在铁路线上死命工作，收工后倒头便睡，天亮起身出门，接着出力出汗甚至出血，他没感觉，无所渭。唯手脚一停下来，思亲的痛苦无边，却让他泪水难干，无法忍受。
他未满15岁，心想离娶妻还太早，先在外面多飘荡几年再说吧！于是在父亲的骨灰盒里加了个夹层，把那两块金叶子放了进去。过了一段日子，在某个风雨大作无法开工的日子，他实在是闷得慌，于是趁无人看守，到库房里偷拿了好几样工具，冒着风雨，跑到一个无人的废矿穴去。他先把一个榄仁核的两头切开，把揽仁肉挖走，之后拿出一块金叶子，用烛火溶软其八份之一，再用挖耳朵的小勺，小心地把软金一点点压进榄壳里去，中间再通一根红绳子。过不了片刻，金子硬实定型了，他在榄壳的通口两边，再严严实实地用蜡堵严，最后把榄壳表面用光油擦了一遍。大功告成！他把这隐避的金錬挂在脖子上，得意洋洋！外人无论从哪个角度看，都以为他用红绳绑了颗榄核，挂在脖上当好玩儿。唯他一人才知道，这是他最宝贵的护身符！父亲从此又贴心了，而他内心的痛苦，此刻也好象变轻了。
出得洞来，风暴已过，雨过天青，山外一道彩虹隐现。麦仔心情轻快，跑跳着往库房还工具。不巧却遇到了亨利和他的几个手下，此时正骑着马，迎面而来。山路狭窄，避无可避。亨利停住马，盯着麦仔手上的工具问：“你去哪儿？想偷工具逃跑么？”
麦仔心想：糟了！偷工具可不是小罪！于是陪着笑脸道：“长官，我看到雨停了，闷得慌，就出去拿了些工具，想接着干活呢。”
亨利狐疑地盯了他几眼，决定先不管这小事。“我们几个正要往前面的小路去勘察山崖路况。你人小灵活，正好给我们探路。”于是把他手上的工具都收了，递给他一根长树枝，让他在前面走，一路要戳戳敲敲，如果有地坑，或者山石滑坡，他都是第一个知道，而且要给后面的人马发警告。
麦仔心里窝火，心想老子我现在有钱了，随时都可以走人，再不用受这他妈的窝囊气！刚想撤腿跑路，却瞄到亨利身后面那几个身形魁梧的工头，顿时泄了气：“他们骑马，又是平日里打人最凶的那几个恶鬼，今天看来是跑不了啦，唉！”只好乖乖地转过身，敲打着泥坑路，往小路走去。
一开始路还算好走，慢慢地，石头越来越多，山路也越来越陡。亨利皱起了眉头：山路陡是之前的工程师勘察过的，都在图纸上没有意外。可是那些连绵无边的大石头怎么回事？地图根本没有提及，肯定要大费周章先把路面清好，才能铺铁路轨，看来工程又要拖延，预算又要增加。。。停马四周一看，左手都是山崖，隐隐约约，有个崖洞，不禁心里一动：如果那个洞够深够结实，说不定就可以凿通做隧道？
于是挥手让全体下了马，走到那崖洞前面，跟手下几个人说：“你们进去看看什么情况。”
几个人面面相觑，推搪道：“我们都没带枪，或者里面有猛兽呢？而且天雨刚停，泥土太湿，说不定会有塌方。。。”
亨利不耐烦道：“好不容易才有今天的空闲时间，能一起出来探路。明天一早又要开工。你们几个，打个火把进去，再拿几根大木头防身，有蛇有狼的话，估计也会被吓出来的。你们也不需要碰洞壁，只要进去看看有多深就行。”
那几个壮汉看躲不过，只好哆嗦着进洞。很不幸，麦仔又是走在最前面的一个。他一手举着一枝蜡烛，另一手提着木棍，心想如果真的碰到猛兽，他就使出一招大戏里看到的“地打滚”，让那猛兽直扑向后面的肥佬。。。
果然是个深洞，越走越黑，越走越窄，也越走越心惊。这时有人忍不住说：“差不多了吧，咱们出去跟亨利交差，就说有好几百尺长。”
马上有人窃笑道：“几百尺算什么呀，亨利巴不得这洞能有一哩长呢，最好能直接通到对面去，这样把这洞加固扩大，就可以通火车了，他妈的能省他多少事呀！”
说笑间，众人又慢腾腾地走了几百尺，里面的氧气越来越稀薄，火把的光越来越暗，不想再走的念头又起了。
而这洞，好像还无穷无尽的样子。
那几个壮汉互相打了个眼色，开始往回路走。一个人把火把插在壁缝里，另外几个人接着大声说话：“还是再走一段再回去吧，反正也没有什么野兽，火把还能烧好长一阵子呢。。。”“是啊，说不定再走一会就出洞了呢。。。”一面却静悄悄地往回走，只剩麦仔一个人在前面探路。
麦仔走了一阵子，蜡烛的光灭了，心想不好，前面要缺氧了，于是往回走，一边大叫：“不能再走了呀！小心别让火把的火灭了，要多点几根蜡烛！”空洞回音，却哪里还有人声？
他摸索着走到插火把处，鬼影都没一个，顿时明白被那伙坏人给骗了！火光微弱地跳动了几下，没等他反应过来，突地灭了。洞里黑漆一片，被全世界遗弃的恐惧感骤然上心，四处的黑暗，大山一般压迫过来。氧气本来就稀薄，要被活埋的感觉让他顿时呼吸困难，快要昏蹶倒下，双手放在心口想稳住心跳，却碰到了胸前的榄壳，想到父亲，顿然脑间清明，软倒在地，倚着墙慢慢地一口口呼吸，好一阵子才感到洞里还有氧气，感到又重新活了过来。
而泪水，也在此际倾泻而出。
他感谢在天上的父亲，在此险境还照佛着他。他气愤那些人面兽心的工头，把苦力劳工的命完全不当一回事。他想到了洋那边的故乡：那一方宁静的山水，晨光里招摇的仙女塔，乐天知命的小镇乡人。。。
他还不想死，他还没活够呢！
摸了摸身上两边的口袋，顿时松了一口气：上帝还是菩萨保佑，他做藏金项链时用的小物件都还在：打火石，蜡烛头，挖耳勺。。。还有那片金叶子！
真是天无绝人之路！在黑暗里，他竟无声地笑了。
亨利在洞外等了半天，见到手下们一个接一个地出洞，都说里面很深，可是氧气不够，不能硬闯，要择日带齐工具甚至炸药，才能再往前走。
“那小中国佬呢？”亨利问道：“你们不是一起进去的吗？”
“不知道啊，他还没有出来吗？”那些人答道。“他手里还有根蜡烛呢，等下就会回来的。”
于是又等了好一阵子，还是没有人影。那些壮汉们鼓噪着要回营地：“不等了！不就一个小苦力嘛，等下他出来了，自己就会回去的！”
亨利还在犹豫。这时却看到麦仔从洞里冲了出来，手里拿着什么东西，大叫大嚷：“啊啊不得了啦！这里面原来是个金矿啊！看我发现了什么！”
亨利几步上前，把他手里的东西夺过来一看：一团黑泥里果然藏着几丝金砂子，成色还特别纯！
他喜形于色，大声跟手下人道：“谁都不许走！把这洞口给我看守起来！”一边分出人马，回去拿各种工具，准备等下自己亲自进洞。
麦仔忍住笑，借口要去小解，溜出人群，往宿舍奔去。他想把父亲的骨灰盒带在身边，从此离开这个魔鬼作怪的工地，远走高飞！
