LAC（Liberal Arts College)是学校的类型，大学最初的形式。志于通识教育， 其毕业生很难找到专业技能性强的工作，最好的出路是读有专业技能的硕士研究生。但是许多硕士研究生专业需要学生具有该专业的本科学位，也就是说，具有LAC 学士学位的学生需要补专业学士学位的专业课，通常是60 到75 个学分，补足专业课才可以进硕士学位的正式学习。LAC 志于广泛的学习，基础教育，而不是专业训练。综合性大学中也有LAC(文理学院)。其性质一样。因为是综合性大学，学生可以随时转入实用的专业，也可以拿LAC 学位。
另外一种大学的目的是进行专业训练，拿到本科学位进入对口职场的机会很多。进入研究生学院不需要补课，因为受过本科的系统的专业训练，在研究生学习阶段突显竞争力。美国过去的15 年中，因为大学学费从90 年代的27000提高到今天的67000，LAC 因为是私立学校，基本上都在这个数额上下。也因为就业市场对专门技术人才的大量需求，使得得到专业训练的毕业生受到职场的青睐，而LAC毕业生突显弱势，LAC 自己 面临从未有过的危机。人们越来越不情愿缴纳昂贵的学费而得不到工作（那些以大学为提高个人知识修养和以社交为目的有钱人另说），一些LAC关门，还有一些与综合大学合并，得以继续生存。一些排名靠前的LAC在进行自我改革。有些学校加入工程专业，给学生进入职业训练专业的选择，而不是转到其他学校，也帮助本来以接受通识教育的学生过渡到专业训练，以便毕业之后有进入职场的机会。而综合大学的文理学院也在试图通过要求职业训练专业增加通识教育的课程，而不至于关闭。
