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兰欢问李香：“你说总统能影响国家的经济吗？” 李香说：“当然有影响。”兰欢说：“美国是自由放任的资本主义，经济发展自有它的规律，有时候是危机萧条，有时候是复苏繁荣，跟总统没什么关系吧。” 李香说：“关系大着呢，我刚到美国的时候是大布什当政，好多毕业生找不到工作，不仅是三军统帅，还要主管行政机关等克林顿一上台，一片繁花似锦啊，政府有钱了，州立大学也有钱，我在学校找了两份工，学费免了，生活费也不用愁，周末去餐馆打半天工，零花钱也解决了。”兰欢说：“是的，是的，一点不假，我记得毕业那年，很顺利找到了工作，等到小布什上台，经济又开始吃紧了，好在我当时已经嫁人，自动拿绿卡，不再愁H1工卡的破事。”
两人正聊着，看见魏盈和莎莎进来拿外卖。李香立刻迎上去问道：“好久不见你们二位，最近都在忙什么。兰欢说：”如今孩子们都大了，你们也不会那么忙吧？” 魏盈说：“家里总是有干不完的活，中文学校里的活动也很多。” 兰欢问：“成伟他们公司怎么样，听说如今石油价格下跌，对石油公司冲击挺大。” 莎莎说：“成伟有本事，有本事的人在哪儿都不怕。”
魏盈说：“成伟公司里最近出了一件事，闹得挺大的，不知你们听说没有。” 兰欢问：“是不是跟卢小倩有关？听说她跟情人约定一起离婚，结果她离了，情人不愿意离，把她吊在半空中。” 莎莎说：“既不能升天，又不能下地，吊在半空中的滋味不好受啊。”
2
卢小倩眼大头晕，办公室吵成一片。这是一家石油公司的技术部门，众人争得脸红脖子粗，不是为了工作，而是谁将入主白宫，成为美国新总统。小倩的顶头上司菲碧，一个棕眼黄发的美国女子，正义愤填膺地大声嚷嚷：这就是我们美国！堂堂这么大的国家，似乎到处都是人材，怎么就选不出两个像样的候选人？技术主管托尼说：你说我们怎么选，川普，一个思想怪异，行为变态的疯子！希拉里，世界上还有比她更邪恶的巫婆吗？小倩在一旁接口道：疯子对决巫婆，你总得选一个吧，要不就弃权。
菲碧哼道：谁在控制白宫？怎么会出现如此丑陋的局面？托尼说：这个你不知道吗？美国158个家族，大半的竞选经费由他们出，谁想进白宫的门也是他们说了算。菲碧说：就算他们指定，弄出一个稍微正常的，有那么困难吗？托尼故作深沉地说：有些交易见不得光，你我平民是看不见的。菲碧说，听说我们的总裁也是总统竞选的捐助人。托尼说：这个早就不是新闻了，捐助的家族产业主要集中在金融和石油。大家都知道的，华尔街的金融大鳄和德州的石油大亨。
小倩工作的石油公司，其总部在德克萨斯。因为页岩油的开采，公司在果林城迅速壮大起来。总裁家富可敌国，商业飞机就有好几架，飞行员配了两个，总裁可以跟美国的上层直接对话。这是一个看钱说话的世界，可是这些跟小倩有什么关系？她不过是个靠工资吃饭的普通女子，她的烦恼一天天在加重。
什么烦恼？慢慢说来。小倩本是个有家的人，但婚后同丈夫像隔了一道墙，听不见彼此的声音，看不见对方的表情。有意无意间，她跟本公司的工程师林桦搞出了浪漫。两人都动了真情，约好一起离婚，然后永远在一起。小倩回了家，没费什么劲就把丈夫变成了前夫，但是林桦却半天没有动静，说是孩子才三岁，妻子坚决不离，林桦的父母得知儿子想分家的邪念，匆忙飞到美国，对他一番批评教育，母亲甚至威胁他，你要敢离，我们就带你妻儿回国，你呢，永远别来看我们！林桦回头对小倩说，我们家里已经闹成爆炸现场了，别逼我离婚，只要相爱，不在乎那张纸吧？
“这家伙居然还幻想齐人之福，一脚把他踢到猪圈里。”小倩的朋友艾星说。小倩看见艾星的眼睛很亮，闪烁着喜悦的光。小倩心想，她表面上帮我说话，可内心还是免不了幸灾乐祸。小倩比艾星聪明漂亮，职场和情场都比艾星顺畅，艾星心怀不满，旧怨沉在心底，现在总算能找到一点平衡。
不仅艾星看她的笑话，周围的华人都把小倩当成好戏在欣赏。林桦不离婚，让小倩吊在半空打秋千，小倩回头想看前夫，结果前夫找了个小留学生，比小倩娇媚水嫩。报应来得如此之快，最后连一帆风顺的工作也开始坎坷起来。
那天小倩在部门内部作一个演讲报告，看见同事们神色奇怪，她气定神闲阐述完了，居然没人提问，大家都在回避她。到底出了什么事，她低头一看，吓得魂飞魄散，裙子下面挂了一条蕾丝小内裤！还得意洋洋地摇来晃去，谁在存心害她啊？她后来慢慢回忆，应该是洗衣机里的事故，内裤和裙子缠在了一起，而她出门前慌慌张张没有梳理干净。
还有更倒霉的事在后面。总裁心血来潮，突然光临技术部。众人诚惶诚恐，总裁倒是一脸慈祥的笑，说是顺路看看大家，辛苦了，辛苦了，没有你们的奉献，公司也没有今天。小倩看见总裁穿的体恤上印了个可爱的小女孩，那眉眼一看就是总裁的亲人。她想也不想便说，这小女孩好甜心，是你的孙女吧？总裁的脸突然就阴成了暴雨前的天，他嗡声嗡气说，这是我女儿！
六十几岁的人，怎么可能有四五岁的女儿？小倩难道不知道吗？总裁在外面私约超模，超模给她生了孩子才转正。总裁跟川普是好朋友，两个人在女人的品味上也有同样的嗜好，都是离开了前妻再娶超模。这故事在公司流传了好几个版本，那天小倩怎么了？突然间神经短路，问出那么愚蠢白痴的问题。
3
小倩烦透了，办公室的人又开始大声喧哗，对美国大选血脉愤张。菲碧说，既然川普跟总裁的朋友，那就选他吧，听说只要川普上了台，公司就会在阿拉斯加扩建新的石油管道，那些管道走的是出口路线。托尼摇头说，他就一疯老头，上台后摇身一变，什么承诺都忘了。菲碧问他，那希拉里你敢选吗？小倩听了，一阵胡思乱想：若是希拉里能改变我的命运，我会选她。
一个机会突然摆在小倩的面前。公司在阿拉斯加的石油基地日益壮大，各行各业的人都需要。为了支援北疆建设，有份两个月的短期合同，部门必须派一个人前去。部门员工大都拖家带口，两三个单身汉也有恋人在身边，小倩便自告奋勇揭了标。小倩知道，公司的石油基地离北极很近，能看见绚烂的极光，极光能量强大，能改变人的磁场。磁场变了，好运肯定会来。
石油基地在费尔班克斯（Fairbanks）的北面，基地的常驻人口都是工作人员和家属。这里的动物比人多，北极熊和白狐狸，棕熊和黑熊、麋鹿和梅花鹿，走在路上随时与它们打照面。生活条件比想象的艰苦，超市里没有美国本土眼花缭乱的食品和水果，倒是鱼虾和雪蟹便宜新鲜。公司的办公大楼不是钢筋水泥大楼，而是简单粗笨的汽车房，职工宿舍也是类似的可移动建筑。宿舍和办公楼之间有全封闭的暖气走廊。阿拉斯加大半年冰天雪地，必须保障室内温暖如春。
8月是阿拉斯加的黄金季节，周末得了空，她总是开车出去玩，粉红霞光中的冰川让她兴奋得想纵情高唱，流连忘返中不知道暮色已浓，抬头的瞬间突然发现天空有绿光轻纱曼舞，柔媚翩飞，如天宫的仙子回风舞雪。这就是阿拉斯加的极光！她张大了嘴，屏住呼吸，碧绿色的极光突然幻化成云紫色，紫色的宫殿光芒万丈。小倩已经无法控制自己，一股神秘的力量诱惑她朝前走，朝前走，眨眼之间，极光远去了，不打一声招呼就即刻谢幕。这时候，小倩看见一条巍峨的巨龙，以气吞万里之势，呼啸盘旋在夜空下，山河为之相守，天地为之呼应。是真龙现身吗？小倩闭眼又睁眼，什么巨龙啊！不就是石油管道吗？阿拉斯加的石油运输线，从北冰洋纵贯到太平洋。她想起托尼说过，如果川普上台，公司还要扩建运输管道。
正在胡思乱想间，两头庞然大物在管道下蹒跚而行，再仔细一看，小倩吓得尖叫起来，一大一小的两头北极熊，正以悠闲的步子朝她的方向走来，还不快跑！这荒郊野林的，被北极熊当了晚餐，变成北极熊的一堆粪便，那有多冤枉憋屈啊！但是太糟了，小倩的脚步声惊了小熊，母熊护子的本能一旦爆发，小倩能往哪儿逃，人跑得过熊吗？小倩只能向万能的神祈祷：求求您，保佑保佑我吧，实在不想变成一堆狗熊大便。
一辆越野吉普车从天而降，那耀眼的高灯向母熊射去，母熊停止了奔跑。北极熊还挺有自知之明，明白不是吉普的对手。吉普车上下来一个人，扶起吓瘫在地的小倩，用英文对她说，怎么一个人跑到这儿来了？知道这里有多危险吗？小倩依然还没有从恐吓中恢复过来，口齿不清地说，我刚到这里，不了解有熊出没。这时候对方突然改用中文：听你的口音，应该来自中国吧？
北极熊成全的一段缘。小倩现在知道了，他叫罗雪峰，是个画家，目前在Fairbanks一家大学当油画老师。小倩说，FairBanks的华人很少，想不到还有华人画家。雪峰说，我在这里呆了8年，从没见外州来的华人工程师，居然还是女工程师，你一个人跑来阿拉斯加干什么？小倩听了，低头半天没有说话，雪峰见她面有难色也不再追问。
4
阿拉斯加的九月已经变得冰凉，纷飞的雪花中，两人都知道了对方的故事，故事里挂着彼此的影子。跟小倩一样，雪峰最初的婚姻平淡无味，心头压抑着委屈。自从在咖啡馆邂逅一个叫苹的女子，两个人便天昏地暗地相爱了。都是有伴侣的人，离婚就是一场恶战，虽然走到一起，但是一身的伤痕。洛杉矶的亲友不理解他们，到处是白眼和冷脸。他们干脆北上，去地广人稀的阿拉斯加重新开始。那年夏天，他们开车去了北极，路途中她生病了，躺在床上浑身无力，他以为就是一般的感冒发烧，吃吃药，休息休息就好了，但是第二天她再也没有醒来。他的前妻曾咬牙切齿地对他喊：“我要咒你和狐狸精不得好死。”
小倩后来问雪峰，你们去北极干什么。雪峰说，去北极看花。小倩叫了起来，北极那么冷，居然还有花开？雪峰说，你不知道，那片花海美得让人悲伤。小倩不懂，哪来的悲伤？他说，一年开一次，一次就只有几天，所以开得灿烂，谢得悲壮。
雪峰的工作室里挂满了油画，有幅画就是绚烂至极的北极花海，花海的边际是巍峨绵延的雪山。小倩还看见一幅白衣女子的肖像画，贞静幽娴的神态让人想起阿拉斯加的月光。她眼睛清澈干净，孩童一样的明亮，谁能相信她也是闹过离婚的女人？难怪雪峰对她一见钟情，念念不忘，为她打得头破血流，但两人终究还是无法天长地久。小倩叹了一声气，继续看他的画，画里有种植物很奇特，颜色雪白，毛茸茸的开得特别可爱。雪峰告诉他这叫棉花草，爱斯基摩人喜欢用它来当燃料，跟海豹油混在一起燃烧，做成照明灯，放在他们的冰屋里，可以温暖漫长的冬夜。
小倩问雪峰，阿拉斯加的冬夜有多长。雪峰说，根本就没有白天，全是黑夜。小倩说，你平日里又没有朋友，怎么熬过来的？雪峰说，我就保持正常的生活规律，到了时间该起床就起床，该跑步就跑步。小倩又问，那夏天呢？雪峰说，夏天没有夜，有那么两个月，太阳挂在空中，半夜两点还不下山，当地人称之为午夜阳光。他指着一幅油画对她说，这就是午夜阳光。她看见画里的太阳红得像个鸭蛋黄，而天空呈现出玫瑰色的神秘霞光，映照着蜿蜒朝前的石油管道，管道延伸到海岸线，海岸线有一堆什么东西，血淋淋的，看着好难受。
雪峰跟小倩解释，那是鲸鱼的尸体。每年夏天是爱斯基摩人的捕鲸季节，捕上来的鲸鱼就地处理，切割分类的肉堆积如山。血把海水染红了，空气中弥漫的血腥味招来了北极熊。猎物怎能让北极熊侵占？猎手们朝天开枪示警，北极熊哪吃那一套？继续靠近鲸鱼大肉。没办法，猎手只好朝北极熊开枪。北极熊是稀有的保护动物，一般人枪杀它绝对是大罪，但爱斯基摩人有特权。事关维生大计，鲸鱼是他们整个寒冬的食物。
雪峰说，对于铺设石油管道，爱斯基摩人早年强烈抗议，政府也没有办法，但是石油公司有办法，他们用重金去贿赂爱斯基摩人的首领，还答应修路建房子，让他们享受现代化的方便和舒适，这些年反对的声音小多了。小倩听了笑道，只要钱到了位，没有办不了的事情，美国总统竞选不就是靠钱堆出来的吗？只要川普上台，公司将计划石油出口，到时还要扩建运输管道线，估计又得贿赂爱斯基摩人。
雪峰说，如果扩建运输管道线，你还会来吗？这句话似有弦外之音，让小倩的心头为之一颤。她知道雪峰的心里埋着永远的爱人，还有空间给其他人暂居？室外天寒地冻，她常在他的家里过夜，但是两人各住一室，彼此就当是哥们好友。她喜欢看他的油画，听他讲述在雪山和苔原的探险。他喜欢她熬的火锅，不辣微甜，带着滋心润肺的暖香。
她成长在成渝公路线上的一个小城，移民前曾在成都读书。她认为自做的川菜拿得出手，外地朋友赞不绝口，但是四川人不屑一顾，包括他的前夫，认为她的川菜太不正宗。川菜在她的手中已经改良，麻辣鱼添了橘皮，麻婆豆腐没有几颗花椒，夫妻肺片居然能吃出奶酪味！老乡们集体责问她：你到底是不是四川人？水煮鱼放那么多糖，存心要搞死我们啊？
小倩认为川菜大麻大辣，用糖可以冲缓它的凶猛，这样的菜恰好迎合了雪峰的舌头。雪峰来自江南，自小吃带糖的菜长大，他表扬她，你的川菜天下一绝。她能感觉他喜欢她，但是光靠美食能天长地久吗？他的那个女人，连同北极花开，依然在他心里痴醉缠绵。
阿拉斯加的合同快得像一道闪电。她就要启程了，回到阳光明媚的果林城。他送她去机场，他问她，什么时候还能再见你？她回答得模拟两可：或许等北极的花开了。他说，北极的花期很短，我们的时间也不多。她点头说，我知道。
回到果林城的小倩最关心美国大选。办公室依然吵得乌烟瘴气，菲碧说，看川普近日的表现，就是一丑态百出的疯老头。托尼说，疯老头最好别当总统，那就选老巫婆吧。小倩大声说，我不希望巫婆当选。小倩心想，不管是谁，等到北极花开，她会再次出发。
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李香对兰欢说：“两个月前吧，卢小倩带她单位的同事上我这里吃饭，还说什么什么，做骨头汤时放点Cream Cheese(奶油奶酪)一起熬，味道会特别鲜，这个人最近怎么没影了？” 兰欢说：“我听魏盈说她去阿拉斯加了。” 李香说：“应该是单位公差吧。” 兰欢说：“有家有口的人都不想去，但卢小倩特别积极。” 李香说：“换换地方，换换心情吧，果林城的华人都在看她的笑话。”
李香说：“中国人就这点不好，喜欢看人家的祸事，不过卢小倩最初也是冲动，对方都没拿稳，就先行把婚离了，女人走错了一步，后面那是步步都错。” 兰欢不同意：“错什么错，什么年代了，女人犯点小失误就死定了？你知道不知道，最近果林城有个男的，怀疑他老婆婚前不干净，跟人偷偷生的儿子放在中国养，老婆还想暗渡陈仓，把私生子领养到美国来。” 李香说：“你哪来那么多的故事，我怎么一点影子都没见到。” 兰欢说：“我是在中文学校听来的，因为二人离婚了，所以故事也就爆发出来了。”
