大中三年即公元849年十二月初十（已未），晚唐名臣李德裕在贬所崖州去世。
十二月二十五（甲戌），唐宣宗李忱追谥唐顺宗为至德弘道大圣大安孝皇帝；唐宪宗为昭文章武大圣至神孝皇帝，并在神主牌位上改题尊号。唐宣宗登御宣政殿举行这道仪式，当册书出来时，他俯着身子目送奉带册书的使臣前往太庙，还流泪呜咽。
同时，山南西道节度使郑涯上奏，说他从吐蕃那里收复了扶州（其实是吐蕃放弃了）。
大中四年即公元850年春正月初一（庚辰），唐宣宗因为追尊二圣而登御正殿，宣布大赦天下。他还下制说：近来流放在天德的犯人，以十年为限期；如果遇到大赦之类的鸿恩，照例减去三年。只要不断循环添换，边塞就不会缺人，依次放归，人们也不会抱怨吃苦。另外，秦、原、威、武等各州和诸关，先前依照敕令将犯人流放到那里，也必须酌量制定限期，止于七年。如要长期住下，也听其随便。诸州府县官员如请工假，一月以下，暂时由诸厅判官代理；一月以上，即按照惯例，扣除他的课料每贯二百文，加给临时负责的官员。有故意杀人的，即使被害者已伤未死、或已死复生，或本想杀伤，却因偶然原因得免，都必须按照已杀人的条例判处。
二月，朝廷将秦州隶属于凤翔。也在二月，唐宣宗任命女儿万寿公主的驸马郑颢为银青光禄大夫、行起居郎、驸马都尉（通鉴说出嫁是去年十一月的事）。
三月初一（己卯），刑部上奏说：“如私自挪用官府财物或私自借贷他人的监守或主管；以及用自己的财物贿赂官司的人；以及专门负责某个部门的主管犯有贪赃；以及将公物占为已有的人，都不在原来赦免之列。”唐宣宗准奏。
同时，被卢龙军驱逐的前幽州节度副大使兼检校工部尚书张直方抵达京师，唐宣宗任命他为左金吾卫将军。
夏四月，唐宣宗下敕说：“法司用刑，有时会玩弄巧诈，两头解释法律，判定人家的罪行。如让奸吏得逞，那么黎民百姓怎能放心？自今以后必须按照刑书定罪，应当直接指出犯罪事实，不得靠舞文弄墨，妄自援引律法条例。”刑部又上奏说：“根据今年正月一日的赦文，同时根据会昌元年三月二十六日的敕令，盗窃贪赃满一贯钱的就得处死，朝廷应当委托所司部门重新详细制定条目奏闻，然后经过臣等检校，并请求依照建中三年三月二十四日的敕令，盗窃贪赃满三疋以上的处以死刑，如赃数不足，则酌量予以减刑。”唐宣宗准奏。
四月初二（庚戌），唐宣宗改任中书侍郎兼同平章事马植为天平节度使。唐宣宗即位时，左军中尉马元贽有功，由此得到的恩遇在所有宦官中首屈一指，而马植也趁机和他叙述宗族情谊。唐宣宗曾赐给马元贽一条宝带，马元贽将它转赠马植。马植不懂得来历，居然戴着宝带上朝。唐宣宗见到后，认得是他送给马元贽的，马植为此吓得脸色苍白，只好交待了实情。次日，马植为此罢相。朝廷收捕马植的亲信胥吏董侔，将他交付御史台审讯，发现了马植与马元贽勾结交往的详情，于是将马植再贬为常州刺史。
四月二十四（壬申），因为京师长期下雨，唐宣宗下诏让京师和关辅重新审理囚犯，并蠲免各地拖欠度支、盐铁、户部的债务。
六月初二（戊申，《旧唐书》说魏扶在十月罢相，估计有误。这里以通鉴和《新唐书》为准），兵部侍郎兼同平章事魏扶去世。唐宣宗于是任命户部尚书兼判度支崔龟从为同平章事，取代魏扶。
七月初一（丙子），大理卿刘蒙上奏说：“古人高悬法律明示于人，是想使人追从良善，远离犯罪，最终让人们都不犯罪，以致刑罚不再使用。根据大和二年十月二十六日刑部侍郎高釴的条疏，朝廷批准十一件条目，下给全国各个州府，让他们将这些条目粉刷书写在录事参军食堂的墙壁上，每次申报罪人时，必须依照先前列出的条目。如今岁月已久，条目的文字也变得模糊不清，州县推断刑案，大多违背或遗漏了这些条目。今后请下令诸道，让他们将条目铭刻在石碑上，然后树立在会食的场所，让地方官吏起坐观省，牢记这些条目。这样也许能让上报的刑案更为周到详尽。”唐宣宗准奏。
八月，刑部侍郎兼御史中丞魏掞上奏说：“诸道州府的百姓前来御史台告状，朝廷大多派御史前往调查审理。臣担心这样会烦劳州县，因此先前请求派度支、户部、盐铁院带有宪官头衔的官员前往审理。近来三司使声称，院官人数不多，按例要专门掌管院务；如果分心去办案，将会影响政绩。如今诸道观察使幕府中的判官，不少于五六人。臣请求让其中带有宪官头衔的人进行审理。如果他们多次审理颇有苦劳，又能雪洗冤滞案件，一旦御史台出现官员空缺，便可让诸道奏用这些官员。”唐宣宗准奏。
也在八月，唐宣宗让宰相白敏中兼管延资库。
同时，卢龙节度使周綝去世，军中上表，请求任命押牙兼马步都知兵马使张允伸为留后。九月二十三（丁酉），唐宣宗答应了卢龙的请求。
也在九月，唐宣宗任命朝请大夫、检校礼部尚书、孟州刺史、河阳三城节度使李拭为太原尹、北都留守、河东节度等使。
党项成为边患，朝廷征发诸道兵马出讨，但连年无功，而度支部门还得不断为他们提供军饷。右补阙孔温裕上疏恳切进谏，惹怒了唐宣宗，因此被贬为柳州司马。孔温裕是唐穆宗时吏部侍郎孔戣兄长的儿子。
吐蕃的论恐热派部将僧莽罗蔺真带兵前往鸡项关的南造桥，想要出击他的对头尚婢婢，并驻军在白土岭。尚婢婢派部将尚铎罗榻藏带兵占据临蕃军抗拒他们，但出师不利。尚婢婢又派部将磨离罴子和烛卢巩力带兵占据牛峡抗拒。烛卢巩力请求利用险要按兵不动，不要和吐蕃交战，派奇兵断绝对方的粮道，使他们进不得战，退不得还。这样不过十天半月，论恐热的部众必定会溃散。但磨离罴子不从。烛卢巩力说：“我宁可成为不用之人，也不想成为败军之将。”于是称病回归鄯州。磨离罴子带兵出战，结果战败而死。尚婢婢缺乏粮食，只好留下拓跋怀光守卫鄯州，自己率领部落三千多人到甘州西部，利用那里的水草暂时维持。论恐热得知尚婢婢放弃了鄯州，便亲自率领轻骑五千追赶过来。到了瓜州，他得知拓跋怀光还在坚守鄯州，便开始大肆抢掠河西的鄯、廓等八州，杀了那里的壮年男子，用劓刑和刖刑等残害羸弱和老人以及妇女，甚至用长槊贯穿婴儿当游戏，焚烧了百姓的房屋，搞得五千里地之间，一片焦土，人口殆尽。
冬十月二十七（辛未，《旧唐书》作十一月），唐宣宗任命翰林学士承旨兼兵部侍郎令狐綯为同平章事。
十一月二十五（己亥），唐宣宗下敕说：“收复成、维、扶等三州后，己建立了地方官府，条令和制置等，一切都已办好。已经发配到那里的流放犯人，必须依照秦、原、威、武等州的流放规定，七年内放回。”
也在十一月，党项的羌人入寇邠、宁一带。十一月二十八（壬寅），唐宣宗任命翰林学士刘瑑为京西招讨党项行营宣尉使。同时，他任命卢龙留后张允伸为节度使。
十二月，唐宣宗任命凤翔节度使李业（《新唐书》作李安业）和河东节度使李拭并为兼招讨党项使。同时，他任命华州刺史周敬复为光禄大夫、检校左散骑常侍，兼洪州刺史、江南西道团练观察使，赐给金紫官服。
吏部侍郎孔温业告诉执政大臣，说自己想到外地当官，白敏中跟同列宰相说：“我辈必须自我检点，看看为何孔吏部不肯在朝廷任职。”孔温业是孔戣弟弟的儿子。
大中五年即公元851年春正月初一（甲戌），唐宣宗下制封皇七子李洽为怀王，皇八子李汭为昭王，皇九子李汶为康王，并下敕要求两京和全国各地州府，从大中五年正月一日起，三年内不得杀牛。如郊庙享祀理应使用太牢时，必须用其他牲畜代替。
正月初九（壬午，通鉴作壬戌，疑有误，正月无壬戌），天德军上奏说，摄理沙州刺史张义潮派使者前来请降。张义潮是沙州人，当时吐蕃大乱，张义潮暗中交结豪杰，密谋自己拔城回归唐朝。一天早晨，他率众披甲在州门击鼓呐喊，沙州的汉人纷纷起来响应，吐蕃守将吃惊地逃走。张义潮于是摄理州事，奉表前来归降。唐宣宗于是任命张义潮为沙州防御使。
二月，唐宣宗任命兵部侍郎（《旧唐书》作户部侍郎）裴休为盐铁转运使。裴休是已故浙江东道观察使裴肃的儿子。自大和以来，每年从江、淮运送过来的大米不过四十万斛，而由于漕运吏卒的侵盗和船只的沉没，能抵达渭仓的粮船不到十分之三四，当年刘晏制定的漕运法根本得不到施行。裴休彻底追查其中的弊病，建立了漕运法十条，之后每年运送到渭仓的大米一下子增加到一百二十万斛。
唐宣宗心里十分清楚，党项的造反都是由边帅贪图他们的羊马引起的。他们多次侵夺党项人的牲畜，有时甚至妄杀党项人。党项人不胜愤怨，所以反叛。唐宣宗于是任命右谏议大夫李福为夏绥节度使。此后朝廷相继选用儒臣取代贪婪残暴的边帅。李福赴任时唐宣宗再次当面加以警戒勉励，党项此后开始安定下来。李福是唐文宗时宰相李石的弟弟。
唐宣宗因为南山和平夏的党项人动乱长久无法平定，对继续用兵十分厌倦。崔铉建议，应当派大臣前去镇抚。三月，唐宣宗任命白敏中为司空兼同平章事，出任招讨党项行营都统、制置等使、南北两路供军使兼邠宁节度使。白敏中请求使用裴度的老办法，挑选朝廷文臣作为将佐，唐宣宗答应了。夏四月，他任命左谏议大夫孙景商为左庶子，出任邠宁行军司马；任命知制诰蒋伸为右庶子，出任邠宁节度副使。蒋伸是唐文宗时的补阙蒋系的弟弟。
当初，唐宣宗让白敏中为万寿公主挑选佳婿，白敏中推荐了郑颢。当时郑颢已经和卢氏结婚，也都到郑州去了。白敏中送堂帖将他追回，所以郑颢十分忌恨他，于是多次在唐宣宗面前诋毁白敏中。白敏中即将赴任时，跟唐宣宗说：“郑颢不乐意娶公主，对臣怨入骨髓。臣在中书门下，他对臣无可奈何，但如今臣出外，郑颢必定会时刻中伤于臣。臣的死期已经不远了！”唐宣宗说：“朕知道这事已经很久了，爱卿为何这么晚才提到这事！”便命令身边侍从从禁中取出一个小柽柳函盒授给白敏中，说：“这些都是郑郎诋毁爱卿的奏折。朕如果信了他的话，岂能任用爱卿以至今日！”白敏中回家后，将柽柳函盒放在佛像之前，焚香事奉。
四月初一（癸卯），刑部侍郎刘瑑上奏说：在今年四月十三日以前，建国共有二百二十四年，朝廷颁布的各种制敕共计六百四十六门，共二千一百六十五条，根据轻重，将这些制敕整理成《大中刑法统类》，想要颁布施行。
白敏中驻军在宁州。四月初十（壬子），定远城使史元在三交谷击溃党项九千多帐篷的人马。白敏中上奏，说他平定了党项人。四月二十九（辛未），唐宣宗下诏说：“平夏的党项，已经就地安定服贴。南山的党项，听说出山的人迫于饥寒，还在进行抢掠，但因为平夏的党项不肯相容，他们穷无所归。现委托李福前往安抚晓谕，于银、夏境内授给他们闲田。如果他们能革心向化，朝廷将像对待赤子般安抚他们，从前为恶的人，一律不予追问。如有抑屈，允许他们到本镇投状自诉。如果再次侵犯疆场，或重新进入山林，不受朝廷的教令，朝廷将诛讨不赦。有功的将吏将予以甄别奖赏，死伤的将得到优厚抚恤。灵、夏、邠、鄜四道（《新唐书》作灵盐夏三州、邠宁鄜坊等道）百姓，给免税三年，邻道百姓则酌量免去一定的租税。过去由于边将的贪鄙，致使党项人抱怨反叛，自今以后应当另外选择清廉的良吏加以安抚。如果再次导致党项的侵叛，应当先问罪边将，然后出兵讨伐寇虏。”
吐蕃的论恐热残酷暴虐，部众很多都开始反叛。拓跋怀光派人去劝诱他们，这些部众于是要么散居到各部落，要么干脆投降了拓跋怀光。论恐热势孤力单，于是对部众扬言说：“我今天准备入朝于唐，借兵五十万来诛杀不服从命令的人，然后以渭州为国城，请唐朝册封我为赞普。到时谁敢不从！”五月，论恐热果然到长安入朝。唐宣宗派左丞李景让到他下榻的礼宾院问他到底要什么。论恐热神色骄横倨傲，语言荒诞，要求成为河渭节度使。唐宣宗没有答应，召他到三殿应对，就像对待平常的胡客那样招待他，慰劳赏赐后打发他回去了。论恐热怏怏不乐地离去后，重新回到落门川，聚集他的旧日部众，想要继续成为边患。刚好遇上长期下雨，他缺乏粮食，部众开始逃散，最后才剩下三百多人。论恐热只好逃奔到廓州。
也在五月，唐宣宗任命太原尹兼河东节度使李拭为凤翔节度使；任命凤翔节度使李业为检校户部尚书、太原尹、北都留守，出任河东节度使；任命守司空、门下侍郎、太原郡开国伯、食邑一千户白敏中为检校司徒、同平章事、邠州刺史，出任邠宁节度观察、东面招讨党项等使；任命户部侍郎兼判户部事魏謩以本官同平章事。
六月，唐宣宗封皇子李润为鄂王。
进士孙樵上言说：“百姓男耕女织，还不能做到温饱，而僧侣们安坐在华丽的房屋里，穿着美衣，吃着精馔，估计每十户人家还不能养一个僧侣。武宗愤慨这一状况，迫使十七万僧侣还俗，天下一百七十万户人家才开始得到复苏和休息。陛下即位以来，修复废除的寺庙，全国重修佛寺的刀斧声至今不绝，剃度的僧侣几乎又恢复了以前的数量。陛下即使不能像武宗那样根除积弊，为何还要振兴已经废除的东西！近来陛下想要修复国家的东门，谏官上言，陛下马上就取消了这一工役。如今所恢复的佛寺，难道会比修复东门更紧急吗？恢复佛寺投入的功夫，难道能和修复东门的辛劳相比吗？但愿陛下早降明诏，尚未恢复的僧侣不再恢复，尚未重修的佛寺不要重修，那么也许百姓还能得到喘息的机会。”秋七月，中书门下上奏说：“陛下崇奉佛教，群臣莫不为此奔忙，但恐怕朝廷财力有所不及，会因此生事扰人。还希望陛下委托各地长吏酌量加以裁减。所剃度的僧侣也必须选择有德行和内行的人。如果容许凶恶粗鲁的人为僧，那更不是尊敬佛教的办法。至于乡村的佛舍，请等到罢兵之后再重修。”唐宣宗准奏。
也在七月，宰相兼监修国史崔龟从将他负责续写的柳芳《唐历》二十二卷呈上。
八月，唐宣宗下敕说：“公主邑司（管理公主封邑的部门）近来擅自发行文书，恐怕有不少影庇（即将土地财产虚挂在别人名下以逃避徭役税收），违反条例典章。今后公主除了跟封邑征税有关的事情之外，不得让邑司发行文书到府县。如果是公事，邑司则必须向宗正寺申报，由宗正寺酌情办理。”
也在八月，白敏中上奏，说南山的党项人也请求投降。当时朝廷长期用兵，国用颇为贫乏，所以唐宣宗于八月初五（乙巳）宣布赦免南山的党项羌人，让他们安居乐业。
九月，唐宣宗下敕说：“刺史在交接公务时，必须将公事一一交割给负责州事的官员，然后才能离任。根据会昌元年的敕令，只禁止刺史对下属官吏和民户进行无理摊派；至于刺史公廨以及混杂利润，各地州府都有规章制度，不许违越。因为没有明文敕令规定，民众经常被不良官吏加以恐吓，甚至用打官司威胁。今后所有刺史离任时携带的什物，以及替换后人们资送的钱物，只要不向下属官吏和百姓无理摊派，允许各州县按照惯例各色支给。如果没有公廨，则不在资送之限。如果发现无理摊派的事，将以贪赃论处。”
同时，唐宣宗任命正议大夫、兵部侍郎、诸道盐铁转运使、上柱国、河东县开国子裴休为守礼部尚书，进阶金紫；任命前宣歙观察使、太中大夫、检校左散骑常侍裴谂代理兵部侍郎。
冬十月初一（己亥），京兆尹韦博上奏说：“京畿的富户将财产挂名在诸禁军的名下，为了苟免府县的杂色税役。官府一旦追诉，将导致军府哗然。请根据会昌三年十二月敕令，诸军使不许强迫百姓入军（其实只是为了逃税挂名而已）。”唐宣宗准奏。
十月十七（乙卯），中书门下上奏说：“如今边事已经平息，而州府诸寺的修复尚未完工，还希望朝廷下令让地方尽早完成这事。远离州府的大县，允许重新复置一座佛寺，乡村则不许重盖佛舍。”唐宣宗准奏。
十月三十（戊辰），唐宣宗任命户部侍郎魏谟为同平章事，仍然兼判户部。当时唐宣宗年岁已大，还没立太子，但群臣都不敢进言。魏谟入宫谢恩时，趁机进言道：“如今海内无事，只是陛下尚未建立储君，让正人予以辅导，臣私下为此感到忧虑。”说着说着流下眼泪。当时人们都敬重他的直率。
蓬、果二州的群盗占据鸡山作为据点，寇掠三川（即剑南二川和山南西道）。唐宣宗任命果州刺史王贽弘出任三川行营都知兵马使，出兵讨伐他们。
也在十月底，唐宣宗下制，因为党项的叛乱已经平定，罢免了白敏中都统的职务，只是作为司空和平章事出任邠宁节度使。
这期间，张义潮发兵征服了他沙州旁边的瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓十州，然后派他兄长张义泽带着十一州的地图和户籍到长安入见，进献朝廷。自从河西和陇右失陷与吐蕃百余年来，朝廷这时才全部收复了陇右故地（《旧唐书》说这事发生在八月；此处以通鉴和《新唐书》为准）。十一月，朝廷在沙州设置归义军，任命张义潮为节度使和十一州观察使；又任命张义潮的判官曹义金为归义军长史。
同时，中书侍郎，兼吏部尚书、平章崔龟从罢相，带着检校尚书估仆射的头衔出任汴州刺史兼宣武军节度使。右羽林统军张直方因为累日出猎，没有返回宿卫，被贬为左骁卫将军。
也在十一月，太子詹事姚康进献《帝王政纂》十卷；他又撰写《统史》三百卷，上自盘古开辟，下尽隋朝统一，以及帝王的美政、诏令、制置、铜盐钱谷的损益、用兵的利害，甚至僧道的是非，无不备载，以编年史的形式写成。国子祭酒冯审上奏说：“文宣王的庙，最初是太宗建的，睿宗书写匾额。武后窃取大政之日，改篆题‘大周’二字。臣请求将这二字削去。”唐宣宗准奏。
十二月，有强盗将景陵的神门戟砍断，京兆尹韦博因此被罚两个月的俸料，宗正卿李文举也被贬为睦州刺史，陵令吴阅被贬为岳州司马，奉先令裴让被贬为隋州司马。
这年，湖南出现大饥荒。
要想知道唐宣宗后来的事，请看下篇文章。
