Old China Trade，目前很多资料都译作“旧中国贸易”。如果以1949年成立的“新中国”为时间划分，“旧中国”也包括了“民国”时期与之前半个多世纪的清朝晚期。而 Old China Trade 的真正时间跨度，发生于美国独立革命之后的1783年（乾隆四十八年），至1844年《中美望厦条约》（道光二十四年）签订之间。Old 在英语中是“旧”和“老”的一体字，但在汉语表达中，两者还是有区别的。所以，从这个意义上来说，Old China Trade 译为“老中国贸易”比较贴切，更为凸显时间层次和时代历史感。
"老中国贸易"是在“广州体系”之下展开的大清帝国和美利坚合众国之间的商业贸易活动，该贸易前后延续六十余年。“老中国贸易”代表了美国与东亚关系的开始，也标志着美国和中国早期关系历史的开始。
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1783年：“老中国贸易”起源，美国马萨诸塞州的塞勒姆与中国广州之间的贸易开始。
1784年：“中国皇后号”从纽约驶往中国广州，美国第一艘贸易船只正式到达中国。
1785年： 商人约翰•欧当奈尔把三位中国船员抛弃在巴尔的摩港口。他们成为记载中最早到达美国的中国人
1798年： 一位年仅19岁的中国少年船员在波士顿港口意外身亡，留下了最早的纪念实物。
1805年：继巴尔的摩之后，马萨诸塞，康奈蒂克，纽约及俄亥俄等州，相继出现“广州”命名的城镇
1812年：来自波士顿的商人约翰•库兴（John Cushing）从土耳其走私大批鸦片到中国而疯狂暴富。
1818年：四名中国人在康州康沃尔神学校就读，他们是美国最早的中国学生及作品
1821年：中美第一次国际司法冲突，《珠江落妇案》
1829年：“美部会”派遣第一位代表前往中国传教
1830年：哈丽特•罗与叔母潜入广州，她们是最早到达中国的美国女子
1834年：“阿芳妹”被内森尼尔•卡尼兄弟从广州带到了纽约，她是最早到达美国的中国女子
1835年：彼得•帕克（伯驾）在广州开办一间医疗所，成为后来的“博济”医院
1839年：内森•邓恩在费城举第一次中国收藏品展览
1840年：美国对中国长达二十余年的土耳其鸦片贸易终止
1842年：威廉•布恩前往厦门附近传教，并带黄光彩等人来到美国南方
1843年：曾兰生来到新泽西的布鲁姆菲尔学院就读
1844年：美国与清国在澳门签订《望厦条约》，史称“最惠国待遇”。美中关系发生质变，美国晋身侵略者行列。
1847年：容闳等三人来到马萨诸塞州留学；同年，中国船只“耆英”号访问波士顿及纽约
关于“老中国贸易”，目前还没有完整系统的历史性介绍资料。在“中美关系史”和维基百科网站等有影响的平台上，“老中国贸易”都只有一带而过的简单提及，其信息深度与原有的六十年远洋贸易活动史相比，仅仅只是一个浮层。
不可否认，在美利坚合众国初级贫乏时期，面对欧洲（主要是英国）的经济封锁政策，对东亚-尤其是中国的贸易，给这个遥远的北美殖民地新生国家多么大的希望和支撑-从物质上到精通上，是双重的。
随着时代的进步，信息化的发展，越来越多的沉积历史浮出水面。美国今非昔比了、中国也不是当年的清国了，但“老中国贸易”厚载的六十余岁，无可争议地证明今天东西两据的两个大国，早在两个多世纪前已在经济、政治、宗教、教育、文化及民间等领域，拥有着深厚而丰富多彩的互动关系历史。
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