搬到长岛新居后，我和太太每天都要坐火车去上班。搬家的那个星期，我休了一周假。太太只休了三天就去上班，因此她比我提前体验坐火车去上班的滋味。
第一天下班回来，太太就告诉我说，长岛的火车票好贵，单程就要13块，一天来回就要26块，我听了也只有惊诧加摇头的份。太太又说，长岛的火车票是居然是分性别的。我更加莫名惊诧，以前只知道火车票有儿童票、老人票等等，却从没听说过还分男性票和女性票。
我拿她当日买的长岛火车票研究了半天：只见上面年份和月份之外，还有日票或月票标记，也有区间标记（Zone，离城市越远的地方区间越高，票也更贵）和起始站点名称，以及一些提示，比如车票遗失如何补偿，补偿多少等等；另外有几个阿拉伯数字和英文字母M、F等等，背面则是和纽约地铁票一样的图案，表明可以给此票充值并当地铁票使用。至于它们是怎么区分持票者性别的，却到底还是不甚了了。
我又上网研究一番，倒也不无收获，比如通勤者每次买单程票很不划算，但是买月票的话，每日所费就几乎只是半价，一个月差不多三百块而已。
第二天太太买了月票，回来时兴冲冲地告诉我，她大概明白了火车票是怎么分男女的了：一定是按色彩分的，因为她的票是粉红色的。她又自作聪明地猜测道：“男性的票大概会是蓝色的吧。”
我好生奇怪，问她哪里买的票，她说在自动售票机上买的。我说售票机怎么会知道你是女是男呢？太太转念一想，嘀咕道：“对呵。难道自动售票机上有摄像头，看到我的长头发，因而判定我是一个女的？”我说：“要是男的也留长头发呢？”又几乎逞一时口头之快嘲笑她这是典型的“头发长、见识短”，好不容易忍住了。
我断定自动售票机不可能如此智能，也不敢笑话太太，只等到底下一个工作日自己去体验。因为害怕自动售票机万一误判性别，我跑到车站办公室的售票窗口去买票。刷了卡，签了字，我赫然发现自己拿到的也是一张粉红色的车票。
和太太叽叽咕咕了半天，也没个所以然。上车不久，检票员过来，收了票后，在上面打了一个孔，再把票还给我们。我们仔细察看，发现所有人的月票都是粉色的，断定这回咱们是“城里人下乡”、完全不解乡情了。
后来碰到当地的科大校友小严，他乘长岛火车通勤已经多年。我们跟他说了关于火车票性别的疑惑，他不禁哑然失笑。他解释道：火车票每个月都用不同的颜色，以便辅助区分月票有效期，今年五月的票就主打粉红色了。至于区分男女，完全是由在月票上打的孔决定的：如果检票员在字母M上面打个小孔，就表明这张票的持有者是个男性，M就是代表Male；依此类推，打在F上，就是指女性（Female）了。
我们恍然大悟，可怜我早些时候还以为M是星期一（Monday），F是星期五（Friday）呢。有趣的是，后来有一天在车上，几位女郎也问检票员怎么区分持票者的性别。那位乐呵呵的中年检票员解释了一番，又道：“我几乎从来不打孔的。你们拿的都是无性别(Unisex)火车票！”众人听了，都不禁哈哈大笑起来。
又：最近和附近的一帮朋友聚会吃饭，又说起这火车票性别的事情。一个朋友说，你们注意到没有最近检票员不怎么给火车票打孔了？仔细一想，倒真是有好几个月不见他们打孔了。我们猜测为什么，提问者揭开谜底到：避免性别歧视呀！毕竟，现在除了男女之外，还有其他好多种性别。那么，即使我是一个女的，但是我觉得我是个男的，拿一张男性火车票有什么不可以呢？
