一〇一. AA制的春节聚餐
肖雨禾给张紫蔷打了电话，约她到一家中餐馆吃午饭，说想托她管理那套出租房的事。张紫蔷痛快地说：“谢谢你给我生意做。记得你那套房子是一个妈妈和她儿子合伙租的，连押金都是一人付一半。明天我就找人去剪草，顺便把院子清理干净，然后我再通知那个房客，告诉他们剪草的钱从押金里扣掉了。看他们以后还剪不剪草。”
肖雨禾还是有些不放心地说：“要是他们还是不剪怎么办？”
张紫蔷笑了，说：“你担心什么，他们交了两个月房租的押金，两千多美元，剪一次草不过二十美元，慢慢扣就是了。交给我，你就放心吧。”
她夹了一筷子炒豆苗塞到嘴里，又说：“说点别的吧，我想春节后回国。就是想不出来给家里人买什么，贵的买不起，便宜的又拿不出手。你给出个主意。”
肖雨禾也吃了一筷子菜：“春节期间机票很贵，过完春节走是最佳选择。至于买什么礼物嘛，谁都知道，回国买礼物是最难办的事情。记得我给你说过我送给我婆婆金项链的事吗？人家嫌不是24K的。她不知道，美国根本就没有24K纯金这种东西。赵跃进上次回国去接她妈，给她姐姐买了一身套装，她可是吐血了，可人家还说不是纯毛料的，不稀罕。把她气死了。”
“我可买不起金项链，也买不起毛料套装，”张紫蔷撇撇嘴说：“我自己还在一分一分地抠呢，哪有多余的钱送人。”
张紫蔷的口气里有些抱怨：“可是你不知道，我一到家，我爸，还有我哥一家人全都盯着我的包，希望我像变魔术似的，变出他们想要的东西，尤其是我哥那个儿子，开口就要台大电视机，我自己还没有一台那么大的电视机。总不能这么辛苦地挣钱，就是为了他们享受吧。想想这些，有时候真是不想回去了。”
肖雨禾想了一会，说：“要不你就买点吃的，美国巧克力在中国卖得很贵，给孩子买点巧克力吧。要不然干脆什么都不买，找个好餐馆，请家里人吃顿饭就行了。”
张紫蔷似乎没在听，瞪着自己的筷子尖在想别的事，犹豫了一阵，她终于还是开口了：“我这次回去还有一件事，就是想和老公谈谈，说不定要办离婚了。这个婚姻现在除了给我增加烦恼，已经没有什么地方值得我留恋了。离了婚，没有了关系，他爱干什么就干什么，我也就不生气了。”
听见“离婚”二字，肖雨禾愣住了。她看着张紫蔷，见她的表情很坚定，显然主意已定。在美国这么多年，大家都已经习惯了美国人那种不干预别人家事的文化，她思索了一下才说：“你儿子马上就要上大学了，需要学费啊。”
提起学费，张紫蔷叹了口气：“我也知道，就是这个理由让我犹豫，所以打算回去好好和他谈谈。离婚，其实是我在解放他，再说他还是喜欢儿子的，让他多付一点学费应该没问题，他生意不错，发展很快，去年在河北那边又买了家服装厂。这点学费对他来说应该不算什么。”
“除了儿子的学费，还有你的生活费呢，按照美国人法律，只要你一天不工作，他就要养活你一天，911的影响才刚刚开始，经济会怎么样还不知道，你不是说现在房子已经不好卖了吗？”肖雨禾关切地问。
“911以后的这几个月，我只卖了两栋房子，还都是国内来人买的。我理解大家都在观望，谁敢在这个时候贷款买房，所以我现在的确很困难。这次回去，我当然会尽可能跟他要一些钱，至少希望他能把我住的这栋小房子分给我。他这个人我还是了解的，不会太吝啬，何况他现在那么有钱。”张紫蔷心里有底。
“你不打算跟他要点抚养费吗？”肖雨禾又说。
张紫蔷叹了一口气，说：“如果他能给我些钱当然好，美国把我改变得很现实，对没有钱寸步难行是太有体会了。不管在银行贷款再多，背一屁股的债，也不能手边没有现金。不过他不一定给，我也不想闹得太僵，大家好说好散。”
肖雨禾心里五味杂陈，不知道说什么，张紫蔷也不再说什么，两个人只是默默地吃饭。饭后，两人又说了几句关于房子的事，就分手了。
过完新年，美国人所谓的“holiday season”（节日季）就结束了，过去两个月里，万圣节，感恩节，圣诞节和新年接踵而至，到处张灯结彩。办公室里，大家谈论最多的就是到哪里去度假，或者计划做什么样的节日大餐。而现在，大家就又回到了那种闷头工作，当牛做马的状态，又开始盼望下一个“节日季”的到来。
而中国人的“节日季”则要延续到春节，或者叫“节日情绪”更合适一些。因为美国公司不会给中国春节放假，但是公司里的中国人却会三三两两约在一起，到外面吃一顿AA制的午餐，算是庆祝自己的节日。
还有几个热心人，每年春节还要组织全公司的中国人聚餐。通常是大家一起到中餐馆，吃一顿AA制午餐就算是过节了。公司规定的午餐时间是一个小时，但是这一天，就算午餐时间长一点也没关系，毕竟一年才一次嘛。
这天，肖雨禾正在办公室里忙着，听见身后有笑声，转身看见吴安玲走过来问：“看见邮件了吗，今年春节聚餐有一百多人报名呢，你去不去？”
肖雨禾转身打开电子邮箱，果然看见有聚餐的通知，说是定在下周四中午，每人交十五美元，问有几个人愿意开车，要算一下座位。肖雨禾看了看报名的人，连自己组里那个新毕业的黑人大学生也报了名。
吴安玲笑着说：“是啊，我们组里有倆老美也要去，说是喜欢中国饭。这哪里还算是中国的春节聚餐，这里面能讲中文的人还不到一半。”
肖雨禾也笑着说：“大家都是出自己的那份钱，是不是中国人有什么关系，人越多越好，就是吃饭时间长点，头们也不好说什么。”
一年一次的春节午餐是大家盼望的喜事。不仅是公司里的中国人，也包括那些号称是中国人的人都兴高采烈地盼着聚餐。大家虽然在一个公司上班，但是公司两栋大楼加在一起共六十层，平时忙忙碌碌，也难得有机会见面。
中国城的餐厅被日光灯照得通亮，几张大圆桌上铺着白塑料布，一下就把感觉拉回到了国内大食堂。
大家聚在一起，就像是春节团拜一样。虽然没有人说“过年好”之类的话，但脸上都是喜气洋洋，洋溢着浓浓的过节气氛。
肖雨禾看见同桌的郭兰：“好久没有见到你了，上哪个项目了？你们那里怎么样啊？”
吴安玲抢着说：“她呀，搬到十九楼的那个项目上了。你还不知道吧，人家当老板娘啦。她老公辞职去办旅游公司了。”
“真的吗？”
看着肖雨禾惊讶的表情，郭兰笑了：“他才正式辞职一个星期，你知道我老公，他在医疗中心实验室里不开心。去年秋天，他以前在国内工作的医院派团来美国考察，希望他帮忙接待一下。他请了几天假去接待的，陪着到处跑，觉得一下就找到了感觉。”
“然后，那些朋友又帮他联系了几个医疗系统的团，过完春节就要来。休斯敦医疗中心，在全世界也是排在前面的，所以国内出来的考察团也多。他们需要熟悉当地情况的人接待。我老公认为这是一条路，就决定试试看。”
肖雨禾称赞说：“真的是老板娘了，头头是道的。”
“什么老板娘！所谓公司，其实只有他一个人，说是老板，医疗保险还要靠我，要不然他挣的那点辛苦钱还不够看病的。”郭兰很诚实地说。
大家吃着，聊着，笑着。肖雨禾心里突然涌出一阵感动，她真有一种过春节的感觉。
