我们家乡的人过年，早餐习惯吃汤圆：大年初一吃，初五小年吃，元宵节的正月十五也吃；要是准备多了吃不完，还喜欢跟稀饭一起煮了当早餐吃。就这样还觉得不过瘾，到了二月二时候，还要烙一种“莲子饼”吃，也是用汤圆的食料－－糯米面做成的小甜饼。
小时候，汤圆都是“家生子儿”：自家种的糯米稻，到每个生产队自建的机房里“机”成米，然后再用“机面机”把米粒碎成米面，回家后晒干水分，存储起来。到了用时，拿面和水，搓汤圆或者烙饼。因为糯米面天生的粘性，跟小麦面粉处理起来又不一样，常常粘在手心手背上不得脱，所以一般大人们都不让小朋友插手来滚和搓。
记得以前春晚里有歌唱道：“阿哥滚的圆，阿妹搓得巧”，说的就是这个情景。我们家很多年都是爸爸妈妈制作汤圆的手艺。我们那儿人的规矩还有过年那天早上是不兴太劳作的，因此头一天晚上就要把汤圆搓好，晾着，第二天一早起来下锅就煮。大人们交流起来还不叫“汤圆”，却叫“元宝”，常问：“你们家包了多少个元宝？”那口气，确实像询问发了多少财呢。
早先困难的时候，汤圆就是汤圆，甚至常常是没馅儿的，白白的，圆圆的，而且还个头大大的，大约六个就可盛一碗。小孩子常常不能体味汤圆细腻而粘滑的口感，对其中寓藏的甜蜜和团圆的美好愿望更是不得要领，纯粹因为父母的威逼利诱和强迫才能勉强吞下几颗，还必须是二或四或六之类的吉利偶数。
后来生活条件好了，汤圆也与时俱进，主要体现汤圆的馅儿变化多了，最不济也是一包白糖，再讲究点的，可以加芝麻、花生之类。父母亲也跟着学时髦，在汤圆里面放一枚崭新的硬币，看谁有好福气。记得有一年，我们家四颗包了硬币的汤圆竟然全落在我碗中口里，父母兄弟笑着指认谁在作弊，清寒之家因为吃汤圆而溢笑盈欢，叫人经年不忘那份温馨。
我有个堂姐爱琴，身为四姊妹之首，从小就极善持家，烧煮洗浆，样样拿手。她学得炒汤圆的绝技，把小小、干干的白汤圆裹了糖放在加了小火的锅上炒，有点像城里小摊子上的糖炒栗子，妙的是汤圆本身不碎不化不粘锅，一时出锅，却满室香甜，叫人口水直流。
出门读书后，才知道北方人、甚至大部分中国人过年是吃饺子的。很有一阵子，为我们过年至少吃三次汤圆而感到不好意思，也很羡慕一大家子围在一起包饺子过年的情景。我们家也试过，却终不成气候：一个父母还是觉得不吃汤圆不像过年，二个我们的汤圆手艺早臻熟境，对于包饺子却总觉得手生。一家人包出来的饺子奇形怪状，大小不一，自己看了也不禁要发笑。
出了国，过年也就是那么回事，一个人心里惦记着就完了，只是大年初一早上吃汤圆这事却忘不了。好在中国店里的成品汤圆样式繁多，买回来放冰箱里也可放很久，到了初一早上，煮上一小锅倒并不怎么费事。“每逢佳节倍思亲”，在国外，一个人在大年初一早上刻意吃上十六颗或者十八颗小小汤圆的时候，竟
常常勾起我最多最深的想家情怀。
结婚成家之后，妻子不喜欢汤圆这样甜食，且说不健康，我从此只能偶尔一人独享。大儿子却不知怎么对汤圆情有独衷，还喜欢那种没馅儿不加糖的白汤圆，叫我们刮目相看，我也欣慰我们家有了吃汤圆的传人呢。
