一一三. 回中国卖技术，栽了
肖雨禾对史丽丽的故事没有多大兴趣，她漫不经心地说：“按中国亩算，差不多六十亩呢，这么大一块地！很贵吧？”
“他说在山里，很便宜，我问他雇什么人盖房子，他说自己一个人盖，亲手盖，连个搭把手的人都没有。他到这里来工作，连公寓都不舍得租。你看见停车场角上的那辆破校车了吗，那就是他的家。”史丽丽依然兴趣盎然。
肖雨禾听了一会，说：“我也觉得奇怪，为什么公司停车场里总有一辆校车，原来是他的家。”
“他说是在路易斯安纳买的，是淘汰下来的旧校车，他自己修理一下，改装成房车。从路易斯安纳开过来的，每天就住在里面。我问他天冷的时候怎么办，他说有丙烷加热器。” 史丽丽继续渲染着她听来的消息。
“美国人喜欢自己动手，公司詹妮弗的房子不就是她爸爸和她一起盖的吗？两层楼，那么大的凉台。不过一个人干，是要有点本事。”肖雨禾说。
史丽丽说：“他说自己五十几岁了，自由自在地住在山里是他多年的愿望，而且生活费用也很低。我问他，如果病了怎么办。他说，如果病了，就死在那里。”
肖雨禾脑子里闪过约翰的影子，看来喜欢在农场生活的美国人不止他一个。
肖雨禾在阿拉斯加的期间，余争鸣也几乎失业了。911之后，公司受经济低潮的冲击太厉害，屋漏偏逢阴雨天，公司这就快撑不下去了，事故却一个接一个。
一位年轻工程师没有经验，把放射源卡在铅制扫描器里。他试了所能想到的各种方法，都不能取出放射源。
万般无奈，他不是请求帮助，而是自己找了一把锯，想锯开放射源扫描器的壳。壳是锯开了，可是锯也划破了放射源。他全然不知，收拾完工具，从工具库房直接去吃午饭了，吃完饭还顺便回家拿了点东西。
等他午饭后回公司上班，一进办公楼大门，所有的核辐射报警器全都尖叫起来，震耳欲聋。把所有人都吓得跳起来，经过一番仔细检查，检测器在他身上亮起了红灯。沿着他走过的路，查到车上，加油站，餐馆，和他自己家。
凡是这个傻小子到过的地方都立刻被隔离起来，专业核辐射清理公司瞬间就到了现场，打掉所有被核放射源污染过的墙面，餐馆的桌椅板凳，还有加油站他碰过的加油枪，这些污染过的东西都被严密包装，运到美国中部指定的地方处理，清理工作持续了四五周，小伙子自己也被送进医院做彻底检查。
公司花了一大笔钱才把这件事情处理完，加拿大分公司又出事了，有位工程师在完成测试工作后，把装放射源的铅盒挂在工具车后面，居然丢了。
这事惊动了当地政府，为了寻找放射源，连高速公路都封了。放射源是找到了，可这两件意外事故提醒了总公司，这种测试方法是有危险的，一旦有疏忽，赚的不如赔的多，更重要的原因是受眼下经济萧条的影响，业务量越来越少，多数人都闲着，这个部门是不是值得保留确实得重新考虑。
公司里开始传言纷纷，各种猜测都有，说总公司已经开始考虑处理这个部门了，说不定是卖掉，也说不定直接就关门，这些说法搞得人心惶惶。
余争鸣也开始不安起来，他对自己的能力和在公司的地位是有信心的，只要公司在，裁员应该不会轮到自己，可是如果整个部门都被总公司关掉，自己再能干有什么用。
如果这个部门被卖掉，那么新来经理层一定会重新调整公司结构，那时候会是什么结果很难预料。看见好多同事另找工作跳槽，或者被裁员，他也不敢再抱什么幻想，开始到处递简历。
余争鸣求职还算顺利，他很快就跳到一家小技术公司。这家公司的状况也不是很好，因为他是中国人，而且又有中国工作经历，老板才决定雇佣他来开辟中国市场。
他的第一项工作就是到印度去收购一项新技术。从印度送过来的资料上看，的确是新技术。如果可行，这倒可以算得上是这个领域的一大技术突破。但仅仅看资料不够，还需要实地考察。
等余争鸣到了印度现场，却吃了一惊。印度人技术研究的场所和规模与余争鸣的预想差得太远。这是一项还停留在小实验室里的创新，设想的方向很对，如果将来真能成为“技术”，前景应该很好。
可是眼下，印度人使用的都还是些瓶瓶罐罐，没有连续操作实验数据和经验，更不要提工业实验，总之，距离工业化大生产还很遥远。
最让他啼笑皆非的是，印度人的实验室里，竟然是用手工来生产工业用催化剂，用盘子烘烤，手工磨细，就像一个中药铺。
要把这种“技术”卖到中国去，他觉得有点坑蒙拐骗的意思。可对美国这家小小的技术公司来说，这就是一根救命草，老板坚决不肯放弃。反对也没用，谁让他是人家的雇员呢。
无奈，余争鸣只好动用了他以前在中国所有的关系，居然找到了买主，一家大型石化公司。买方同意先见面谈谈，进一步了解这个技术的详细情况。老板喜之若狂，余争鸣却心怀忐忑。
按照美国人卖技术的标准模式，余争鸣尽可能详细地审查印度人的专利，研究报告，实验数据等等，反复核实所有资料，补齐不足部分，然后再加上照片和漂亮印刷，把印度“技术”包装得像模像样。然后，抱着铤而走险的心态和老板等一行人登上了去中国的飞机。
他们住进了北京长安街上一家酒店，约好次日客户派车来接。余争鸣从房间窗子向外看，长安街上人来人往，车流如织，这番热闹夜景让他沉甸甸的心情略微轻松了些。
他匆匆洗了把脸，便按约定时间来到大厅，看见老板和其他同事正拿着地图向前台询问什么。见余争鸣走过来，老板解释说我们在找吃晚饭的地方。
余争鸣疑惑的抬头看看大堂里各式餐厅的中英文招牌，这里可真是中西餐齐备，他们看不懂吗？老板知道余争鸣脑子里在转什么，把他叫到一边低声说：“这里面的餐馆太贵了，你熟悉北京，你带大家到外面的小餐馆去吃吧。”
这话让余争鸣心中有点别扭，不过他还是回头对大家说：“你们第一次来到中国，应该去尝尝真正的中国菜，我带你们出去吃吧。”
时下虽然已经开春，北京的风依然刺骨的冷。余争鸣也没有情绪走远，只是顺手指着路边的一家韩国烧烤餐馆：“北京风味，咱们去试试吧。”
其他人反正也看不懂中文，余争鸣说什么就是什么吧。大家一边吃韩国咸菜和烤肉片，一边谈论着北京火锅。结账时，每人花了不到十美元，老板极为满意地称赞：“北京风味饭馆，味道可真不错，多谢余博士推荐。”
余争鸣一边点头致意，一边心想这都哪儿跟哪儿啊。
技术销售还算顺利，买方同意先建中试装置，中试成功，再签最后购买合同。
没想到人家花钱建了像模像样的中试装置，余争鸣作为技术销售方，几乎是每两周就跑一次中国。实验却是试一次，失败一次。连续几个月试下来，余争鸣觉得自己的脸都丢尽了。
技术没有卖成，公司的财力再也撑不下去了，宣布关门一个月，老板答应大家，一个月以后会让多数人回来上班。但是这种许诺没有多大意义，因为谁都说不准一个月之后，公司会不会彻底关门。要知道二零零三年的美国，每天不知有多少公司宣布破产。
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