在北方的冬季里，数九寒天是地冻三尺，泼水成冰的隆冬季节。所以当学校关门放寒假的时候，玛丽先是把语文老师留的几篇作文完成，然后就会到父母的房间里寻找小说来读。刚读小学三年级的她，认字还没有那么多。可是小说就象一块磁铁，总会把她给吸引过去，于是她就在连蒙带猜中去读。在读《林海雪原》的时候，她就把农场的办公室想像成了夹皮沟，把不远的看守所想像成了座山雕的土匪巢。。。有时在晚上快要入睡的时候，脑子里还会想着一些有趣的故事情节。
在放寒假期间，玛丽还会去不远的小娜家里玩歘嘎拉哈和打扑克的游戏。在严寒的天气里，玛丽去小娜家虽然只需要走5分钟的路，可是一定要穿着棉袄棉裤棉鞋，还要戴上头巾和手套，因为外面太冷了。她带着自己缝制不同颜色的小口袋和一副扑克牌，而在小娜那里，她有着一副很漂亮的羊嘎拉哈。这一天玛丽顶着呼啸的西北风来到了小娜的家，和她的妈妈打过招呼之后，两个人就坐在炕上开始了打扑克，玩了一会后，两个人就开始了歘嘎拉哈的游戏。在歘嘎拉哈上，玛丽玩的是很好的。她把五颜六色的小口袋往上一抛，口里念着：搬针儿，就把嘎拉哈搬了起来，再一抛就是搬驴儿，搬坑儿，最后就是搬暴儿；然后再用手把四个羊嘎拉哈歘在一起。每次两个人都是玩的很快乐，当小娜家快要吃午饭的时候，玛丽就会告辞回家，因为父母不喜欢她在别人家吃东西。
在冬天的时候，玛丽的外祖母还会在前院的一个角落，泼水冻成一溜的冰、然后玛丽和妹妹们就会跑上去打出溜滑。另外一个户外的活动就是踢毽子和踢口袋。玛丽有的时候会跑到院外的一棵树前，看看有没有发芽，可是在冬天里，所有的树木都是光凸凸的，于是玛丽就会在心里盼望着春天的到来。
在每年的寒假里，玛丽都会出去捡粪，高年级的捡粪任务是三千斤，低年级的是二千斤。她每天早晨都会拎着小筐去各家的柴禾堆里捡猪粪，在下午的时候去大地里捡牛粪或者马粪。有一次听别人说，她的几个同学拉着爬犁在粪场偷粪时被抓住了。。。当捡粪到了一定的数量时，玛丽就会把捡来的粪送到学校过秤，所以当寒假快要度完的时候，玛丽的捡粪任务也会超额完成，有一次还得到了学校的奬励。
在下雪后，白白厚厚的积雪也会给孩子们带来乐趣。玛丽会和邻居的孩子们一起搭雪人，打雪仗。在玩耍的时候，常常会把棉袖弄湿，当北风吹过来的时候，胳膊就像遇到了冰一样。玛丽就会跑回家中，换上干爽的衣服，然后就会去读小说。
