被称作“亚得里亚海明珠”的威尼斯，辉煌时让人们趋之若鹜，落败时让人们扼腕惋惜。可是，无论在风光无限的鼎盛时代，还是被外族统治的没落时期，威尼斯始终保持矜持华贵的身段，风姿绰约地矗立在水中，静候四面八方的朝圣者，在这个不到8平方公里的，被蛛网般的运河切割成100多座小岛的城市里徜徉。那些弯弯曲曲的水巷和碧蓝清澈的河水以及穿梭于水巷中的月牙形贡多拉带给了无数人浪漫的梦，让威尼斯成为世界上最浪漫的城市之一。
碧波上摇荡着无数浪漫美梦的威尼斯，中世纪时曾是地中海最璀璨的星。作为连接以君士坦丁堡为中心的东方拜占庭帝国和落后西方的重要贸易枢纽，它以高度发达繁荣的商业和独特的城邦制度闻名于世，也以十字军东征时的出发地而响彻四方。有人说，只要拥有了威尼斯的公民证，就拥有了免费领取黄金的资格。虽是一个小小的城邦共和国，威尼斯却形成了叱咤一方的海上帝国，它的建筑、绘画、雕塑、歌剧和艺术品珍藏都在世界上有着极其重要的地位和影响。
威尼斯
威尼斯
伊人已逝，暗香残留。岁月的痕迹让运河旁的古老建筑褪色，也让历经百年的墙上出现斑驳。可在微波荡漾的运河上，我们却看到的是这些沧桑背后的豪华。那12到18世纪威尼斯贵族和富商的府邸，那圣马可广场(Piazza San Marco)旁的圣马可教堂、圣马可钟楼和公爵府，似一排排的艺术长廊，带我们重温威尼斯的往日辉煌时光。
被拿破仑称为“欧洲最美客厅”的圣马可广场是意大利唯一被称为“Piazza”的广场，其它的广场无论大小都被称为“Campi”。这个建于9世纪，由公爵府、圣马可教堂、圣马可钟楼、新、旧行政官邸大楼的长方形广场见证了威尼斯的辉煌，也见证了威尼斯的衰落。威尼斯的守护神－圣马可，就傲立圣马可广场上，手捧《圣经》，天使环绕其左右，脚下是象征威尼斯的狮子。在这些建筑群中，最能见证威尼斯辉煌与衰落的无疑是圣马可大教堂(Basilica San Marco)。它不仅是威尼斯建筑艺术的经典之作，也是一座收藏丰富艺术品的宝库，更是全意大利黑历史最多的教堂。
圣马可教堂
圣马可教堂
由于长期跟拜占庭帝国有着经贸往来，所以这座天主教教堂鲜明地刻着天主教的死敌－东正教的印记。它被公认为是与伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂(Hagia Sophia)齐名的拜占庭式建筑，是东西方文明激烈碰撞与深入融合的物证。
最初建于公元829年的圣马可大教堂，曾是中世纪欧洲最大的教堂，是威尼斯商人们为了将《马可福音》的作者，也是威尼斯的守护神－圣马可运回威尼斯和收藏抢来的战利品所建的。作为第四次十字军东征的集结地，圣马可大教堂在基督教世界极负盛名。这里的金碧辉煌彰显着威尼斯，曾作为地中海最富有共和国的荣耀，也彰显着威尼斯的信仰。
虽然威尼斯靠与拜占庭的贸易和贸易中转站的独特位置而让自己如日中天，又靠第四次十字军东征时的横征暴掠而暴富，但人无百日好，花无百日红。当奥斯曼土耳其帝国崛起，控制东西方贸易大通道之时，威尼斯就拉开了由盛转衰的序幕。葡萄牙和西班牙开启的大航海时代，让威尼斯彻底由神坛跌入谷底。衰落后的威尼斯迅速投入天主教的怀抱，从15世纪起，圣马可大教堂加入了大量尖拱门和雕像等哥特式的装饰，到了17世纪，又加入了文艺复兴式的装饰，形成了今天圣马可大教堂不伦不类的模样。
圣马可教堂
抬头看，拜占庭血统的五座半圆穹顶映入眼帘，从君士坦丁堡抢来的，位于大教堂中央拱门上方的四匹青铜骏马雕像也跃入眼中，欧洲大多数教堂所拥有的精雕细刻也如幻灯片般地悉数在眼前一一闪过。虽然那四匹青铜骏马是复制品，但与二楼博物馆内的真迹远看一模一样，活灵活现，难怪拿破仑在征服威尼斯后，顺手牵羊把他们带回了巴黎。拱门的正 上方，是象征威尼斯人聪明和迅速的金色飞狮，它的左脚抓着一本翻页的圣书，上面刻着拉丁文的天主圣谕：“愿你安息，马可，我的福音者。”
如果说外表的繁复精致不能掩盖拜占庭的色彩，那内部穹顶，以金色马赛克为主的彩色镶嵌画更无法掩饰拜占庭的遗迹。虽然这些镶嵌画的内容都是我们看不懂的圣经故事和圣人事迹，但它的金光灿灿还是让我们看出了它的壮观宏伟和曾经的富有。总面积超过4000平方米的教堂穹顶全部被金光闪闪的马赛克镶嵌画覆盖，金、铜和各种宝石散发出的光芒贵气逼人。最深处的镇殿之宝－黄金祭坛(Pala d'Oro) 镶嵌着80多幅描绘耶稣、圣母和圣马可的瓷片，其间装饰着超过2500颗的钻石、红绿宝石、珍珠、黄玉、祖母绿和紫水晶等珍宝，这些大多是从君士坦丁堡抢来的珍宝让威尼斯的富有更上一层楼。
圣马可教堂
圣马可教堂
圣马可教堂
不仅大教堂的内部有镶嵌画，在大教堂五个拱门的上方，也装饰着不同主题的圣马可镶嵌画。第一幅《运回圣马可遗骸》，第二幅《遗骸到达威尼斯》，第三幅《最后的审判》，第四幅《圣马可神话礼赞》，第五幅《圣马可神话礼赞》。走在大教堂的阳台上，近距离地欣赏着这些盛赞圣马可的镶嵌画，想象着威尼斯人当年迎来圣马可的得意之情，感叹威尼斯人的精明和狡诈。
站在大教堂的阳台上，有一种登高望远之感，可毕竟阳台的高度有限，威尼斯的全貌并不能在眼前呈现。当我们站在圣马可钟楼(St Mark's Campanile)上，碧波上残破的威尼斯已不在， 眼前呈现的是美丽无比，令我们心醉的威尼斯。
