以色列的历史和地理被全球最多的人了解，因为它们记载在史上发行量最大的书——圣经里。如果想了解历史和宗教，以色列是不可错过的地方。拿撒勒，希伯来语为Natsrat，是基督教的发源地。圣经记载天使加百列曾在这里告诉玛丽亚，她将因圣灵的力量而怀孕，而耶稣也正是在这里出生并度过了他的青少年时代。拿撒勒处于下加利利地区，位于群山环抱的山谷的中心，有数个全世界最为重要的基督教圣地。这是一座宗教和信仰、灵性和圣洁之城，也是一座拥有灿烂历史、精彩考古学发现、现代文化和中东魅力的古老城市。
图1、位于山地上的拿撒勒城
约2000年前，拿撒勒还只是一个犹太人居住的小村庄，但在仅仅几百年后的拜占庭时期，这里已成为基督教的大本营。即使现在拿撒勒的10万居民主要是穆斯林，拿撒勒也被称为以色列的阿拉伯首都，但这个小镇仍然是基督教朝圣的主要场所，世界各国信徒一听到拿撒勒名字，就会自动与基督教联系起来。
图2、人们为了一睹圣母玛利亚和耶稣基督的居住地远道而来
人们为了一睹圣母玛利亚和耶稣基督的居住地远道而来，使这座城市变成一个著名的朝圣地，最终使这座城市建起了第一所教堂天使报喜堂，相传该地点就是约瑟夫和玛丽亚的故居。之后在城市各处又建成多所教堂，并随着穆斯林和基督教政权统治的更迭，在几个世纪里不断被毁，又不断重建，现在拥有大约30所教堂和修道院，还有清真寺和古老的犹太教堂。其中以天使报喜堂最为著名。 该城街道雖狹窄，但均鋪上華美的石板，房屋大都是石造的。
图3、报喜堂的正门外观
教堂是两层建筑，乳白色，由意大利建筑师乔瓦尼·穆齐奥（Giovanni Muzio）设计，由以色列Solel Boneh建筑公司建造。教堂正面，立面墙上的浮雕分别是：上排，天使长加百列向未婚受孕的玛丽亚报喜圣灵受孕；下排，由左至右是四个门徒马太 (S.Matthaevs，人代表耶稣)，马可( S.Marcvs，狮子代表王权)，路加( S.Lvcas，牛代表服事) ，约翰 (S.Joannes，鹰代表神耶和华) 。他们是四部福音书的作者。他们下面又是一行拉丁文ANGELVS DOMINI NVNTIAVIT MARIAE，意思是“主的使者向马利亚宣告”。最上面呈三角形，中间立着一尊黑色全身雕像，那应该就是主耶稣了。
图4、圣母玛利亚的雕塑
进入教堂庭院，有一座圣母玛利亚的雕塑，敞开双臂迎接世界各地的朝圣客。雕像身后是一扇大门，门上是红色的字母组合，那正是“奇若组合图案”的一种。在希腊文中，“奇”是Χ，“若”是Ρ，它们是ΧΡΙΣΤΟΣ的前两个字母，而ΧΡΙΣΤΟΣ的意思就是“基督”，所以，在早期基督教会中，他们常用“奇若图案”来作为基督教会的徽章。
图5、教堂侧面
天使报喜堂是中东最大的天主教堂。该教堂在天主教内享有宗座圣殿的地位，每年吸引许多天主教、圣公会和东正教访客。这是在同一古代教堂遗址上建造的第五代教堂。第一代教堂的遗蹟在1955年发现，第二代教堂是在拜占庭时代所建，第三及第四代教堂则分别在十字军时期及1877年建成。1954年拆除旧的天使报喜堂，在遗址上兴建第五代新堂，1969年建成。重建的天使报喜堂保留了十字军和拜占庭时期教堂的部分建筑。
图6、报喜堂前门上有关基督生平的铜雕
报喜堂前门的巨大铜门上，布满有关基督生平的浮雕：左上是耶穌在馬槽出生，左中是約瑟與馬利亞帶耶穌從伯利恆回拿撒勒，左下為耶穌學做木匠的情景；右上是耶穌被釘十字架，右中為耶穌在加利利講道的情況，右下為施洗約翰為耶穌受洗。
图7、教堂大厅
意大利建筑师乔瓦尼·穆齐奥（Giovanni Muzio）接到教会设计指示，打破以往天主教堂的建筑形式，尽可能保存挖掘出来的历史遗迹，创造一些“现代、多国和神秘”的东西。教堂分两层：下层地穴保存了古教堂的“圣穴”，上层为该城的天主教区教堂，布满欧美教堂罕见的单纯水泥柱。
图8、顶部圆形的透光玻璃穹顶代表一个倒置的百合花
教堂前厅是个大型圆厅，高59.5米，顶部圆形的透光玻璃穹顶代表一个倒置的百合花，象征着圣母玛利亚如同白色百合花样圣洁。自然光线从令人惊叹的圆顶倾泻下来，照亮了整个教堂，象征光明照亮了全世界。而这种建筑结构又充分体现出现代感。
图9、教堂上层前厅中间有一个巨大的八角形镂空
为了确保教堂下层即“地穴”的光照，教堂上层前厅中间有一个巨大的八角形镂空，如同天井，这也是和一般教堂的巨大区别。许多教堂建筑的粉丝在第一次进入教堂时往往会感到震惊，因为它与熟悉的教堂建筑实在是差别太大了，有些人甚至称之为“世界上最丑陋的教堂。”
图10、教堂上层的主祭坛
主祭坛后面的大幅壁画是意大利画家萨尔瓦多·彪马的作品——被称为世界最大的大型马赛克壁画。描绘了“圣洁的天主教和使徒教堂”。画面主角是耶稣、圣母玛利亚和圣彼得。穿蓝衣的是圣母马利亚，中间穿红色衣服、展开双手的是耶稣，穿黄衣是圣彼得。
图11、彩色花窗墙
整个教堂窗户数量很少，全部由彩色玻璃装饰。因此除了前厅，教堂的中厅和后厅都很暗。后厅有一大片彩色花窗墙，约莫有三四层楼高，其图案远观似抽象，近看有祈祷的人像，透着天光，引进一地的彩色光线，很美。除此之外，整个教堂没有其它装饰。 导游介绍说，这就是其不拘一格的“野兽派”或“野兽派 - 意大利”风格的起源。
图12、地面镶嵌着彩色大理石地板
上层教堂地面镶嵌着彩色大理石地板。教堂的最大特色是各国赠送的圣母马利亚画像以及雕塑，用各种材料和工艺制成。有马赛克画，有陶瓷作品，还有壁画、木雕和钢银作品等。除了挂满上层教堂两侧的墙壁，还挂满教堂庭院里的画廊。这些画像及雕塑是由世界各地的基督教社区制作的，每一件艺术作品都反映了作品国家的民族及信仰特色。
图13、美国信徒赠送的圣母浮雕
美国信徒赠送的圣母浮雕完全颠覆了以往圣母的形象，据说以麦当娜为原型，超现代派的服装，镶嵌在抽象派的画作上。据说圣母服装是用制造阿波罗的材料制成，这倒是和天体有了某种象征的联系。这是美国人的风格和做派。
图14、日本捐赠的圣母圣子像
日本捐赠的圣母圣子像穿着日式和服，很像日本的浮世绘。其中圣母浅黄色外衣是由珍珠镶嵌上去的，华丽至极，价值非凡。圣母的形象很像是日本最核心的神——太阳女神的形象。太阳女神被奉为日本皇室的祖先，尊为神道教的主神。而圣子似乎成了圣女。
图15、台湾送来的圣母圣子塑像
台湾1977年10月13日送来的圣母圣子塑像，凤冠霞帔，好像是台湾信奉的“妈祖”抱着“救世主”。妈祖是以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈等。这一信仰的主体据说是由真人真事演变而来的。右边是印度送来的圣母像，很奇怪，很像是俄罗斯东正教徒送来的圣母像。
图16、夹层里面的教堂遗址
虽说教堂是两层，实际上两层中间还有一个夹层，主要是保护挖掘出来的12-16世纪十字军东征到圣方济会时期的教堂遗址。这个时期的教堂是建立在下层一世纪教堂遗址上面，有许多侧翼后殿小祭坛，不过都被铁网拦着，只能远处观看。看到夹层，更能体会几代教堂遗迹的叠加，以及新教堂设计者的用心良苦。
图17、从夹层看报喜堂内下层古代教堂地穴遗蹟
夹层中间也有一个巨大的八角形镂空，使上面的亮光直接照到下层。站在夹层镂空往下看，下层古代教堂地穴遗迹一目了然。教堂下层是??最神圣的地方——玛丽的洞穴。根据圣经记载，石窟是天使报喜的所在地。这个区域略显黑暗，保留了天使报喜奇迹的神秘气氛。这也是一世纪教会遗址保留的地方。
图18、一世纪教堂主祭坛
我们沿着楼梯来到最低层，中央凹洼的区域有一座祭坛，位于洞穴前面。导游说，这是挖掘出来的一世纪教堂祭坛所在处。而周围的柱子及石墙则是拜占庭與十字軍時期的遗迹。“报喜岩洞”被铁门拦住，我们只能在洞外观看。
图19、洞穴是玛利亞的家以及天使報信的地點
这就是圣母玛利亚生活的地方，以及天使加百利向圣母玛利亚报告圣灵感孕喜讯之处。在祭坛的右边 有一个古老的半截柱子，可能在第四世纪放置在那里，以标记那里是天使出现的地方。在它后面通往一个小洞穴，称为“玛丽的厨房”。“天使报喜”出自《圣经.新约.路加福音》，当年玛利亚与约瑟订有婚约尚未结婚，一日天使加百利出现在玛利亚的梦里，告诉她已经怀了上帝的孩子。玛利亚对天使说：“我没有出嫁，怎么有这事呢？”天使回答说：“圣灵要临到你的身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者必称神的儿子。”
图20、圣方各济修道院。
天使报喜堂北边是圣约瑟教堂（Church of St.Joseph）。两个教堂之间是巨大的圣方各济修道院。这是圣地最好的修道院，是一座石砌的漂亮建筑。
图21、约瑟雕塑
约瑟原是拿撒勒的一个木匠，是犹太王大卫的后裔，生性敦厚，为人朴实。他得知玛利亚未婚先孕，接受不了这个事实，觉得自己蒙受了莫大的羞辱。恼怒之下，约瑟打算同玛利亚解除婚约。正在这时，天使加百利又跑到约瑟的梦里跟他说，“请你安心，玛利亚怀的是上帝的孩子，请你给他取名耶稣。” 约瑟听从了上帝使者的吩咐，打消了心中的疑虑，力排众议，娶了玛利亚，承担起保护她的责任。
图22、约瑟夫教堂
约瑟夫教堂建于1914年，罗曼复兴风格，建在约瑟夫和玛利亚住所兼木匠房的岩洞之上的。教堂的公共入口墙上，有圣母玛利亚、约瑟夫和年轻的耶稣的雕像。一直以来很多的圣人都说，天主在圣若瑟身上放了所有其他圣人的各种圣德与恩宠，这些圣德与恩宠都可以在圣若瑟身上找到。
图23、教堂正在举行教会活动
教堂被拱廊分成三个部分，祭坛左边是圣母玛利亚的雕像，大堂祭坛上面的半圆拱顶上，有约瑟夫一家的大幅油画。教堂右边有楼梯直通地下室的洞穴。洞里有一个年代极为久远的蓄水池和一些储藏坑，据称，这就是圣母玛利亚和约瑟的居所，以及他们的作坊所在地。这洞穴还是耶稣度过童年的地方，在这里，耶稣曾帮助他的父亲约瑟干木工活。我们去时，教堂正在举行教会活动，洞穴不开放。
图24、报喜堂外面的画廊
报喜堂外面的画廊也挂满世界各国送来的圣母圣婴画像。这里的每幅画像，与人们印象中一贯的慈爱温柔的圣母形象不同，不仅艺术风格各异，也反映出每个国家信徒对于圣母和耶稣的不同理解诠释。相同的是，都把圣母画成了他们自己国家的女神。
图25、画廊也挂满世界各国送来的圣母圣婴画像
今日的拿撒勒，种族混杂，阿拉伯人主要居住在旧街市，犹太人则主要居住在新区，但各种族相处得极好。此外，尚有基督教徒、东正教徒、天主教徒等，都居住于此，各自拥有自己的礼拜堂。这使我们受国内媒体宣传、先入为主的以色列国内教徒冲突严重的概念受到极大挑战。
图26、罗斯哈尼卡海蚀洞
在以色列北部与黎巴嫩接壤的海岸边有一个特殊的海岸洞穴风景区——罗斯哈尼卡海蚀洞( Rosh HaNikra) 。这是一片白色的崖面开辟成壮观的岩洞。的松软的白垩岩在长期的海水冲刷下形成海绵状隧道，总长度约200米。其间蜿蜒曲折相互连通，可以通往岩洞的各个部分。这是以色列唯一会让你难忘的自然景观，绝对不会后悔。
图27、缆车是必坐的交通工具
这一独特的白垩岩石洞被称为“以色列蓝洞”，每年吸引了数十万人到此游玩。没有道路通往“蓝洞”，缆车是必坐的交通工具。一张来回缆车票的价格约为12美元。该缆车是由奥地利制造商多贝玛亚集团制造，并自称是世界上最大的吊车。缆车下行的坡度为60度。
图28、山顶白色楼房就是军营
在搭乘缆车时，可欣赏四周围特殊的白垩岩石。由于地处两国边界，肃杀的军事营区就在缆车站旁边。军营有一面墙壁上标示者，从这里去贝鲁特有一百二十公里，到耶路撒冷有二百零五公里。山上还可以看到一个高高地铁塔，高塔上有雷达和天线。
图29、英国打通的铁路隧道
下缆车后，就可以看到英国统治时期开凿的隧道。罗斯哈尼卡海蚀洞早在圣经旧约时代就存在了，当时这里就是知名的运输要道，是黎巴嫩，叙利亚，以色列，埃及和非洲之间贸易大篷车和军队的通道。英国统治时期，为海法 - 贝鲁特铁路线建造了一条隧道，并于1968年开挖了第二条隧道，并通了铁路。
图30、隧道给封闭成一座小型放映室
原先的铁路与铁轨是在1948年以色列建国时，为了防止黎巴嫩军队的入侵而爆破拆毁了。这里也是以色列和黎巴嫩官员在1949年谈判并达成停战协议的地点。目前因为以色列与黎巴嫩之间仍处于敌对状态，和黎巴嫩相通的隧道被以色列用水泥墙给封闭住了，成为一座小型放映室。景区用投影机讲解“蓝洞”的景观。而用于放映的荧幕墙，就是连结黎巴嫩的墙壁。
图31、海浪的侵蚀形成的的洞穴入口
由于白垩石深入海底，在海浪的侵蚀下形成了特殊的洞穴景观，总长约200米。 它们通过一些互连段在各个方向上分支。 多年来，唯一可以进入石窟的是来自大海，本地游泳运动员和潜水员是唯一能够参观的游客。 这里的“蓝洞”景观有点类似希腊卡布里岛“蓝洞”。
图32、进入“蓝洞”
以色列在1968年时为了发展观光，以人工方式在“蓝洞”里凿出了约四百公尺的步行道，略高于海平面，让以往只能从海边潜水进入欣赏的岩洞，变成可以步行进洞去欣赏。上次去卡布里岛游览未能进到“蓝洞”，这次也算是弥补了缺憾。
图33、海水的颜色因水深的不同和阴影的变化而不同
在白垩石岩洞内，海水流淌其中，在阳光的照射下，可以看到蔚蓝的海水和碧绿的海水，海水的颜色因水深的不同和阴影的变化而不同，呈现出迷人的色彩！洞穴中的海水因为不规则的冲刷，发出不寻常的声响，令人难忘。站在洞穴内观赏大自然所造出的特殊景观时，往往会被海水打湿衣裳。
