上周末，老虎伍兹（Tiger Woods）在第83届美国高尔夫大师赛（Masters Tournament）中夺冠，赢得大师头衔。
关心高尔夫的人都知道，高尔夫球界有大名鼎鼎的四大主要锦标赛：美国大师赛、美国公开赛、PGA 锦标赛和英国公开赛。大师赛因为历史悠久，又有些特别的传统，名列四大赛事之首。比如一个让电视机前的观众留下深刻印象的传统是，每次大师赛的冠军都会被披上一件颜色很难看的绿夹克。
但大师赛固然是球坛盛事，每次大师赛一定会出一名大师，却是毫无悬念的事情，算不得奇闻。今年大师赛的结果之所以格外引人注目，上了头版头条，街头巷尾贩夫走卒都津津乐道，还是因为老虎伍兹赢得了这项荣誉。
老虎其实已经当过好多回大师。1997年老虎还是个21岁的毛头小伙子时，就已经穿上过绿夹克，成为史上最年轻的大师。后来他每隔两、三年就赢一次大师赛，绿夹克收到手软，衣橱都快装不下（这里使用了夸张的修辞手法。实际上大师在夺冠一年后要将绿夹克寄回举办单位奥古斯塔俱乐部，由俱乐部代为保管；而且老虎家的衣橱想必很大）。
但老虎上一次当大师是2005年，距今已经有14年时间。这14年是老虎最灰头土脸的14年。他丑闻缠身，健康状况不佳，比赛成绩也很烂。基本上每一个人都认为他大势已去，不再会有重见天日的时候。
所以，这一次老虎卷土重来，人人都大吃一惊。镇定下来之后才开始喝彩，宣称这是“最伟大的王者归来的故事”。
我也跟着莫名地激动起来，想起了十多年前看老虎比赛的旧事。
那是一场什么名目的比赛，具体在哪一年，已经记不清了，只记得地点是旧金山的哈丁公园球场。那是老虎红得发紫的年代，观众百分之九十都是冲老虎来的。老虎所在的小组打到哪个洞，哪个洞就人潮汹涌，没有老虎的的那些小组则只有寥寥几名观众。
其实其他球手也都是高尔夫球界的名人，每个周末都在电视上抛头露面的。但既生瑜何生亮，与老虎狭路相逢，只好自认倒霉。我们在追踪老虎的路上偶遇英国球手Lee Westwood。我们走过去跟他搭话，还向他要了一个球做纪念。
这只是一个普普通通的高尔夫球，上面并没有签名或其他标志，回家后跟其他球混在一起就找不着了。那么这个球是不是白要了呢？不是。我们之所以向小李要这个球，不是为自己，是为小李。看到他孤零零没人捧场，我们希望他知道还有粉丝关心爱戴他，让他那颗备受冷落的受伤的心感到温暖和安慰。
老虎那天照例穿红色运动衣。他打球心无旁骛，不管有多少粉丝在旁边呼喊尖叫都面无表情。只是在一个女生高喊“老虎，我喜欢你新留的胡子”时，才难得地露出一丝微笑。
那一次比赛，老虎的劲敌是戴利（John Daly）。进入当天的比赛时，戴利是第一名，老虎是第二名。但老虎就是老虎，总能在最后一天赶上或超过对手，如有神助。那一天也差不多，等到打完18个洞，老虎已经追上戴利，两人打了个平手。
既然如此，两人按规则要再打一次第17洞和第18洞，用这段加时赛的结果决定胜负。当时场上其他比赛都已结束，全部观众都集中到这两个洞，将这个区域围了个水泄不通。很多聪明有经验的观众都带了潜望镜（periscope），将上面的镜头举到前面观众的头顶之上，自己从下面的镜头观看。我们个头既不高，又没这样的先进设备，在人墙后面伸长脖子，见缝就钻，也只是偶尔才能看到果岭上到底发生了什么事。
打完第17洞，老虎和戴利来到了第18洞的果岭。我环顾四周，发现附近有一座楼梯，扶手旁爬满了人，但人缝之间还有一点空隙。我若无其事地踱过去，然后乘人不备，身手矫健地爬了上去。旁边的人脸上似乎露出不悦之色，但我为了亲眼目睹决定胜负的最后关头也假装没看见。
这是一场势均力敌的比赛，老虎和戴利都发挥很好。老虎先用标准杆将球打进了洞，戴利的球离洞只有一尺来远，打出标准杆也是预料之中的事。看来比赛还结束不了，两人还得再打一次第17洞和第18洞。观众蠢蠢欲动起来，有人开始朝第17洞的方向走，准备去那边抢占最好的观球位置。
我也从好不容易才抢到的制高点跳下来，朝第17洞的方向走。但还没迈出第一步，就听到围观的人群像集体被人在腹部重重打了一拳一样，发出了一声长长的、沉重的、痛苦的叹息：
“噢——”
我的头嗡地一声，血液仿佛凝固。我明白发生了什么：戴利没能一杆将球推进洞。老虎赢了，戴利输了，比赛已经结束。我辛辛苦苦爬上爬下，却白忙一场：决定胜负的最后一杆球没看到。
那真是老虎如日中天的鼎盛时期。那时的老虎似乎有一种魔力，总能在最后一刻赢得比赛。即使自己没做什么特别的事情，也能让对手闻风丧胆，在关键时刻土崩瓦解，灰飞烟灭。
当然老虎后来失去了这种魔力，不但赢不了球，有时候还出些可笑的洋相。比如有一次老虎在一个斜坡上打球时，不小心摔了一跤。这一跤的照片和视频马上在网上和电视上疯传，其热度跟这次老虎赢大师赛的新闻不相上下。
本来我对老虎并不同情，因为他的丑闻多半是咎由自取。但那一次照片疯传时，我第一次有些替老虎难过。我突然想，这样一个曾经站在世界顶峰的人，现在要经历这样的低谷，是不是比我们这些从来就生活在低谷的人更加难过？
当然现在他不需要我来瞎操心了。老虎本来就是一个传奇人物。他对普及高尔夫球运动做出的贡献，他在这项运动中的偶像地位，至今无人超越。老虎表现不佳的这些年，也有一些新星冉冉升起。虽然他们也才华横溢，有几位还长得很帅，但都没有老虎年轻时那么出色的表现，也没有像老虎一样在一般大众中获得那么高的声望和知名度。
老虎年轻时激励过很多人，但他重新崛起的故事显然更加励志。他以前当大师是赢了球，现在当大师则是赢了人生。他年轻时的故事，顶多是用童子鸡煮的心灵鸡汤，味道还差一点；现在的经历，则像老母鸡熬制的鸡汤，更加鲜美醇厚。
正如他在获胜感言中所说：“我的职业生涯经过了起起伏伏，我曾经怀疑自己是否还能再打高尔夫。获胜后，希望我的经历对每一个正在经历挫折的人有激励作用，希望他们永远不要放弃。”
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