雨，连绵不断的雨，已下了七天。它偶尔停一停，当人们松口气以为会迎来个大晴天，忙着把被褥和粮食翻出来晾晒时，它又毫不留情地倾泻下来，或细雨绵绵或者来势汹汹。
雨滴滴在小晚手心，小晚对着雨帘叹了口气。大雨倾泻之下，书场客人只怕减少。本来跟风顺约好说完书一起喝酒的。
大雨下，忧虑的还有一个人，狄雍。
看了吉日选了良辰，可一起丹炉就下雨。难道上天不想让他顺遂一次吗？他皱着眉。
嘉年在轻轻地过来，不知第几次劝他吃点东西。
他头也不回地走进内室，紧闭房门。把嘉年关在门外。
嘉年独自在廊下，雨水打湿了他的衣襟，他浑然不觉。
雨中担忧的还有狄老爷。他囤积了太多粮食，除了应为朝廷囤积的军粮，还有不少。
如今大雨倾盆，多半青州渠顶不住。
到时候，粮价将直线上升。囤积的粮食，哪怕出芽，都可以卖出高价。
只是，朝廷严令禁止囤积居奇。万一出手的时机没有把握好。。。身家性命都危在旦夕。
他叹了口气。真难呀。
无数亮晶晶的眼睛，像天上的繁星星。
小晚目光扫过有人沾湿的衣襟和狼狈的鞋子。
大家冒着雨，只为来听她一场大漠蛛妖。风顺坐在第一排当中，红扑扑的脸颊满怀期待。
无论说书的最初目的如何不单纯，此刻她也被感动了。她对大家略一颔首，挂上图画卷轴。画只会在最关键煽情的时刻打开。她咽了口吐沫，不疾不徐地开始了讲述。
讲完后，等众人散去，小晚和风顺一起喝酒。说是喝酒，因为害怕被古人喝趴下，小晚只是象征性沾了沾唇。席间聊天，也更多的是风顺说军中的事。小晚犹豫该不该提风许，如何提，全程心不在焉。一顿饭后，她只记得“马会咬人”。
吃过饭，风顺告辞，下午该他当值。风顺提起，过几日恐怕不能来听书了。连日阴雨，他们需要去巡视河堤。这么小的孩子就要去抗洪抢险了？小晚心下不忍，嘱咐他注意安全。两人在饭馆门口，拱手道别。
远处传来马蹄声。
为首一匹枣红骏马，身配金扣的马勒，沿街而来。后面跟着几名兵士，全是策马而来。
大哥来了。风顺惊喜地说。
风许看见风顺，翻身下马。兄弟两人没啥客套。原来连日大雨，知府调府兵和他们去允州城外巡视，监督民工加固河堤。风顺立刻请缨。风许让他即刻启程。
叮嘱完，风许才发现旁边站立的小晚，拱手为礼。小晚赶忙回礼。风顺忙向他介绍了城中最火的说书先生。站立着的风许，更显身材高大，肩宽背阔。
“白先生，这是我大哥。”
小晚心砰砰乱跳，脸红成了过油的虾，不敢抬眼。
久仰先生大名，可惜慈先军务在身，若得闲暇，定为先生捧场。风许的声音低沉又有磁性。旁边立着的小晚几乎瞬间被击倒在地，一句话都说不出来。
大哥，改天和我一起听书，与先生一起喝酒吧？风顺说。他以为她害怕，打了个圆场。
也好。风许淡淡一笑。她点点头，大脑一片空白。直到两人骑马走远，她才醒悟过来，恨不得抽自己一个耳光。
小晚悄悄溜进狄府的后门，见四下无人。她出了口气，扯掉头上的发冠，她还得赶着去柴房换下男装。
“白先生好不风光！”
小晚吓得心几乎跳出胸膛。角落里闪出嘉年的身影。
小晚心中暗骂，没有理他。
”原来，姑娘要靠说书吸引天下才子啊？粉墨登场，粗粗一看，还有几分姿色。佩服佩服。在下要对姑娘刮目相看了。”
“你究竟要怎样？想告状去便是了。”她停下脚步，没有回头。
“别以为你没有卖身契在狄府，便可为所欲为。你抛头露面，哪户人家愿意娶你过门？哪个有身份的男人会要你？”
“我说书不是为了嫁给才子的。算了，你不会明白的。”
跟古人解释爱情，总是这么费劲。
“不管是谁，都不会接受一个身家不清白的女子。更别提你卑贱的身份。你急功近利，绝不会有好姻缘的！我拦不住你攀高枝。可你莫忘了，狄府绝不是藏污纳垢，容纳下九流的地方。你若愿意悬崖勒马，我可以当作这些事没发生过，你可以继续在府里过太平日子。”
“太平日子？”小晚转过身，面对嘉年愤怒的双眼，“厨房里拔鸡毛，为了一顿饭跑断腿，在你看来，这种好日子天下难寻。可惜，它不是我想过的日子。”
“难不成你还想登堂入室，做狄家的少奶奶？掂没掂过自己的斤两？”
“我不想攀附三少爷！到底要我说几遍，你才相信？”小晚忍不可忍地吼道，“嘉年公子，你不喜欢我，我知道。能不能不要无中生有？如此，对少爷声誉也不好。”
“你还知道少爷？你晓不晓得他……”
“他怎么了？我已经离开莲庄，该照顾少爷的是你才对。”
嘉年垂下的双臂膀微微发抖，强烈抑制住抽她耳光的冲动。可又找不出抽她的理由。最终，他决定，为了少爷放低身段一次，最后一次。
小晚拔腿就走。
“站住！”
“嘉年公子还有何指教？”
“少爷炼丹总也不成。你……抽空去莲庄看看。”他铁青着脸，尽量柔和地说。
“炼丹？少爷还要炼丹？”
她绝望地望了望天。她再也受不了这些作天作地的良性肿瘤患者了。好端端的，非要用水银来炼丹，嫌自己死得慢吗？天呀，地呀，该怎么提醒这些人呀？她苦恼地捂住脸。
嘉年以为她良心发现。现在需要加把柴。
“过几日是少爷的生辰。你可备下寿礼了？”
“生辰？少爷什么都有，送什么礼呐？我们送的礼物，恐怕进不了他的眼吧？”
“还没送，你怎么知道不行？再说，上次少爷帮你做轮椅，忙乎大半月，单凭这个你也得好好谢少爷。”
这么说也有道理。小晚不言语了。可送份什么礼物，才能配得上狄雍，又花不了自己太多钱呢？她思索着。
石头总算开了点窍。嘉年叹了口气，叮嘱她后天礼物送到莲庄。
