美国东西两个海岸是经济比较发达，第一代移民聚居比较多的地带。美国南方也因其承载着许多近代美国的历史文化，而为广大第一代移民所熟知，比如那本很多人都知道的叫做《飘》的小说，Gone with the Wind ，故事地点主要就是在美国南方的亚特兰大。
美国中西部以底特律，芝加哥为中心的五大湖工业区，咱第一代移民也对它并不陌生，许多人觉得那就是美国的大农村地带了，其实，五大湖工业区还真不能叫大农村，只不过因为美国制造业的衰落，中西部老工业地带的一些曾经一度繁荣的城镇失去了往日的光辉，没落凋零了，所以看起来颇有大农村的气氛。要说人家还真不是农村，而是曾经的工业重区。
其实真正的美国大农村地带，应该是美国中北部和加拿大交界的那一大片地带，比如Idaho，Wyoming，South and North Dakota之类的州。这些地带气候严寒，人口稀少，农业为主，它们平时在电视和网络新闻里的出镜率也非常低。美国的这些地方对我来讲都是显得非常神秘的，因为自己从来没在那些地方居住生活过，也没有去出过公差什么的，甚至没有去旅游过。
说起旅游，自从十几年前从学校毕业开始工作以后，我似乎就对纯粹以旅游为目的的travel失去了兴趣，也许是年少的时候满世界的travel旅游太多了，突然有一天我觉得厌倦了，不想再到处乱跑乱看了 … … 后来唯一的一次纯旅游为目的的travel 是10年前我跟着一行人去了一趟优胜美地 Yosemite，还是因为那时失恋了，比较落寞诅丧，就跟了一群人出去旅游疗伤，那次旅游的组织者还是一个朋友介绍的专门做speed dating 活动的，不过跑了一趟优胜美地也没date上任何人，其实也没指望能date上谁谁，反正当时已经是大龄青年啦，破罐破摔啦。
说回这美利坚中北部的对我来讲略显神秘的大农村地带，记忆中唯一有印象的是很久以前看的一个讲同性恋的电影，叫《断背山》的，Brokeback Mountain，李安的作品，故事好像就发生在Wyoming。还记得电影中Wyoming的蓝天白云和白色尖顶的山峰，男主角之一就在那蓝天白云的雪山底下，干啥涅？ --- 放羊。
昨天偶然看了一个小故事书，叫做《石狐》，Stone Fox，讲的就是在Wyoming的一个种土豆的农场，主人公是一个十一岁的男孩，叫小威里，他和他的爷爷两人在这个属于他爷爷的农场里以种土豆为生。小威里的父母已经不在人世了，农场里除了他和他爷爷两人，还有一条雌性的猎狗，叫“探照灯”，SearchLight，这猎狗“探照灯”很通人性，小威里和她相处得亲密无间。这三“人”组成了农场的相依为命的家庭成员。
不幸的是有一天小威里的爷爷突然病了，躺在床上不能动弹，不能讲话。看这情形，只怕是得了中风。小威里和“探照灯”一起，担起了照顾爷爷和农场（收获季节里收割土豆）的重任。可是祸不单行，冬天来临的时候，州里来了个税务官员，书里说他是个 City Slicker，一个美国农村人眼里的衣着讲究世故老练的城里人，这个州里来的 City Slicker 说小威里的爷爷过去十年都没有给州里交税，税款欠下500美刀。
顺便说一下，这个州里来收税的官员似乎并不受欢迎，猎狗“探照灯”很通人性的，就知道他来登门没有好事，于是乎对他一阵咆哮狂bark，似乎要冲上去咬他的样子，话说这税官大人也不含糊，“哗”地就拔枪了，推子弹上膛，准备射狗自卫。看到这里，我情不自禁地“哇塞”一声，Wyoming的人民也是相当彪悍的呀，一点不输以前西部电影里，德州那些爱玩枪火拼的牛仔们。而且这美国宪法第二修正案，人民拥枪自卫的权利，还真是一早就存在于美国人民的骨髓里面的了。
幸亏小威里及时阻止了枪战。税官总算坐下来和爷孙俩谈了这欠税的事。结果是，要是农场交不出这500美刀的欠税，按Wyoming州的法律，州里就要收了小威里家的农场来抵税。
小威里当然不能失去他家的农场，美国农民对土地都是非常有感情的，记得电影《飘》里面，Scarlet的爸爸站在战争过后的一片废墟之上，就对她说过一番非常动情的关于他们脚下这片土地的一段话。所以小威里就跑去向他认识并且信任的所有人征求解决这个问题的建议，他问了镇上他学校的老师，他问了他爷爷的医生，还问了他经常去的那家便利店里的老板… … 结果大家都建议他说先卖掉农场，拿到现金后再偿还欠税，也比被州里将农场收走要好。
可是小威里不想卖掉农场，他从小在农场长大，对农场是非常有感情的。他想凭自己的力量拯救农场。结果机会来了，Wyoming一年一度的DogSled Race 狗拉雪橇大赛马上就要举行，胜出者的奖金是500美刀，刚好能还上小威里家欠下的税款。
小威里决定去参加这个狗拉雪橇大赛。
报名费就要50美刀。小威里的爷爷刚好在银行里给他存了50美刀，原本是要供他上大学时急用的。看来这个故事发生的年代比较久远了，至少五十年前，那时候，50美刀也算个大数目，500美刀就要拿一个农场来作抵押。不过Wyoming那种遥远寒冷，与世隔绝的地方，估计就是现在这个时代，地价也不会太高。
小威里毫不犹豫地到镇上的银行去把他爷爷给他上大学的钱拿出来交了报名费。银行的老板还好心地提醒他，这次狗拉雪橇大赛，有个大名鼎鼎的常胜将军也报名参加了，小威里你如此孤注一掷，胜算又有多少呢？
可是小威里觉得他别无选择，他不愿意从朋友那里借钱给别人添麻烦（找别人借钱帮忙度过难关这事，我发现美国人本能地，几乎从来都不这样想啊），他也不具备资格从镇上的银行贷款，那就只有准备背水一战了。嗨，美国这文化还跟中国就是不一样，这事搁在中国，就找亲戚朋友帮忙凑钱借了再慢慢还了。
那这个大名鼎鼎的每年狗拉雪橇的常胜将军是谁呢？他就是石狐，Stone Fox，这个故事的标题。
这个石狐是何方来头？小威里最终能赢得了他吗？
（待续）
系列之二：美洲土著和白老美乡下人-美利坚大农村的故事（二），链接：
http://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201908/28054.html
系列之三：Stone Fox之雪橇大赛--美利坚大农村的故事（三），链接：
