说起人的味觉的变化，苦瓜真是蛮好的一个例子。
小时候，看见妈妈炒苦瓜吃，我是百思不得其解：为什么会有人喜欢吃苦的东西呢？三十岁之前我没碰过苦瓜。谁不知，随着年龄的增大，我越来越喜欢。到现在，我是极其喜欢苦瓜了。不仅喜欢吃，还中意种。
种苦瓜是蛮多乐趣的。苦瓜的种子比较特别，形状不规则却特别有质感。摸起来硬硬的，糙糙的，很有点饱经沧桑的感觉。因为籽儿的皮比较厚，所以播种之前最好浸泡一下才比较容易发芽。之所以喜欢从种子开始种是因着喜欢观察植物生长的全过程，刚发芽的小苦瓜苗几乎一天一个样，每天早起到苗圃前发一会儿呆便是满心欢喜。和其他我见过的瓜类的叶藤不太相同，苦瓜叶子比较娇小，纹路细腻。苦瓜的花儿和其他瓜类相同，呈淡黄色，可是由于瓜藤比较细小曲折，我总想用妖娆来形容在蔓藤中迂回的小花花们。渐渐长大的苦瓜苗出落的越来越漂亮，嫩绿的叶子配着鹅黄的小花花，再加上错落有致挂着的大小苦瓜们，好一幅亲切别致的图画。在我看来，把苦瓜当观赏植物来养一点儿也不过分。
说到苦瓜的吃法，做法还真不少。最常见的恐怕是清炒了，简单的爆香大蒜，加入切好的苦瓜和红辣椒一起快速清炒，加少许盐起锅，又好看又好吃。或者加点儿玉米粒儿，也是色香味俱全。
苦瓜炒鸡蛋也常见，我比较喜欢先把苦瓜在热油里爆炒一会儿，然后倒入加了葱花儿的蛋液炒熟起锅。这样做的好处是鸡蛋会附着在苦瓜上，有点儿瓜中有蛋，蛋中有瓜的口感，比较入味。
功夫多一点的做法是广东的客家酿苦瓜。把剁碎的五花肉加入葱姜以及剁碎的冬菇，调好味以后填入事先处理好的苦瓜里，上锅大火蒸十五分钟就可以开吃了。酿苦瓜保留了苦瓜的原汁原味，虽然这道菜的卖相通常不太好，却是是盛夏不可缺少的开胃佳肴。
烹饪耗时比较长的是苦瓜排骨黄豆煲。排骨过水后与浸泡一夜的黄豆以及切成大块的苦瓜一起加入瓦煲，加入少量清水和植物油后大火烧开，转小火炖一小时，食用前前加入葱粒即可。这道菜里苦瓜、排骨及黄豆都非常酥软、可口。
比较新颖的，也是我们家饭桌上最受欢迎的是凉拌苦瓜。我喜欢把苦瓜切成透明的薄片，然后放在冰水里泡两小时。调料里有红辣椒、葱、蒜、糖、醋、盐、酱油、麻油，还有给这道菜增色不少的蕃茄酱。由于蕃茄酱的粘稠，这样调料就都附着在苦瓜片上了。我就是用这个做法把我们家大小老美都引上了爱苦瓜之路，从此一发而不可收拾。我说这道菜包含着生活的酸甜苦辣，难怪受欢迎。
种植和烹饪苦瓜乐趣多多，是不是名副其实的苦中有乐？
