老大那事，亚玲以为黑不提白不提就过去。她那天说的是“找机会说”——一直没机会不就得了。可没料到，人家穆小桃会创造机会。打电话来，说让亚玲去拿桂圆结婚用的帕子，图样是她手绘的。
亚玲明白这其实是让她去做工作。
到老大家，小桃正在院子里浇花。亚玲把哈密瓜放在窗台上。两个人站在腊梅树下说话。来之前，郝亚玲想清楚了，跟大哥谈可以，但她必须要让大嫂先表态。别回头她谈了，大嫂又说自己不想要。最后她成坏人。
“嫂，想清楚了没？”亚玲问。
小桃明白，道：“说不好。”
亚玲道：“这是大事，意见得统一。”
小桃道：“我都行。”
亚玲逼问：“大嫂，这是个人，弄来可就不能退。”
小桃道：“你觉得呢。”
亚玲说：“要是你和大哥都很坚定，要一个也无妨，要是两方有一方不情愿，就难办。毕竟是个通力合作的事。人来了，你们就一个是爸，一个是妈。”
小桃强笑，“我自己都管不好，能做妈么。”
亚玲道：“要不再缓缓。”
小桃阻止，“进去吧，该怎么说怎么说，我去买卤菜。”
亚玲得了准信，抬脚进屋，郝冠峰在画室，她悄悄走进去。冠峰一转脸，问她怎么来了。亚玲说来拿桂圆结婚用的手帕子图样。冠峰不抬头，“桂圆结婚，我得送份大礼，山河世纪图还差三分之一。”
冠峰继续挥毫。亚玲站在他身后，思忖着，怎么把话题破开。
冠峰在枝丫上添了了个桃。
亚玲顺势说：“跟嫂子真配。”
冠峰问：“老三那事办得怎么样。”亚玲问什么事。冠峰把季鹏来找他打招呼的事说了。亚玲说还没听说，又道：“老三关心大哥。”
“关心我什么。”
亚玲道：“老三拍胸脯了，只要大哥发话，他立刻想办法抱一个回来。”
冠峰不动声色，“怎么谈到这个。”
亚玲也跟着笑，“毛毛丢了，大哥心疼，老三和我，还有大嫂，都心疼大哥。老三就想着，与其抱狗，不如抱人。就当小猫小狗养，贴心些。”
“我没那能力。”
“怎么会。”
“抱来了，哪天不想要怎么弄？退回去？现实吗？”冠峰道，“靡不有初，鲜克有终。知道将来可能坏事，一开始就不要做。”顿一下，又道，“真想要，何必等到现在。”看老大这么说，亚玲估么他铁了心。
可以理解，这么多年，如果真动了凡心，早就有办法。老大这丁克，是铁丁克——也有这种人，就是不喜欢孩子。可他喜欢狗呀！亚玲又一想，可能狗没那么多麻烦。只是，人带给你的，远比狗带来的丰富。
想到这儿，亚玲道：“那好好跟嫂子协调协调。”
“跟她有什么关系。当初不要，不是我一个人的意思。她后悔了吗？”
“情况在变，想法也变，二十年前谁能想不到有今天，这么大院子，这么大身家。”
“都捐出去。做点善事，对社会有益的事。”
亚玲道：“孩子能在你膝下长大，不也是善事？救的不止是孩子，你，大嫂，整个家，都得益。”
“也有处不来的。”
“少数。养比生大。”
冠峰转过身，直面妹妹，“你意思是让我给别人养孩子？身上又没我的血。”
亚玲道：“大哥……”
冠峰说：“你怎么不抱一个。”
亚玲着急，“能生还是生。”
冠峰说：“这不该跟我说，不是我的天职。”
亚玲满脸通红。那跟谁说。跟小桃说，说你现在能不能生个孩子？不找打么。她第一次认识到，中间人不好做，哪怕你是妹妹，也协调不了哥哥的家务事。水太深。季鹏估计早猜到她这点，才利用她的同情心，推她上前。搞不好，她成臭头。
得罪大哥可不妙。亚玲见话题无法推进下去。只好往回拉拔，“我也是为你们着急，狗丢了之后，真怕你得抑郁症。”
冠峰又露出笑容，“好多事，早都看透了。你说这些我都理解。生活就这样，不变了。如果说还有一点不满意。就是画，我还想画得再好一点，上一个台阶。百年之后，这些画可能还值点钱，到时候你留几幅。”
亚玲奉承，“你这身体，我活不过你。”
兄妹都笑。
正聊着，小桃回来了，说买了白切鸡。事情没办成，亚玲怕留下来尴尬。借口还要去忙桂圆婚礼的事，走了。
小桃送亚玲到门口。亚玲抓了小桃手一下，说这事先别提。
“他不愿意？”小桃反应极快。
亚玲无法全部传达，只说大哥情绪不太好。
小桃忿忿地，“我可是为他着想，别以为是我想要。”
亚玲说没事，慢慢能想明白，大哥想在艺术上再往前走走，嫂你多支持。
穆小桃怎么也料不到，她高风亮节退一步，率先开了口愿意接纳孩子，他却坚壁清野，不容侵犯。是他对生活太满意，还是彻底不抱希望？这一潭死水的生活，难道真要持续到最后一口气？小桃无法理解。中午饭没在一起吃，冠峰要作画。小桃自己把白切鸡消灭了。晚上，他还不出来。
什么意思？！小桃怒火逐渐升温。走到跟前，才看到冠峰手底下压着百桃图。
“怎么样？给你的。”冠峰露出笑容。天终于晴了。穆小桃心一软，适才的愤怒迅速转变为泪水，不争气地从眼眶涌出来。
郝冠峰看着她。仿佛在欣赏她的眼泪。
小桃本想分辨。可她说什么呢。一切心知肚明心照不宣。何况亚玲来已经说清楚。他就是不想抱养。可他心里还有她。
小桃抽纸巾，狠狠擤鼻涕。
“你要想要就要一个。”冠峰端起茶壶。
“我以为你想要。”
冠峰摆摆手，嗳了一声。
小桃鼻子囔囔地，“毛毛走了那样子，让我怎么想，是我耽误你，拖了你后腿。”
“念巧生老二你不也不自在。”冠峰说。
“我那是客观分析，你以为我嫉妒？”小桃嗷嗷。
“你不遗憾？”冠峰道。
“我怕你怪我。”
“都这个年纪了，还有什么看不透。以前做加法，现在只能做减法。”
“把我也减了，你出家。”小桃赌气撒娇。
“就你不能减。”
小桃心里一暖，明明是喜悦，可冲到头上，又成泪水，她觉得自己没托付错人，郎才女貌神仙眷侣从始自终夫唱妇随，他们要本着传奇去活的。冠峰搂着小桃坐在藤椅上，给他讲钱钟书的故事。本来一家三口，后来女儿死了，变成两口人，再后来，丈夫死了，只剩杨绛一口人。谁能陪谁一辈子。人总要面对孤独。
小桃命令，“不许比我先死。”老生常谈了。在这个世界上，穆小桃现在唯一惧怕的，就是郝冠峰走到她头里。剩她孤孤单单一个人。
桂圆的婚期越来越近。郝亚玲每天翻日历，反反复复，喜滋滋的样子。桂圆看着，一面觉得好笑，一面又感受到淡淡忧伤。她终于要脱离这个家，仿佛一个孩子脱离母体，开始属于自己的生活。
定了酒店，选择了婚礼主题，虽然没有选到自己喜欢的楼层，草坪也太小了，不过桂圆满足。最令她满意的是，整个过程，齐进在钱上没打一次磕巴。爽快。桂圆觉着，准备婚礼的这些日子，简直充实到飞起。她已经到分校履新，招了得力销售，老师和CR是从总部分过去的，算是老班子，刚一开张，业务就不错。一定是走了大运，才如此顺风顺水。
伴娘也定好了。左璐瑶。本来还要请彤彤。她拒绝。她怕当了伴娘，她老妈念巧会念她——念巧已经催了她几次，去相亲，去认识人，找男朋友。伴郎，桂宝肯定算一个。其余的，由齐进负责，他的那帮哥儿们跃跃欲试。僧多粥少。
左璐瑶问桂圆，两家大人见面了没有。桂圆说齐进妈特地来了一次，没到家，在饭店见的面。左璐瑶又问还有能帮忙的。桂圆说你帮桂宝想想策划词。左璐瑶问用在哪儿。桂圆说可能现场用，或者贴在幕布上。
很快，桂宝把他和左璐瑶共同研发的词儿交上来了。桂宝念给桂圆和老妈听，“择一城终老，遇一人白首，挽一帘幽梦，许一世倾城，时光静好，与君老，细水长流，与君同，繁华落尽，与君老……”念完，桂宝自己先陶醉了。桂圆道：“肉麻了点。”桂宝劝：“姐，一辈子就一回，怎么肉麻怎么来。”桂圆笑，亚玲和奶奶也笑。
不日，婚纱照寄来。是桂圆和齐进抽周末时间去大连拍的。双人合照，最大框那张，拿去婚房客厅挂着，单人的小张，挂自己家小卧室。
桂圆坐在床边，鼻子发酸，忽然自怜起来，真要嫁人了。亚玲从厨房出来，远远看到女儿伤怀，放下菜盘，凑过来，“知道家好了吧。”
桂圆拦腰抱住妈妈，捏她腰间肉，“这屋给我留着。”
亚玲道：“房子都是你的。”
桂圆说：“右眼皮老跳。”
亚玲劝她不要多想，她弄了点香油给女儿抹抹，又拿来一袋干枣，让桂圆多吃几个。桂圆知道其中寓意，但没说出来。
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抢先阅读：《娃儿》023 不断膨胀
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