前不久上温哥华市政府的网站查找地税信息，无意间发现了一个树木的大数据库。市区每一条街道上的每一棵行道树都有自己的ID, 可以按街区和街名搜索。有了这个数据库，即使撞见一株稀有的公家树（public tree），也不愁找不到名字了。
据市政府官员称，温哥华大约有15万棵行道树和35万棵公园树，其中75%为落叶乔木。枫树是最常见的，占了该市树木的25%，其次是樱李树，占了20%。其他重要的行道树还包括各种梣树（ash tree, 大约7000棵）、克里米亚椴树 （Crimean linden ，大约4500棵)、 欧洲七叶树 （European horse chestnut , 大约2300棵)、欧洲山毛榉（European beech ，大约1900棵) 和美国榆树 （American elm ，大约1800棵)。
看了这些数字，你就会明白为什么温哥华市民每年春天会举办樱花节，到了秋天，整个城市充满了温暖的色彩，深深浅浅的黄色、橙色和红色叶子如一只只蝴蝶半空飞舞，又覆盖在地面上，惊艳了时光和游人的目光。
街道上树叶最多的树木包括红橡树、北美鹅掌秋、枫树和梣树。温哥华的工作人员每年平均从1400公里长的街道上收集到的落叶达5000吨，然后送到三角洲的垃圾填埋厂处理成堆肥，再将成品卖给普通消费者和专业苗圃，“落叶不是无情物，化作堆肥更护花”。
目前温哥华的树冠覆盖了整个城市18%的上空，每年吸收大量的二氧化碳。市政府计划种更多的树，将这项指标提高到25%。
生活在这座全球最宜居的城市是莫大的幸运啊！我抱着这样的想法，每天乐呵呵的，从城市的东头开车到西头，接送孩子上学放学、拜访客户…… 一路上赏花赏叶研究植物，似水流年过得有滋有味。
我发现，加西本土的三种枫树（大叶枫、道格拉斯枫、藤枫）在针阔叶混交林里并不占数量上的优势，而且秋叶也不是鲜红鲜红的，“万山红遍，层林尽染”只能用来形容加东秋天的原始森林。那么是哪些外来枫品种燃烧了温哥华市区的秋天呢？我观察了两三年，总结出温哥华街区主要有这些外来枫：挪威枫(Norway maple)、红枫(Red maple)、栓皮槭(hedge maple)、糖枫(sugar maple)、梧桐枫（Sycamore Maple）、银枫（silver maple）,费里曼枫（freeman maple）、 曼尼托巴枫（Manitoba maple）、元宝槭和来自亚洲的其他枫树品种等。
有一首百听不厌的老歌《片片枫叶情》：“片片枫叶转，它低叹再会了这段缘；片片枫叶转，回头望告别了苦恋；片片叶儿随梦去顷刻飘远，相看对泣竟默然，片片叶儿揣着我此生所爱，一飘再飘梦更远”。歌词为什么要这么伤感呢，我有些不解。在加国生活了二十多年，我对秋天与枫叶的观感已经全然不同。时间煮雨，岁月静好，片片飘落的枫叶折射出七彩光线，向我倾吐着充满善意与温情的秋思……
（一）挪威枫和糖枫
一提到挪威枫（学名Acer platanoides），北美居民总是习惯性地将它与糖枫（学名Acer saccharum）相比较，因为两者的外观太相似了。以下这些小技巧可以将它们区分开：
1: 观叶柄：将叶柄折断，如果汁液是透明的，就是糖枫。如果汁液呈乳白色，就是挪威枫。
（挪威枫叶柄流出的白色乳液）
2: 观叶形：两者的叶子均是五裂，挪威枫的叶子的每个裂片顶端都有一个尖点，并且沿着叶缘还有其他尖点；糖枫叶子的每个裂片的顶端有一个尖点，但沿着叶缘的凸起则比较钝
（上：挪威枫， 下：糖枫）
3:观翅果：糖枫的翅果是“U”形的，挪威枫的翅果像衣架
（左：挪威枫，右：糖枫）
4:观芽：糖枫的芽比较尖，用手指摸上去有刺痛感；挪威枫的芽比较圆
（糖枫叶芽）
（挪威枫叶芽）
5:观树皮：较老的糖枫的树皮容易剥落，挪威枫的树皮紧凑，不易剥落
6:观秋叶：糖枫较早变色，秋叶是明亮温暖的红色或者橙色；挪威枫的叶子较晚变色，叶子会绿很久，然后变成黄色、橙色或紫色。挪威枫是最迟落叶的枫树。
（一组挪威枫）
温哥华的挪威枫大多数是几十年前种下的，数量远远多于来自美加东的糖枫，这源自于上世纪五六十年代的一场灾难。当时北美街头最受欢迎的美国榆树（Ulmus americana）饱受荷兰榆树病肆虐，人们从中欧和东欧地区引进了挪威枫作为行道树大量种植。挪威枫生长较快，有着浓密的深绿色的树荫和粗壮的树干。它们抗空气污染，耐盐，对生长环境要求不高。随着时间的流逝，挪威枫的诸多缺陷暴露出来：它们密集的根系隆起，破坏了人行道，并杀死了附近的草坪。树干树枝容易在暴风雨中折断，造成数百万美元的损失。挪威枫在北美的寿命大约只有五六十年，而在原生地欧洲，它们的树龄长达250年。
（一组糖枫）
更糟糕的是，挪威枫的种子数量众多，随风进入了美加东原生枫树林，并在那里生长。它们的种子能够在较深的阴影下发芽，甚至比糖枫的种子更能发芽。挪威枫幼苗生长迅速且繁茂，通常会遮盖所有发了芽的糖枫幼苗。它们比糖枫更耐高温，因此能够更好地抵抗全球转暖的气候趋势。随着它们的生长，挪威枫改变了林地的土壤和林荫密度，如任由它们蔓延，会造成密集单一的物种，严重破坏北美的生态系统。举一例：魁北克的某国家森林公园中，挪威枫的数量竟然是土生的糖枫的四倍，引起了专家们的高度重视。
又是一年秋风起，当我们在街头感叹灿烂的枫叶如一团团燃烧的火焰时，是否会认真估量一下那些外来物种潜藏着的危害呢？
