因为买了小桃的画，志明和冠峰家成了朋友。由他介绍，又有买家入了冠峰两幅画。小桃赚得钱财，自然以礼相待。
郝彤从小受妈妈“教导”，很少往大伯家来，不过现在不一样，她得统战，团结一切可以团结的力量。在正式向爸妈通报自己和志明的关系之前，郝彤认为，家里人能接受志明是好事。这打算，郝彤没跟志明提过，不过看志明巴结大伯大伯母那样，郝彤认为这大叔已经领会基本精神，还没得到官方认可，就能做到“妇唱夫随”。很好。
小桃知道郝彤跟志明是上下级关系。没往那边想，一听说志明是单身，她就立刻抚掌，啧啧，“浪费，人才的浪费！”冠峰见老婆做媒做得魔怔，赶忙打断，要求侄女和她领导看画。
与小桃枯槁倔强的画风不同，年纪越大，郝冠峰的绘画风格，愈趋富丽。他正在画的百花争艳图，充分展现了这一特质。孙志明对着画，恨自己没有胡姐胡斯楞那两下子，除了大气、美、壮观这些干巴巴的词儿，他说不出什么新意来。倒是郝彤会夸，她说大伯是老夫聊发少年狂，青春作伴好回乡——她在厕所里看了弟弟彬彬的诗词书，现学现卖。
午饭是简餐，冠峰去里屋午休。志明做成了生意，小桃为表感谢，非不让走。郝彤只能陪坐着。两三点钟，桂宝和一雯来了。几个人碰面。郝彤得知一雯和表哥的恋爱关系后，打心眼里瞧不上桂宝的审美。
小桃怕年轻人无聊，拿出两副扑克，让他们打会儿牌，她也去歪歪。四个人凑成一桌，打了起来。郝彤说不打钱没意思。于是定了打三块两块的，按牌子算。
几圈下来，志明一家独赢。
郝彤不满，伸手打了他一下，道：“不许赢！”志明憨笑。桂宝看在眼里，严重怀疑两个人有故事。
去洗手间的当儿，桂宝和郝彤遇见了。
他直道：“行啊，成一对了。”
郝彤白他一眼。
“自己人，还不说实话。”桂宝逼问。
“什么实话。”
“你跟孙总呀。”
“边儿去！再胡扯撕了你！”郝彤露出凶相。桂宝吓得后退，先出去。
不过，等晚上到家，桂宝还是迫不及待跟老妈分享这一发现。只是他的表述带点悬疑性质，口气大惊小怪，“妈！出大事了！”亚玲以为一雯要房的事爆了出来，连忙安慰，“别慌，一家人一条心，再大的事都是小事。”
“现在的小姑娘，不得了。”
“真喜欢也没办法。”
“是，没办法。”桂宝叹惋。
“放心吧，妈帮你搞定。”亚玲信誓旦旦，有点悲壮。
“妈，您说什么呢。”
亚玲自顾自说：“人家提这要求也不过分，过去结婚，都是男方出房子，现在好，男方出，反正产权归男方，女方只图个安心。你姐结婚也这样。”
“什么房子？我说的是彤彤，郝彤好像跟孙总在一起。”桂宝道。亚玲这才觉得失言，想往回找补，又不知道从哪找起。桂宝追着问：“谁结婚，什么房子？”他心里猜到几分，不敢确认。亚玲见瞒不过，只好说：“秀云阿姨说了，你和一雯结婚，总得有套房子。”
桂宝不做声。他能怎么答呢。房子，有，就眼下这套，拘束得很。他一直不怎么带一雯上家里来。满打满算就一次，吃了个饭，立刻走人。宁愿压马路也比在家强。何况这房子是姐姐的，跟他没关系。
桂宝不是不想给一雯好的生活，可眼下这点工资和存款，实在没办法造成质的突破。结婚，他想过，也跟一雯侧面提过，一雯没说好，也没说不好。于是他就先不想，先快活日子快活过再说。如今老妈一提，事情摆在眼前，他不得不面对。
“我还没跟一雯说。”桂宝道。
亚玲点了一下儿子额头，“傻不傻，秀云阿姨提，就等于是一雯提。”
桂宝论堆，自暴自弃，“只有这个，结就结，不结拉倒。”亚玲没接到桂圆准信，不好向桂宝打包票，于是道：“一点小困难！提起精神来！”
不日，桂圆来电话，把房子后续的安排跟亚玲说了。亚玲喜得什么似的，女儿深明大义，她充分肯定，又一个劲儿给桂圆赔不是，反复保证，都是暂时的，等桂宝买得起房，立刻还她。
“我有在这镇着，放一万个心。”亚玲信誓旦旦。桂圆觉得好像，老妈这口气，仿佛她是河边的镇水神兽。亚玲又说：“这个家，没谁都行，就是不能没你。以前算命的说你是女身男命，准，没你撑着这门头，代家早塌啦，谢谢我的好女儿！”
肉麻。桂圆心颤了一下，老妈真见外，不过她也明白，明白自己在这个家的位置，明白老妈的重男轻女，只是，这一点亲情，剪不断割不裂的血缘，她总还是要牵着拽着，抵死不能放手。不一样。感情还是不一样。
桂宝到家，亚玲把这“天大的好事”跟儿子说了。桂宝一愣。他原本以为，老妈的办法是找舅舅们凑点钱，他想好了，老妈借钱，他还。怎么着也把场面撑起来。可没想到，老妈的“妙计”却是让姐姐把房子转给他。他自尊心受不了。更无法接受姐姐做那么大的牺牲。
他比老妈来得早，姐姐买这房子的时候，他陪着，他太知道这套房对桂圆来说意味着什么。硬省呀！兼着做三份工！吃了一年面条子！如今拱手相让，就为了给他结婚？这女的是金的还是银的，值得这么换。干脆分手算了！想到这儿，桂宝心一横，对老妈道：“这婚我不结了。”
亚玲像被泼了盆冰水，“什么意思？”
她拽了儿子胳膊一，“什么不结了。”
桂宝看地下，硬着脖子，“这么做不适合。”
亚玲着急，“周瑜打黄盖，愿打的愿打，愿挨的愿挨，有什么不合适。你姐姐结婚，不也要你姐夫备好房子。筑巢才能引凤，”停顿一下，“这点你都承受不起？还是害怕还不起？妈帮你还！”亚玲单手叉腰。
“不合适。”桂宝还是这句。脸色不太好了。
“那是你姐姐，你亲姐姐。”亚玲劝道。
“正因为她是我姐姐！”桂宝嗷一声，又转低，“所以不行。”又说，“算了，一雯根本就不喜欢我。”
亚玲见航向歪斜，连忙道：“你姐夫备了房，他不稀罕你姐么，你姐也要房了。”桂宝纠正，“不是我姐要房，是你撺掇我姐要房。”
亚玲急得心抽抽，“我怎么跟你就说不明白呢！”
“反正不结了。”
“不许不结！”亚玲眼中含泪，雷霆万钧。奶奶都被她从床上震下来，扶着拐杖来问情况。亚玲没发现婆婆站在身后，泣道：“你爸死我立了誓，得看着你跟你姐，成家立业，一雯没毛病！你不许给我毛病！”奶奶慢慢走过来，问怎么了。亚玲看到婆婆，嚷得更大声，“妈，您也管管您大孙子！轴！”
奶奶说有话好好讲。亚玲泣诉，“一家人都为他操碎了心，他说不结就不结啦？桂圆都没说一个不字，他还不痛快……”桂宝实在听不下去，夺门而出。身后是亚玲愤懑的叫喊，“出去你就别回来！”
当然是气话。
桂宝上了车，猛踩油门。出了小区，拐弯，迎面一辆车疾驰。他赶忙踩刹车。那司机伸出头来骂，桂宝也不回嘴。若在平时，估计早骂开了。干吗踩刹车，桂宝想，撞死算了。
深呼吸，哦，还活着。为了老娘为了姐姐，他也不能死。他们也不许他死。是他不想上进么，显然不是，他只是实在不知道从何发力。班在上，可照这么上下去，一辈子未必买得起一套房子。想要扭转局面，必须有外财，要提速，或者弯道超车。可是，道儿在哪呢。
车在大马路上慢吞吞走着，这个点，还堵着。桂宝忽然又觉得自己就跟这车一样，夹在茫茫人海，前进不得，后退不得，只能拖着耗着等着。爱情，他和一雯有爱情么。他相信刚开始是有的。冷静下来想，一雯的要求过分吗？她这样的好女孩，难道还不值一套住房安安稳稳，别说只是住，就是拥有，也谈不上多过分。是他过分穷苦，过分没出息，一身腱子肉有什么用，就算切吧切吧卖了，也买不起那些砖头瓦块！
是他无能。是他不配拥有爱情。怎么能连累姐姐呢。
一路到桂圆家。敲门，是姐夫齐进开的。
齐进见桂宝来，诧异，连忙引进屋。桂宝问我姐呢。齐进说加班还没回来。桂宝说那我一会儿再来。齐进更不理解。桂宝解释，说还有点事，再过来吧。
齐进不好硬留，等桂宝走了，他连忙跟桂圆联系，说明情况，说怕桂宝有事。桂圆不放心，给家里打电话，奶奶接的，说桂宝跟他妈吵架，离家出走。
桂圆问：“妈呢。”
奶奶道：“倒着呢。”
桂圆着急，“没事吧。”
奶奶说：“没事，能活，你找找桂宝。”桂圆再给桂宝打，桂宝说跟朋友聚会，让姐姐快到家联系他。桂圆不多问，抓紧办事，争取早点回去。小区外小公园，代桂宝一个人坐在长椅上，想起自己无从谈起的二十多年，他忽然想哭，于是作意哭了一阵，可死活没有眼泪。那就不哭。对生活，他早都疲沓，对爱情，他态度一直是“本公子没空”，可他自己知道，这不过是一种自我保护措施罢了。早几年，他跟人约过，纯肉体那种，其中有比他大的，欣赏他年轻的肉体，现在不了。没意思。他宁愿自己解决。可一雯的出现给了他希望。现在希望破灭。他痛苦更深一层。
手机响，是姐姐发来的。桂圆问他要定位。桂宝只好发过去。
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