太座是leader
同太太一起出门，碰到社区里一些老美邻居，远远就跟太太打招呼。有的人叫太太的名字，有的却称呼她“leader”。我不禁诧异：这个英文单词，不是“领导者”的意思吗？莫非太太在自己家当领导没过瘾，又管起别人家的事了？
在我们家里，太太是不折不扣的领导者。家里所有的事，事无巨细她都要管；就连天热天冷，我穿什么衣服她都要管。有时候我被管得发烦，就说：“行行行，你就管吧。小事都归你管，我只管大事就行了。”太太反问：“你管过什么大事？”我说：“家里原来住在穷乡僻野的小县城，因为我考取研究生，才搬到大城市。后来又因为我留学，一家人才来到美国。这些不都是我管的大事吗？”太太回答：“这些确实是大事。可要是没有我的批准，你办得成吗？”太太轻轻一句话四两拨千斤，驳得我哑口无言。
既然是一家人，她要当领导就当吧。可是为什么社区里的老美也叫她领导呢？原来，太太退休后，带领着一个以老美成员为主的太极拳小组。每天早晨七点半，他们就在社区大楼前的空地上集中，准时开始打拳，到八点钟结束。这个时间段，冬季时天才有点亮。我问她为什么要这么早呢？她说组里有的人要上班，再晚了就来不及了。这些年来她带领这个组，每周一至周五，除了下雨下雪，天天不间歇。到了冬天，只有当气温低于华氏25度，他们才暂停。有时太太身体不大舒服，我劝她歇歇，可她还是坚持着去。她说有的老美打拳，是跟着她后面依葫芦画瓢；她要是不去，他们就会乱套。时间一长，老美自然而然就称她为“leader”了。
有人对我说：“你太太带领打拳，你也可以参加，近水楼台先得月嘛。”我回答：“人贵有自知之明，我缺少运动细胞，就不去丢太太的脸啦。”不过在她打拳这段时间，我并没有闲着，我得打扫卫生，也算解了太太的后顾之忧。
这个太极拳小组，大约二十年前由华人萧女士发起，教授陈氏四十八式太极拳。我太太就是那时候参加的；她原本不会打太极拳，是萧女士一招一式教会了她。后来萧女士搬离小区，就把重任托付给我太太。在哥伦比亚大学附近，曾经有过几个晨练小组，成员主要是来探亲的中国老人。探亲者流动性大，后来这些晨练小组就陆续消散了。只有萧女士和我太太这个组，虽然成员主要是老美，反倒一直坚持了下来。有的组员说：“每天清晨打拳，是开启一天的好方法，既能强身健体，还能帮助提高记忆力和保持身体平衡。”有的老年组员说：“来打打拳，能了解些中华文化，让每天的生活有了点值得期待的东西。”我太太则说：“其实我不仅仅是领着打太极拳，而是与一群美国朋友形成个圈子，为自己和彼此做点事。”
近二十年来，有的组员搬家离开了，但又有新人加入了，“铁打的营盘流水的兵”，这个小组一直维持在十个人左右。现在太太的这个太极拳小组，已经成为我们社区，在清晨的一道亮丽风景线。有时候我想，太太不但领导自己的家，居然还能领导一群老美，这大概是她来美国之前没有料到的吧？愿太太这个无薪无酬的leader义工，能长长久久地当下去。
