希腊是欧洲文明的摇篮。很多西方人是带着朝圣之心去希腊旅游的。虽然我们不是西方文化背景，但对古希腊也是有着无比崇敬之心。可以说我们从事的许多专业领域的起源都或多或少受到古希腊文明的影响。
YM同学几年前就计划要去希腊旅游。今年初他宣布要订旅行计划了。因为路途遥远又语言不通，他决定要跟旅游团。和以往一样，我们想选在春季避开夏季高峰。希腊旅游真是很热门。等我们订的时候，夏季的团其实都满了。春季的团好不容易才订上。行程包括一周的Best of Greece 陆上游和另一周的爱琴海游轮。下图是我们的行程路线。
等拿到行程时，我发现其中包括一些自由时间。而且有不少历史古迹。我很迫切地感到需要做一些功课，因此买了Rick Steves希腊旅游的书。上面对主要希腊景点和历史背景有详细介绍。还有详细的食宿交通信息。这本书和YM同学收集的网上游记后来都起了很大作用。
我们的航班提前一天到雅典。我们利用这一天参观了希腊考古博物馆。RS书上对博物馆和重点藏品有详细介绍。我对照着书边看边读。YM同学不停地拍照。我们在里面足足呆了五个小时。回来后我又读了书中有关希腊几个重要文明的介绍，心里总算有了一些概念。
馆中最早的艺术品来自Cycladic岛屿。这些小提琴形状的女性雕塑可能是用来崇拜大地母亲的。它们的年代是大约公元前2500年。
以克里特岛为中心的Minoans文明出现于公元前2000-公元前1450年。它被认为是欧洲文明的起源。这些生动的璧画是那个时期的代表作。我们后来在圣托里尼Santorini和克里特岛访问了Minoans文明的遗址和考古博物馆。
在希腊大陆的Mycenae文明出现于公元前1600年到公元前1100年。荷马史诗和特洛伊木马就是有关他们的故事。这些精致的金饰就是那个时期的出土文物。这个文明于公元前1100年突然消失。随后进入五百年黑暗时期。
Archaic文明时期是公元前700年到公元前480年。这个时期的雕塑像受埃及影响，面部和肢体表情都不够丰富。
雅典在两次击败波斯入侵后逐渐强盛。雅典文明的黄金时期是公元前450年到公元前400年。这个时期建造了包括卫城在内的许多宏伟建筑和雕塑。卫城帕特农神庙里的雅典娜女神像高达40英尺。可惜后来不知去向。馆内的这个雕像是公元250年的复制品，尺寸只有原来的1/12但据说是最忠于原像的复制品。
来自马其顿的Philip击败雅典成为新的统治者。他的儿子亚力山大大帝通过扩张把希腊文明传遍地中海和小亚细亚。这段时期被称为Hellenism文明，是从公元前323年到公元前100年。这个时期的作品表现丰富，雕塑栩栩如生，达到极高的艺术境界。下面是一些代表作。
馆中有很多各个时期的陶器制品。
公元前146年到公元476年是罗马统治时期。罗马人把希腊文化继续发扬光大。
罗马帝国分裂后，希腊进入拜占庭时代（323-1453年）。
1453-1821年希腊被奥托曼帝国占领。后于1829年独立。虽然经过几百年的伊斯兰统治，希腊现今98%的人口信奉东正教。而对岸的土耳其则是99%的穆斯林。
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