第二天袁约亮又违抗老板意愿去参加公司的报告会，接着是下午四点半的碰头会。不难想象马上要面对的雷霆之怒，袁约亮真想把自己两个耳道打通以便他们的话一个耳朵进立刻从另一个耳朵出。
安吉拉和罗伯特真的怒了，轮番批判袁约亮，当感觉到他们自己过于激动时就显出恨铁不成钢的样子。袁约亮让所有的话都短路，排泄掉。
安吉拉终于吼道：“你一声不吭，什么态度。不想干了就直说。”
等的就是这句话，老寡妇，龟孙子才愿在你手下干。袁约亮心平气和地说：“安吉拉，景要招一个科学家，我打算申请，希望得到你的支持。”
赵景是另一个组的首席科学家，中国人，前两天登出招人广告。公司鼓励员工内部流动，但不易做到，除非两个头事先商定，否则申请人的上司没有面子。
安吉拉完全没有思想准备，不知如何回答。
袁约亮继续说：“病理部也招科学家，以后所里有机会我都想申请。我知道你的要求和标准特别高，在我们组想晋升比较困难，希望你能理解，给我推荐和美言。”
跳槽更高的职位是人力资源部认可的加分理由，即使你没有这个能力，精神也是可嘉的。安吉拉有苦难言，半晌才说：“我一向勉励大家积极向上，满足所有人的合理要求。我煞费苦心培养你的沟通能力不就是要提高你的竞争力吗？”
“安吉拉，太谢谢你了。”袁约亮装得受宠若惊，猜想这会儿安吉拉没准想撕了他。
袁约亮不仅申请了所里公开招聘的低级科学家职位，对有招人意向的老板也投去简历，特别介绍了自己这几年做的工作、贡献的思路和建立的方法。没有安吉拉点头，肯定没人敢招他，但醉翁之意不在酒。因怕得罪安吉拉，赵景故意约袁约亮周末面试。袁约亮带上精制的幻灯文件，为赵景一人做了两个多小时的报告演讲，两人讨论了很多问题。最后赵景说我们共同努力，希望得到安吉拉的同意。袁约亮知道这不可能，但又不便解释。
袁约亮主动出击的第二招是活跃在所里的技术交流论坛。初来公司时，安吉拉和罗伯特要求他把实验进展及时帖到论坛，显示组里的工作成绩。后来袁约亮成了批斗对象，怕他贴金邀功，改由罗伯特公布。袁约亮不能违抗，但他将自己做过的工作制成多个链接，在评论别人的研究成果时附上自己相关的链接，内行人一看就明白是谁的工作和思路。
第三招最狠。去年袁约亮建立了一个复杂的研究方法，有几步非常微妙，对试剂处理的时间长短极其敏感，一不小心便前功尽弃。安吉拉再热衷政治，没有研究成果也难长期立足。今年组里最重要的一项研究需要袁约亮建立的这个方法，如想成功要么他直接参与，要么尽可能少量样本。
安吉拉安排印度人科学家索娜姆和助理研究员做这项实验，还逼她多多增加样本，其实她本人对具体实验步骤所知甚少。索娜姆进公司的时间不长，人也老实，对安吉拉言听计从。换在以前袁约亮会立刻找安吉拉，说明缘由，哪怕使她不快，毕竟这是耗时一个多月，几万美元的研究。在大学实验室抠抠缩缩惯了，心疼。但几年的工作中袁约亮发现各部门资金都是按年度预算，必须设法用完，有时浪费惊人，没人在意。
袁约亮在关键步骤的前两天闪了腰，病假四天。回到公司就听说索娜姆的实验失败，安吉拉暴跳如雷。袁约亮幸灾乐祸，走路时哼着小曲。
“亮。”
身后猛地传来安吉拉的呼声，袁约亮一惊，本能地用手捂住腰，缓缓转身。
“你不是左边受伤吗？右腰也闪了？”
“有……有可能。”袁约亮尴尬支吾。
“这么说是旧伤添新痕，需要搀扶吗？”安吉拉走近，满脸嘲讽。
“不，不用，慢些能行。”
“到我办公室来。”安吉拉目光狠狠射向袁约亮，低沉厉声地命令，然后拂袖而去。
完了，这回玩砸了，肯定炒鱿鱼，袁约亮腿肚子发软。你有什么证据说我装病？老子有医生证明。再说了难道你敢对人说因为没了我实验就玩不转？他让自己镇定下来，尽量从容地步入安吉拉办公室，在办公桌前坐下。
安吉拉又嘲讽道：“你早上的精神很好。”
“大……大概和同事几天未见，有点激动。”
“如愿以偿了？”
“你……什么意思？”袁约亮装蒜。
“你病得很及时嘛。”
“老板，有点同情心吧，任何时候生病都不合时宜。”
“你知道索娜姆的实验这几天最关键，对吗？”安吉拉目光如锥。
袁约亮豁出去了，调侃道：“我觉得索娜姆失败的原因是交流，是沟通问题。你在这方面最有经验，知识渊博，肯定能帮助她提高。”
“这正是我今天找你的原因，那两本书看完了吗？”
“看了好多遍，真是好书啊! 深刻的道理，细心领会。”袁约亮最烦的就是这两本书，最近安吉拉没提及此事，心里还盼望她已经忘了。
“明天还给我。”
“一定，一定。这么说我的交流已经过关了？今后可以一心一意做实验。”
安吉拉站起，头倾向袁约亮，一字字地往外吐：“以后你再耍小聪明，我立刻把你交流出去，让你彻底激动一把。”
安吉拉本以为袁约亮是个软柿子，没想到逼急了也会成刺头，而且阴损。她不想自找烦恼，把施虐的矛头转向索娜姆。袁约亮又有了平静的日子，罗伯特也不再找他麻烦，两人关系大为改善，终究都曾是组里沦落人。
几个月后安吉拉的保护伞离开公司。部门主任对安吉拉早就心存厌恶，又赶上公司计划裁员，副所长离开三个月后他与所长商定撤销安吉拉的研究组。除袁约亮和组里另外一个德国人科学家，其他五人包括安吉拉和罗伯特全部解雇。安吉拉稍好一点，留职一个月，别的人当天滚蛋。
赵景看中袁约亮，没有招人，只雇了个合同工暂时填补这个位子。袁约亮喜出望外，不仅保住工作还提升为科学家，工资一下涨到八万。
喜事一桩接一桩，硕硕收到哈佛大学生物系录取通知，而且接受父亲的建议，大学毕业后读医学院。时隔十五年，袁约亮又买了房子，再次实现美国梦。
赵景出差开会，袁约亮难得下午五点就回家，门口听到硕硕和凤儿在起居室说话。走近一看，凤儿穿着裙子在中央旋转，硕硕笑得山花漫烂。
“凤儿的裙子好漂亮。”袁约亮的夸奖言不由衷，他只觉得裙子特别，商店里从没见过。
“是邱阿姨自己缝的裙子。”硕硕说，带着骄傲与敬佩。
袁约亮走近一看，可不是嘛，一针一线都是手缝的。
风儿说：“那天硕硕哥让我参加他的情侣舞会，我高兴得一个晚上没睡着。妈妈说礼服太贵，叫我问硕硕哥她自己缝一件行不行。我说硕硕哥才不会挑剔，硕硕哥最善解人意。”
“凤儿穿什么都好看。”硕硕被夸得找不到北，回敬一句，立刻满脸通红，低下头。
袁约亮激动的差点流泪，好想紧紧抱住两个孩子每人脸上亲一下。
袁约亮打心眼里喜欢凤儿，这女孩懂事，体贴父母，学习特别努力。他无数次幻想，将来凤儿成了他的儿媳妇。袁约亮几次提醒、暗示儿子早点物色高中毕业情侣舞会的伴侣，其实也想探出点蛛丝马迹。硕硕性格内向，父子俩话不多，更不愿与父亲谈这方面的事。一提此事硕硕就说还有好几个月，早着呢，多问几句儿子便烦，不理他。袁约亮觉得硕硕很喜欢凤儿，但又担心是因为自己喜欢凤儿导致的主观意念，有时他恨不能偷看儿子的电脑，但同时意识到孩子们玩电脑比自己强多了，怕露馅。
美国的中学并不反对学生早恋，高中毕业时还有非常正式的情侣舞会。学生们为这场舞会要准备好几个月，男生租燕尾服，女生花很多钱准备舞会上的“行头”。没有恋爱的学生有点尴尬，他们必须设法找个伴侣。多数美国人认为: 青少年应该有过几次恋爱经历才会成熟，才能够建立稳定的家庭。然而事实并不尽人意，这些“成熟”的人们建立的家庭同样有着很高的离婚率。
