因工作关系加上旅游，我曾去过美国的很多州，但阿拉斯加却一直没有机会去。2019年7月中旬，从新西兰和澳大利亚旅游回来后，离儿子开学还有一个多月的时间。我们决定去阿拉斯加。尽管坐飞机省钱，省时又快捷，我们还是想开车去。有什么更好的旅游方式能比得上一个自由自在，想走就走的road trip呢？说起来容易做起来难。根据谷歌地图计算的距离，从我们居住的美国中西部地区开车到离阿拉斯加最近的，也就是最靠近加拿大的小镇Skagway往返要6000多英里（相当于一万多公里）。由于阿拉斯加远离美国本土的48个州，开车去阿拉斯加必须要经过加拿大，走阿拉斯加公路（Alaska Highway）。
阿拉斯加公路东起加拿大British Columbia省的Dawson Creek，中间经过育空领地（Yukon Territory）的首府白马（Whitehorse），美国阿拉斯加州的Delta Junction，向西一直延申到阿拉斯加的第二大城市Fairbanks。阿拉斯加公路建于第二次世界大战期间，用于保障阿拉斯加的军用物资供应，以应对珍珠港事件后来自日本的军事威胁。工程开始于1942年三月，由美国陆军工程兵部队 (US Army Corps of Engineers) 七个团的11000官兵和7500民工参加修建。筑路士兵和工人克服了种种困难，仅用了八个月的时间就完成了2000多公里的公路建设。在当时被称为继巴拿马运河后的又一巨大工程奇迹。
如今，阿拉斯加公路不仅是一条通往阿拉斯加和育空的陆路运输主干线，而且也是一条热门旅游线路，每年都吸引一些美国本土的游客千里迢迢驾车通过阿拉斯加公路到阿拉斯加。如果你在阿拉斯加看到挂有美国本土牌照的车辆，它们很有可能是通过阿拉斯加公路过来的。阿拉斯加公路穿越落基山脉 (Rocky Mountains) 北部，那里森林密布，野生动物众多。
虽然我很想开车去阿拉斯加，但对这次旅行多少还是有些犹豫。首先，开这么远的路，中途万一车坏了，拖车修车就很麻烦。其次，从新闻中了解到，阿拉斯加公路最近发生了一起一男一女被枪击身亡的凶杀案，凶手还没有找到。阿拉斯加公路地处偏远地区，旅途的安全问题也是我最担心的。经过一番考虑后，我决定先驾车去参观几个国家公园，然后再决定是否去阿拉斯加。
启程前，我对车的刹车片，刹车油，冷却液和轮胎都进行了检查，更换了机油。因为要开很长的距离，我用的是full synthetic 机油。另外，我把我的AAA membership 升级为PLUS。 一旦车出了故障，可以被免费拖车100英里。
7月26日一早，经过充分准备后，我们的长途驾车旅行开始了。在以后的五天里，我们先后去了Badland 国家公园，Mount Rushmore National Memorial, Devils Tower National Monument, 黄石（Yellowstone）国家公园和冰川（Glacier）国家公园。 游完冰川国家公园后，儿子的游兴不减，车子运行正常。我们决定开往加拿大，目标阿拉斯加公路!
在加拿大的第一个晚上(8月1日)，我们住在了Alberta省南部的Lethbridge。这里距阿拉斯加公路的起点Dawson Creek还有1043公里。两天以后（8月3日），我们开车来到了BC省的Dawson Creek。在城区，我们看到了阿拉斯加公路标志和零英里里程碑。
Dawson Creek 里的阿拉斯加公路标志
阿拉斯加公路的0英里里程碑。上面标识着到阿拉斯加Fairbanks 1523英里，约2456公里
8月4日，我们开始了阿拉斯加公路的旅行。沿97号公路（也就是阿拉斯加公路）北上，我们今天要开到BC省的Fort Nelson，距离453公里。因为这里的纬度高，道路两旁基本没有作物种植，有很多树。公路路况很好，限速100公里/小时。下午，我们到达Fort Nelson。去一个商店买东西时，看到门前的牌子写着有人看到了熊，提醒注意安全。我们只在动物园看到过熊，真希望能在野外看到它们。
8月5日，我们离开Fort Nelson。今天，我们要开513公里，穿越北纬60度线到育空领地的Watson Lake。出了Fort Nelson不久, 我们便进入了山区。这里是落基山山脉的北部，山势不是很陡峭，路边的草地里开着一些野花，远处是成片的森林。 阿拉斯加公路就在这里的山谷中蜿蜒穿行。路上车很少，在这里，你可以放下车窗，放慢车速，尽情地呼吸着新鲜空气，欣赏大自然的美景。
落基山中的阿拉斯加公路
公路蜿蜒起伏向在山谷中延申
远处的落基山和近处的森林
行驶途中，我们不时看到一些野生动物在路边出没。
公路边的一群野牛（bison）
一头小牛在吃奶
一头野牛在穿过公路
一头黑熊在路边觅食
当我们经过一个叫Liard Hot Spring Lodge时，我意识到阿拉斯加公路凶杀案就发生在附近，心里不免有些紧张。 被杀的男的来自澳大利亚，女的来自美国。他们是一对情侣，驾车到阿拉斯加公路旅游。不幸的是，他们的车出了故障，无法行驶。7月14日晚，有人开车路过，看到这两人还坐在路边。7月15日凌晨，他们被发现中枪身亡。希望加拿大警方早日抓到凶手。
下午，我们越过北纬60度线，进入了育空。育空在加拿大西北部，北纬60度以北，西面于阿拉斯加接壤。2点左右，我们来到了Watson Lake。根据2016年人口统计，这个小镇常驻人口只有790人。是育空的第三大人口聚集地。这里有一个吸引人的景点叫“Sign Post Forest”。由来自世界各地游客带来的各式各样的“sign” 布满了一整片树林。据说，当年一个阿拉斯加公路的筑路工人因想家，在树上放了一块他家乡的“sign”。 随后，其他人跟进，一直发展到了今天这个样子。今晚，我们住在一个叫做“Air Fore Lodge” 的旅店里。这里在二次世界大战期间是空军的一个营地，很有点历史意义。
公路边的北纬60度线示意图。加拿大的一大部分领土在北纬60度以北
来到育空
来到Watson Lake
阿拉斯加公路在育空的标识牌
“Sign Post Forest”入口
来自世界各地不同文字的“sign”，并且每天都在更新
Watson Lake 的阿拉斯加公路里程标志。从Dawson Creek 到这里是635英里，约1024公里
1992年9月12日，为庆祝阿拉斯加公路建成50周年在Watson Lake 埋下的time capsule
8月6日，我们开到了育空的首府白马（Whitehorse）。虽然是首府，白马的人口也只有两万五千多人，占据了育空总人口的百分之七十。可见，整个育空人烟之稀少。今晚，我们住在白马郊区一个有一百多条阿拉斯加哈士奇 (Alaskan Husky) 的养狗场里。狗场主人说，这些狗以前参加过从Fairbanks到Whitehorse的1000英里“Yukon Quest” 国际狗拉雪橇比赛。现在，它们只在冬天拉游人。夏天，它们就什么也不干，闲着。
进入育空白马（Whitehorse）
狗场里的哈士奇狗
从我们住的阳台看整个狗场
狗场周边的森林
8月7日早上，吃过早饭告别了狗场主人后，我们又开始了新的一天的旅行。今天，我们要离开阿拉斯加公路，沿Klondike公路到阿拉斯加的港口小城Skagway。沿途，我们经过了号称世界上最小的沙漠Carcross Desert ，其实是一片沙丘（sand dunes），还参观了育空悬索桥 (suspension bridge)。
世界上最小的沙漠，Carcross Desert
从沙丘顶上看整个“沙漠”
育空悬索桥
从桥上看桥下湍急的河流
继续往前开，我们离开了加拿大，进入美国境内，看到了阿拉斯加欢迎你的路牌。经过13天的长途跋涉，我们终于来到了阿拉斯加！
美国边检告示牌。虽然进入了美国领土，边境检查站仍远在8英里之外
阿拉斯加欢迎你的路牌
US Port of Entry, Skagway边境检查站
Skagway 是一个坐落在阿拉斯加湾（Gulf of Alaska）边的港口小城。市区面积很小，当地常驻人口不到1000人，但每年来这里的游人有一百万之多。他们大部分是从每天停靠的游轮上下来的，另一部分是开车过来的。我们看到了挂有美国本土许多州牌照的车，多数是RVs。有的车是从南部的佛罗里达州和德克萨斯州 过来的。我以为我们开这么老远到这里来是够“crazy” 的了。看来，还有比我们更 “crazy” 的。我们也看到了与我们来自同一个州的车辆。当和开车的人交谈时，有一种他乡遇故知的感觉。
Skagway兴起于1896到1899年的Klondike Gold Rush。当时，有大批淘金者从美国本土坐船到Skagway，然后走陆路到育空的Klondike地区去试运气。因此Skagway也被称为the Gateway to the Klondike，从Skagway 到白马的这条公路也被称为Klondike公路。在鼎盛时期的1898年，Skagway的人口达到近1万人，是阿拉斯加最大的城市。
除了这仅有的一条陆路公路，从Skagway也可以走水路坐轮渡到阿拉斯加其它地方。Skagway 有到阿拉斯加州首府Juneau的渡船。Juneau是美国50个州中唯一一个不能通过陆路到达的首府。
Skagway的一条街道
码头上停靠的游轮
Skagway到育空的游览火车，White Pass & Yukon
Skagway 周围的群山和湖泊
今晚，我们住在帐篷里。帐篷是从家里带来的，宿营地是在这里的一个Campground预定的，有付费淋浴和洗衣房，没有WIFI。这是我们在这次的旅行中第二次住帐篷。上一次是在Badland国家公园（原本想在黄石国家公园也住帐篷，因为是旅游旺季宿营的人太多没有找到位置）。
这个Campground 只有5个位置是留给帐篷的，其余是给RV的
8月8日早上，在给车加油时发现这里的汽油是3.65美元1加仑，比美国本土的油要贵约1美元。阿拉斯加盛产石油。有一条800英里的输油管线 (Trans-Alaska Pipeline) 把从北极圈Prudhoe Bay油田的原油输送到Valdez。 原油再从那里通过水路运往其它地方。阿拉斯加的居民每年都从石油公司的盈利中得到“红包”（2019年是每人1606美元）。也许Skagway地处偏僻，运输费用造成了如此高的汽油价格。
昨天，从网上看到阿拉斯加公路凶杀案的两个嫌犯，一个18岁另一个19岁，作案后开车逃到了Manitoba省的Gillam，在警察围堵无路可逃的情况下自杀身亡。心里的一块石头才落了地。这两个人住在BC省的温哥华岛（Vancouver Island），在作案前他们告诉家人和朋友，要到育空的白马去找工作。为什么在途中就起了杀心？他们年轻的生命，加上被他们杀死的另外三个人（第三个victim是University of British Columbia 的教师）的无辜生命就这样从这个世界上消失了。
今天，我们开始了回家的路程。我们要原路返回加拿大，沿阿拉斯加公路回到Dawson Creek，并从那里继续南下回到美国。
8月9日，我们再次穿越北纬60度线回到BC省。接近中午，我们来到Liard Hot Springs Provincial Park。这里有一个号称是加拿大第二大的温泉。我们便进去泡了45分钟。和有些修的像浴池或游泳池的温泉不同，这是一个一年四季开放的天然温泉。除了底部铺有一层厚厚的沙石外，温泉仍保持了它原始的自然状态，四周长满了植物，被一片森林所环绕。清澈的泉水从上游流向下游，没有任何污染。这个温泉远离城市（到最近的Watson Lake 也有208公里），只有住在附近的少数居民和路过此地的游人才能有机会享受这大自然的恩赐。泡完后，感到非常舒服,一身的驾车疲劳也消失了。
回到加拿大BC省
Liard Hot Springs Provincial Park里的天然温泉。上游水比下游热一些
进入温泉的台阶，旁边有更衣室
温泉旁边的一个人行步道因有熊出没被关闭
回程中，我们又看到了一些野牛群，一只黑熊，几只山羊（mountain goats）和一只像鹿的动物。在阿拉斯加公路开车就好像置身于一个天然动物园。我们在黄石国家公园想看都没有看到的动物，在这里都看到了。野牛（bison）是我们看到的最多的动物，经常成群的在路边吃草。似乎并不在乎路过的车辆。
几只山羊在路中
公路边，一头像鹿（young reindeer 或者young elk?）的动物
8月10日，我们驾车回到了阿拉斯加公路的起点Dawson Creek。我们并没有在此住宿，而是继续向东南开。晚上，我们住在了Alberta省的Grand Prairie。
8月13日，我们离开加拿大的Saskatchewan省从North Dakota州入境美国。
8月16日，经过22天，6866英里（约1万1千多公里）的长途驾车旅行（里程是根据行驶经过的路线，用Google Maps计算的），我们终于平安的回到了家 。在这22天的行程中，我们穿越了美国的12个州，加拿大的4个省/领地。我每天最长开车10小时，最短4小时（包括吃饭和休息的时间），每天晚上都住在不同的地方。虽然感到有些疲劳，但饱览了北美独特的人文地理和辽阔美丽的大自然风光。这也许正是road trip的乐趣所在。
