第一章、 我们对于一棵古松的三种态度---- 实用的、科学的、美感的
一棵古松，在木商眼里，想到的是价值；科学家想到的是根茎叶；而画家只管审美。
古松不是固定的东西，形象随观者的性格和情趣而变化。古松的形象一半是天生的，一半也是人为的。
美也是如此。有审美的眼睛，才能见到美。
木商采取的是实用的态度，以“善”为最高目的。实用的态度起于实用的知觉，实用的知觉起于实用的经验。小孩抓火，知晓痛。人们根据经验把四周事物分类，事物才有所谓“意义”。 “知觉”：感官接触某种人或物时心里明了他的意义。
科学的态度是客观的，理论的，以“真”为最高目的。以“无所为而为”的精神去探求真理。科学的理论可以见诸实用，但科学家的直接目的却不在于实用。科学的态度仅需很少情感和意志，最重要的心理活动是抽象的思考。在混乱的世界中梳清条理。
注意力的集中，意象的孤立绝缘，便是美感的态度的最大特点。脱净了意志和抽象思考的心理活动叫做“直觉”，直觉所见到的孤立绝缘的意象叫做“形象”。美感经验就是形象的直觉，美就是事物呈现形象于直觉时的特质。自然以”美“为最高目的。
从“用”的狭义角度讲，美感的态度毫无用处，何必来讲美呢？
真善美三者具备才可以算是完全的人。真和美的需要是精神上的饥渴。
一个没有精神上饥渴的人或民族，你可以断定他的心灵已到了疾病衰老的状态。
生命是与活动同义的，活动愈自由生命就愈有意义。在无所为而为的活动，人是自己心灵的主宰。
悠悠的过去只是一片漆黑的天空，我们所以还能认识出来这片漆黑的天空者，全赖思想家和艺术家所散步的几点星光。
第二章、 当局者迷 旁观者清----艺术和实际人生的距离
几个例子：树的倒影比正身美；东岸总比西岸风景好；游览新境时最容易见出事物的美，如北方人醉于西湖，平原人欣赏峨眉......
这全是观点和态度的差别。要见出事物本身的美，须从实用世界跳开，以“无所为而为”的精神欣赏它们本身的形象。总而言之，美和实际人生有一个适当的距离。
距离不及，容易使人回到实用世界；距离太过，就不易理解。
艺术本来是弥补人生和自然缺陷的。如果艺术的最高目的仅在妙肖人生和自然，可现实中已经有人生和自然啦，何关乎艺术哪？举例：古希腊和中国戏的面具；歌唱时夸张的声调；古埃及抽象的、千篇一律的雕塑线条；哥特式雕像人物肢体的不自然延长等。
艺术都是主观的，是作者情感的流露，但是它一定要经过几分客观化。
艺术所用的情感并不是生糙的，而是经过反省的。需要当事人从经历者转化为欣赏者时，才能产生客观化的态度。
一般人不能把切身的经验放在一种距离以外去看，所以情感尽管深刻，经验尽管丰富，终不能创造艺术。
