在昔日美国首富千金的家， Shelburne Farms 里度假 (2011年)

Shelburne Farms 是 Dr. William Seward 和 Lila Vanderbilt Webb 的家。 Lila Vanderbilt 是Commodore Vanderbilt的孙女。在十九世纪中到二十世纪初中的一阵子。 Vanderbilt家族曾经被称为美国的首富。他们家族的豪宅群曾经占了纽约第五大道的整整一个block。据导游说， Shelburne Farms 的背后还有一段爱情故事。一百多年前，一个年青的医生，William 在舞会里遇到Lila Vanderbilt。他们一见钟情。虽然William也是来自一个有名望的家族，他的父亲是当时的总统内阁。但Lila的家人还是认为William配不上他们家的千金。于是，他们就把Lila送到欧洲。 Lila到了欧洲后，还是不断地和William互通情书，她的家人终于知道他们的拦阻是没有用的，就同意了他们的婚事。但他们有一个条件，就是William要放弃行医，加入Vanderbilt的家族生意。 William同意了。 William 和 Lila 就用Lila的嫁妆，在Vermont 的Champlain 湖边，买下了一千四百多英亩的地，建了一个当时美国最先进的农场，和一栋依湖而建，有一百多个房间，具有当时最先进家居设备的豪宅。

一百年前，一张来自Shelburne Farms的请帖是上流社会的身份证明。但今天， Vanderbilt家族的繁华已经烟消云散了。因为Shelburne Farms的地税和维护费太高了。 William 和 Lila的后人就把Shelburne Farms 捐给了一个非盈利的教育机构。所以，我和我先生这样的普通人也可以在Shelburne Farms住上几天。

我们在Shelburne Farms住了三天，以庆祝我们结婚八周年。去年，我们是在Lila的弟弟， George Vanderbilt 的庄园， Biltmore Inn里度过我们的七周年结婚纪念的。 Shelburne Farms并没有Biltmore那样奢华。但在Shelburne Farms Inn，客人是入住原来的住宅，宅子的客厅和书房里有70%的家具是原状的老家具，客人还可以在Lila家的原来的大餐厅里进餐。而且，因为Shelburne Farms只有24个房间对外出租，其中17个有独立的洗手间，所以，客人不多，整个庄园的环境就显得格外清幽。全部房间里都没有电视机，也没有internet。我们住的是Lila家的大儿子的房间，房间布置得很古典，但我看到那个细小，锈迹斑斑的带脚浴缸就有点不开心，后来听说那是Lila家公子的原妆浴室，就想，我们这些平民百姓可以体现一下一百多年前富家公子的生活，我可以在那个窄小的浴室里发思古幽情，我就高兴了一点点。