建隆三年即公元962年冬十月初一（乙酉），宋太祖赵匡胤赐给百官不同的冬服。次日，他临幸太清观，接着前往造船务观看水军演习水战。
十月初四（戊子），宋太祖任命棣州团练使何继筠为关南兵马都监。
十月初九（癸巳），朝廷颁行《循资格》及《长定格》和《编敕格》各一卷。
十月十五（己亥），宋太祖临幸岳台，命令诸军演习骑射；接着前往玉津园。同时，广济县令李守中因贪赃被处以杖刑后发配到沙门岛。
十月十七（辛丑），宋太祖任命枢密副使兼兵部侍郎赵普为检校太保兼枢密使。枢密使不带正官就是从赵普开始的。
再说，湖南的衡州节度使张文表得知十一岁的周保权在他父亲湘帅武平节度使周行逢死后继立，愤怒地说：“我与周行逢一道出身贫微低贱，也一道共立功名。如今岂能北面事奉一个小儿！”刚好周保权派兵卫戍永州，路经衡阳，张文表于是趁机驱赶着他们反叛。他让将士身穿缟素，装作要到武陵去奔丧。经过潭州（长沙）时，代理留后的行军司马廖简平时看不起张文表，所以没有防备。他正在宴饮时，外面来报，说张文表带兵来到。廖简毫不介意，还跟四座宾客说：“张文表来了我们就手到擒来，何足挂虑！”于是饮酒谈笑如故。很快张文表就率众径直进入府中。廖简不能执弓，只能坐在位置上破口大骂，因而遇害。张文表取了潭州的印绶，自称代理留后，并上表奏闻北宋朝廷。周保权当即命令大将杨师璠率领全部兵众出讨张文表，并将先人的遗言转告他，还哭着向他表示感激。杨师璠也哭了，并望着部众说：“你们见到郎君了吗？他尚未成年就已经如此贤惠！”将士们无不振奋。周保权又向荆南求援。张文表也向大梁（开封）上疏为自己辩护。
十月二十七（辛亥），宋太祖到近郊游猎。
十一月初九（癸亥），朝廷严禁外臣请托奉诏出使的使臣。宋太祖还下诏说：“县令的考课，以本县户口的增减作为升降黜陟的标准。”
十月初十（甲子），宋太祖在西郊大阅三军。他跟近臣说：“晋、汉（五代）以来，卫士不下数十万，然而可用的却寥寥无几。朕近来按照兵籍检核，去掉那些多余和虚弱的，并亲自检查他们击刺骑射的武艺。今天剩下的全是精锐。”
十月十二（丙寅），南唐主李煜派大臣顾彝來大梁上朝入贡。
同时，刑部尚书蓟人边归谠请求告老。宋太祖授他为户部尚书，让他在该位置退休致仕。
这期间，荆南节度使高保勖卧病。他召来牙内都指挥使京兆人梁延嗣，跟他说：“我病将不起，能将后事托付给谁？”梁延嗣说：“先主因为儿子继冲年幼，所以将军府托付给主公。如今继冲已经年长了。”高保勖说：“你说得对。”当即让高继冲代理内外军马事。十一月二十（甲戌），高保勖病故。
高保勖是已故荆南主帅高季兴的幼子，高季兴尤其钟爱他。高季兴在世时，有时因事盛怒，身边侍从都不敢窃视。但他一见到高保勖怒火就自然消解了。所以荆人背后叫他“万事休”。也在这年，荆南不再由高氏所有，所以“万事休”也算是预言。
十一月二十二（丙子），三佛齐国派使者李丽林等人前来入贡，高丽国也派李兴祐等人前來入朝。三天后，宋太祖到近郊狩猎。十一月二十八（壬午），他赐给南唐建隆四年的年历。
十二月初三（丙戌），左赞善大夫段昭裔因检视民田时奏报失实，被贬为海州司法参军。
次日，宋太祖任命武平节度使副使兼代理郎州周保权为武平节度使。
根据旧制，盗窃赃款满十匹以上的强盗将处以绞刑。十二月初七（庚寅），宋太祖下诏，改为价值三千足陌钱以上的才处死。
十二月初十（癸巳，《宋史》作十二月初三即丙戌），宋太祖下诏说：“各县再次设置县尉一员，在主簿之下；凡是有关盗贼和争斗诉讼等事，先前委托镇将处理，现命令由县尉负责；自一千直至一万户的诸县，可根据民户的多少适量设置弓弩手。”五代以来，节度使经常补署亲信随从为镇将，与县令分庭抗礼，凡是公事镇将都直接跟州里汇报，架空了县吏。到这时朝廷将权力统一还给县里，镇将的权力范围因此只限制在城内，达不到乡村。这是宋太祖听从枢密使赵普建议的结果。
十二月十五（戊戌），蒲、晋、慈、隰、相、卫六州上奏，说他们那里发生饥荒。宋太祖下诏让当地官府开仓赈济饥民。
两天后，朝廷颁布捕盗令：“给以三个限期，每个限期各二十日。第一限期内捕获盗贼的，县令和县尉各免去一次选考（期满考核后决定升迁与否）；在限期内一半时间里捕获盗贼的，免去两选。第二限期内捕获盗贼的，各加一个资历；一半时间内的，各加两个资历。第三限期内捕获盗贼的，各加一个官阶；一半时间内的，各加两个官阶。超过三限期而还没捕获盗贼的，县尉罚一月俸禄，县令罚半月。县尉三次受罚和县令四次受罚后，都减免一次考选机会；三次减免后，各被停官。县令和县尉与盗贼格斗后捕获全部盗贼的，一并赐给绯色官服，县尉升为县令，并加两个资历，县令则另加升擢。”
十二月二十一（甲辰），宋太祖派中使赵璲等人持诏去宣谕潭、朗（即湖南），并允许反叛的衡州刺史張文表回归朝廷，同时命令荆南出兵协助周保权。
宋太祖因西陲的羌戎屡次为寇，所以改任虢州刺史卢龙人姚内斌为庆州刺史。
这年，朝廷将退位的前后周恭帝郑王柴宗训（其实他仍姓郭，只是宋人称他为柴姓）迁徙到房州。
也在这年，河北、陕西、京东诸州发生干旱和蝗灾，朝廷蠲免了那里的租赋。
辽国国舅帐郎君萧延的奴仆海哩，强暴了苏拉图里未成年的女儿。因法律没有具体的条文，所以辽国朝廷将他处以宫刑，然后交给苏拉图里当奴仆。辽国的法律也为此增添了这一条令。
后蜀主孟昶命令各地官员追收四镇和十六州拖欠的租税。龙游令四淳上疏谏道：“如今即将和甲子年相交（翌年即癸亥，接着就是甲子），阴阳变动和天运人事，理应有所更改。陛下如果采纳横政厚敛的末等建议，必定会乱了经国大伦。”他又说：“四海的财货全都属于陛下至尊，百姓富足则君主也不会不足。如今一心想着夺取百姓的财富，专门用来赡养六军，臣觉得这不是办法。”但后蜀主不能采用。四淳跟他的亲友说：“我注意到那些僭伪的朝廷纷纷改制，贵妃皇后变成妻子小妾，公卿丞相也变成王府僚佐。还不如像以前那样称成都尹，可以免却灭族的大祸！”有人劝四淳用谦卑的言辞和抑制气节来取得富贵和高位，四淳说：“我岂能依附狗鼠以求进位？”他指的是后蜀枢密使王昭远之辈。
南汉宦官内侍监许彦真让朝廷杀了尚书右丞钟允章后，日益专恣骄横。他嫉恶内太师龚澄枢等人位居自己之上，便经常侵犯他们的权益，让龚澄枢非常愤怒。刚好有人告发许彦真与先主的李丽妃私通，龚澄枢趁机揭发了这事。许彦真非常恐惧，便和儿子一道阴谋要杀了龚澄枢。龚澄枢指使人诬告许彦真谋反，南汉主刘鋹于是把许彦真关进监狱，然后将他灭族。
南汉主纳内侍监李托的两个女儿，长女为贵妃，次女为美人。两女都很得宠。南汉主接着拜李托为内太师，政事必须先禀告李托后才能实行。
建隆（乾德元年）四年即公元963年春正月初一（甲寅），宋太祖没有登御正殿。次日，他征调关西乡兵赶赴庆州。
正月初四（丁巳），朝廷又征用京畿附近的数万民工去修筑畿内河堤。次日，宋太祖派酒坊副使河间人卢怀忠、氈毯使洛阳人张勋、染院副使康延泽等人率领步骑数千人赶赴襄州。康延泽是后唐明宗时灵武节度使康福的儿子。
正月初六（己未），宋太祖派使者去赐给南唐和吳越不同的马匹、骆驼、羊。次日，他任命山南东道节度使兼侍中慕容延钊为湖南道行营都部署，枢密副使李处耘为都监，发兵去会合襄阳，率领十州大军出讨张文表。先前，卢怀忠出使荆南时，宋太祖跟他说：“江陵人心的向背和山川的地形，朕全想知道。”卢怀忠奉使归来后，奏报说：“高继冲属下控弦之士（弓箭手，通指士兵）不过三万；年谷虽然丰登，但百姓由于官府的横征暴敛，日子穷于应付。攻取荆南不过一件易事而已。”于是宋太祖召宰相范质等人前来，说：“江陵是个四分五裂的国家。如今出师湖南，要向他们借路假道；如果趁机拿下他们，还怕不成吗？”于是将自己胸有成竹的计划授予李处耘等人。
正月初十（癸亥），宋太祖让太常卿阳曲人边光范暂知襄州，任命户部判官滕白为南面军前水陆转运使。
正月十二（乙丑），宋太祖临幸造船务观看建造战船。次日，他任命张勋为南面行营马军都监，卢怀忠为步军都监。
当时朝廷在商议准备加固益津关，而这事被辽人探知。辽国南京（即幽州）留守高勋上书，请求以巡视为名义去扰乱边境。辽穆宗耶律述律准奏，当即命令高勋及统军使崔廷勋带兵去干扰。结果北宋无法加固益津关。
正月二十一（甲戌，续通鉴作两天后即丙子），宋太祖下诏，让荊南征调三千水卒到潭州去呼应慕容延钊。
正月二十六（己卯），女真国派使者前来入贡。次日，宋太祖正式任命荆南节度副使兼代知军府事高继冲为荆南节度使。
湖南大将杨师璠出讨张文表时，最初稍稍失利。两军相持很久后，张文表再次出战，结果被杨师璠击溃。杨师璠接着攻取潭州，生擒了张文表。最初，张文表得知宋师前来讨伐，便暗中派人去向北宋派来的使者赵璲表忠，并详细述说自己本是要到朗州（今湖南常德）为周行逢奔丧，结果因廖简看不起自己，所以导致两人私斗，其实并无反心。赵璲因自己奉诏前来劝谕张文表，所以得到他归顺朝廷的表章后，非常高兴，当即派人去抚慰他。当杨师璠带兵入城，纵火大掠潭州时，赵璲也接踵抵达。次日，他在州府庭院宴请将吏。武平指挥使高超跟他的部众说：“我看中使的意思，一定会救下张文表。如果让张文表到了宫阙，他一定会阴谋伤害朗州，那时我们就全完了。”于是马上将张文表送到集市处斩，还将他的肉割成碎片。当宴会结束后，赵璲派人去召张文表前来。高超说：“张文表密谋为乱，已被处斩了。”赵璲为此叹息了很久（《宋史》说二月初九壬辰，周保权部将杨师璠在朗陵集市将张文表枭首）。
这期间，北宋开始任命文臣负责州事，正式担任知州。宋太祖吸取五代时藩镇过于强盛的弊病，决心加以改革。当时异姓王及带相印（即平章事头衔和印章）的节度使不下几十人。这时他采用枢密使赵普的计谋，逐渐削去他们的兵权；要么因为病故，要么因为升迁或改任，要么因为退休致仕，要么因为遥领他职，藩镇武臣渐渐离职，宋太祖则用文臣取代他们。
二月初一（甲申），翰林学士兼中书舍人王著被贬为比部员外郎。王著不拘小节，曾趁醉在娼妇家过夜，结果被巡逻官吏逮捕。那官吏虽然知道是大臣后放了他，却秘密向朝廷奏闻此事，不过宋太祖也置而不问。一天，王著在禁中当值。夜里，他叩开滋德殿求见。宋太祖让中使带着他上殿，然后拿着蜡烛就近看了看王著，结果发现他喝得酩酊大醉，一头散发盖住了脸面。宋太祖勃然大怒，连同前事将他贬黜了。御史中丞洛阳人刘温叟等，因为失于弹劾他的丑行，被扣除两月俸禄。
二月初三（丙戌），天雄节度使符彦卿来大梁上朝。宋太祖想让他掌管禁兵，但赵普觉得符彦卿名位已够高崇，不能再将兵权交给他，所以屡次劝谏。不过宋太祖不听。任命已出，赵普还将诏书放在怀里，去求见宋太祖说：“还请陛下深思其中的利害，千万不要再后悔。”宋太祖说：“爱卿如此不断地猜疑符彦卿，到底是为何？朕待符彦卿至为优厚，符彦卿岂能辜负朕？”赵普说：“陛下为何却能辜负周世宗？”宋太祖默然无语，符彦卿出掌禁军这事也就吹了。
高继冲觉得自己年幼，未能理政，便将刑政和赋役等事都委托给节度判官孙光宪，将军旅和调度等事都委托给衙内指挥使梁廷嗣。他跟他俩说：“如果能将所有事情办得适中，人们也没有闲言细语，那么我又有什么好忧虑！”
再说，湖南行营都监李处耘到了襄州，先派閤门使临洺人丁德裕去向高继冲解释大军假道荆南的意思，请求他为宋军供应军饷。高继冲和他的僚佐商量后，以百姓恐惧为理由，只愿意在百里外提供谷物和饲料。李处耘又派丁德裕再次前往，这次孙光宪和梁延嗣都请求高继冲答应宋人的要求。兵马副使李景威劝高继冲道：“宋师虽然说是假道去收复湖、湘，我恐怕他们会趁机袭击我们。请主公给我三千兵马，设伏在荆门险要狭隘的地方，等到他们在夜里行军时，出来攻击他们的上将。那时宋师必然自行退却。到时我们回军拿下张文表，将他献给朝廷，那样主公的功业就大了。不然的话，只怕会有摇尾乞食的灾祸。”但高继冲不听，说：“我家多年以来一直事奉朝廷，必无此事。”孙光宪说：“李景威不过是峡江一个平民罢了，哪里懂得兵家的胜败！况且中国自周世宗时就已有统一天下的雄心。宋朝兴起以来，他们的所有举措和规模都更为弘远。如今讨伐张文表，犹如以山压卵而已。湖、湘一旦平定，他们岂能再次假道离去！不如尽早带着疆土归降朝廷，那时荆楚一带不但可以免祸，主公也不失富贵。”高继冲深以为然。李景威知道自己的计策不会被采纳，只好长叹道：“大事已去，我活着还有什么意义！”居然扼住喉咙自杀而死。李景威是归州人。高继冲于是派梁延嗣和自己的叔父高保寅带着牛肉酒水去犒劳宋师，同时观察他们的所作所为。
二月初九（壬辰），宋师抵达荆门。李处耘见到梁延嗣等人时，待他们十分客气有礼。梁延嗣非常高兴，派人飞马去向高继冲汇报，叫他不用担忧。荆门距离江陵一百多里。当晚，慕容延钊请梁延嗣等人到他的主帐赴宴，李处耘同时秘密派遣数千轻骑倍道兼行，赶往江陵。高继冲正在等待高保寅和梁延嗣的归来，突然听说宋师涌来，急忙惶恐地出城迎接，并在江陵城北十五里的地方遇见李处耘。李处耘只是对高继冲作揖而已，然后让他就地等待慕容延钊的大军，自己率领亲兵率先入城，然后登上北门城楼。当高继冲和慕容延钊一道回来时，宋师已分别占据要害，布列在大街小巷了。高继冲大为恐惧，只好将荆南三州十七县，以及十四万二千三百户人口，登记在册，奉表前来归降（《宋史》把这事放在二月十一甲午；此处以续通鉴为准）。至此，当年（924）由高季兴建立的十国之一荆南（也作南平或北楚），在近三十年的独立后在这时终结了。
二月初十（癸巳），李处耘等增加兵马，日夜赶路，直趋朗州。周保权怕了，急忙召观察判官临桂人李观象来商量对策。李观象说：“张文表已经伏诛，而王师还不肯返回，这明显是他们一定要尽取湖、湘之地，方肯罢休。如今高氏已束手听命，而我们和他们唇齿相依，看来朗州势不独全。不如幅巾束身，归顺朝廷，或许有幸，不失富贵。”周保权将要听从时，指挥使张崇富等人坚决反对。周保权于是和他们一道商讨拒守的计划。
二月十二（乙未），攻克潭州的奏折抵达朝廷（其实是武平大将杨师墦攻克的）。
二月十七（庚子），荆南的归顺表章抵达朝廷，宋太祖重新任命高继冲为荆南节度使，并派枢密承旨王仁赡赶赴荆南巡检。宋太祖得知李景威当时的谋略后，叹道：“真是位忠臣。”因此命令王仁赡优厚抚恤他的家人。
同时，宋太祖派使者去劝谕周保权及其将校，说：“大军既然拯救了你们的大难，为何现在却反过来抗拒王师，自取生灵涂炭！”周保权没有答复。朝廷于是下令王师进讨。很快，慕容延钊就率军在三江口击溃湖南军队，接着攻取了岳州。
二月二十八（辛亥），澶、滑、衞、魏、晉、絳、蒲、孟八州发生饥荒，宋太祖下令当地开仓赈济饥民。
这月，代理礼部贡举的浚仪人薛居正上奏，说这年进士苏德祥等八人合格及第。
同时，辽穆宗前往潢河，观看群臣习射，并赐给他们不同的礼物。
三月初，张崇富等人率领朗州军队到了澧州南面，在那里与宋师遭遇。两军尚未交战，朗州军就望风溃散。李处耘带兵追杀到敖山寨，朗州兵弃寨逃走，宋军俘获了很多敌兵。李处耘挑选战俘中肥胖的几十人，让身边随从把他们吃了，然后将少壮的战俘黥面（脸上刻字），放归武陵（即常德）。武陵人得知被生擒的战俘被宋师割肉活活吃掉，无不大为恐惧。于是他们纵火焚烧州城，纷纷逃窜到山谷里去。三月初十（壬戌），慕容延钊等人顺利进入朗州，并在西山下生擒张崇富，将他处斩枭首。
大将汪端劫持了周保权，藏匿在沅江南岸的僧人房舍。李处耘派麾下将领田守奇前往追捕，结果汪端丢弃周保权，自己逃走，田守奇于是擒获周保权归来。至此，湖南全境平定，北宋共得到十四个州，一个监，六十六个县，及九万七千二百八十八户人口。至此，当年（907）由马殷建立的十国之一南楚，在五十多年的独立后终结了
三月十八（庚午），宋太祖任命户部侍郎吕馀庆代知潭州。
三月十九（辛未），宋太祖临幸金凤园习射，七发七中。符彥卿等人进献名马，祝贺他的神射。宋太祖于是赐给扈从大臣不同的名马和银器。次日，高继冲上呈他登记的荆南钱帛谷粟和饲草数目。
三月二十一（癸酉），朝廷颁行吏部尚书张昭等人详细制定的新五刑（笞、杖、徒、流、死）律法，共分流刑四等，徒、杖、笞刑各五等。
同时，朝廷下令州县重新设置义仓，从官府所征收的二税中，每石另外拿出一斗藏入义仓，以备战争或荒年。
三月二十六（戊寅），慕容延钊的捷报抵达朝廷，说宋军先后击破三江口，攻下岳州，克复朗州，平定湖南全境。
要想知道北宋征服两楚后的事，请看下篇文章。
