住在北纬66度以北北极圈内的居民一年中会经历两次独特的自然现象：一次是Winter Solstice（通常是在12月21或22日），这时，太阳始终在地平线以下，没有日出；另一次是Summer Solstice（通常是在6月20或21日），在这段时间，太阳即使在半夜12点也在地平线以上。这种现象就是人们常说的午夜的太阳（Midnight Sun）。
2017年6月，我和儿子在瑞典北部的小镇Kiruna见识了这一自然景观。Kiruna位于北纬67度东经20度，北极圈内。我们是从斯德哥尔摩坐火车到Kiruna的。
说起坐火车，这些年在世界各地旅游，坐火车是除了开车以外我们最喜欢的旅游方式。我们曾坐过从莫斯科到符拉迪沃斯托克穿越西伯利亚的宽轨火车，从曼谷到清迈的米轨火车，也有从赫尔辛基到圣彼得堡的“Allegro”和从哥本哈根到斯德哥尔摩的国际列车。高速铁路有日本的新干线和伦敦到巴黎的Eurostar。我们最喜欢的还是坐美国的火车，如我们坐过的从芝加哥到西雅图的“Empire Builder”和从芝加哥到洛杉矶的“Texas Eagle/Sunset Limited”，一日三餐对卧铺车厢的旅客是免费的。除此之外，车上还有淋浴和观景车厢。美国火车的一个最大优点是注重个人隐私。如果你一个人旅行买了一张卧铺票，两个人一间的包厢就是你的了。即使另一个卧铺是空的，也不会有人来坐的。它的缺点是经常晚点。因为经营客运业务的Amtrak在一些地区要借用其它货运公司的铁路，客车要为货车让路。
从斯德哥尔摩到Kiruna有一列夜间运行的直达列车，提供一等软卧（一个包厢有两个卧铺），二等软卧（一个包厢有三个卧铺）和硬卧（一个包厢有六个卧铺）。我们坐的是二等卧铺。火车全程运行15个小时，我们于6月27日早上9点12分到达Kiruna。
斯德哥尔摩火车站
Kiruna距斯德哥尔摩1200多公里，人口一万七千余人，地处瑞典最北部的Lapland。Swedish Lapland 涵盖了瑞典整个北极圈内的领土，占全国总疆域的四分之一。与Swedish Lapland 相邻的挪威和芬兰的北极圈地区又分别被称为Norwegian Lapland 和Finnish Lapland。
Kiruna除了有美丽的自然风光外，还有世界上最大，最现代化的地下铁矿，LKAB。这是一家瑞典的国有采矿公司。Kiruna的许多居民都在LKAB工作。由于多年的开采，LKAB的铁矿已经延申到了Kiruna城区的地下。为了防止地面沉降对居民房屋造成的影响，Kiruna政府决定将镇中心向东移三公里，有半数居民的房屋要受到影响。迁移从2014年开始，要到2100年才结束。现在的Kiruna火车站就是从以前靠近镇中心的老火车站移过来的。由于新火车站离城区较远，镇政府提供免费班车接送旅客。
Kiruna的新火车站
Bird’s Eye View of Kiruna (照片来自LKAB网页)
办完旅店入住手续后，我们下午来到Kiruna的游客服务中心搭乘汽车去参观LKAB的地下铁矿。参观的时间和日期是在网上预订的。与有些竖井矿需用升降机进入地下不同，我们的汽车是从地面沿隧道直接开到540米地下的。讲解员告诉我们，Kiruna的地下铁矿石蕴藏量有4公里长，80米宽和2000米深。现在的开采深度是地下1365米。Kiruna 有4000多员工从事采矿工作，每年开采的铁矿石有两千多万吨。铁矿石从地下运到地面经过粗加工后，从Kiruna装火车经铁路运到挪威的港口城市Narvik，然后再装船运到欧洲和世界各地的炼钢厂。这段铁路由于在北极圈内，又被称为Arctic Cycle Railroad。
我们在的坑道是以前采矿留下的，现在专为参观者使用。出于安全，每个参观者都被要求戴安全帽。讲解员用图片展示了LKAB的发展史，铁矿石在地下的分布和正在开采的区域，并带我们参观了各种采矿机械设备和一个地下博物馆。整个参观过程包括来回车程持续近三个小时。
LKAB在Kiruna的Headquarters。地下铁矿的入口就在不远的山脚下
一列运送铁矿石的火车正在驶出LKAB矿区
讲解员在地下铁矿向参观者介绍LKAB（照片来自LKAB网站）
参观者登上一辆采矿车（照片来自LKAB网站）
地下铁矿展室
地下铁矿展室 2
吃完晚饭回到旅店后，已经近晚上8点。想早睡一会到半夜起来去外面看Midnight Sun，但就是睡不着。11点半左右，走出旅店，看到太阳依然在悬挂地平线以上。我想，这就是午夜的太阳了!
半夜11点30分在旅店外看到的Midnight Sun和空旷的街道
这是一张从网上下载的Midnight Sun的照片，没有拍摄时间和日期，拍摄地点在Kiruna
尽管天很亮，街道上空无一人，也没有行驶的车辆，整个小镇非常的寂静，给人的感觉就像一个ghost town。回到房间，想拉上窗帘睡觉，发现窗帘是白的，屋里像外面一样亮，一夜也没有睡好。
第二天早上吃过早饭后，我们决定去hiking，登Kiruna旁边的一座小山。这座山早期曾被用来露天开采铁矿，山顶留下了一道深沟。由于Kiruna在北极圈内，即使在六月份天气也不热。早上的温度只有50 F左右。登山前我们把所有能穿的衣服都穿上了。
远处是我们要hiking 的小山
我们来到了山脚下，早期的开采已经改变了这坐山的自然形状
我们爬到了小山的半山腰，远处是LKAB矿区
从山上看远处的风力发电机组（Wind Turbines）
从小山上看远处的森林和群山
在山上看到一个人在跳伞
从山顶上俯瞰整个Kiruna和LKAB矿区（照片来自互联网）
这小山看起来不高，但从我们住的旅馆走到山下再爬上去确很费时。这次hiking，我们来回一共花费了近5个小时。
近年来，Kiruna吸引了一些游人的注意。这大概是由于2016年拍摄的一部破案题材的8集电视连续剧（Crime TV Series）叫做Midnight Sun，瑞典语为Midnattssol。 此剧讲述了一个法国公民在Kiruna被谋杀，一个法国巴黎的女警官 (由法国女演员Leila Bekhti扮演) 被派到Kiruna去调查此事。一个瑞典检察官（由瑞典男演员Gustaf Hammarsten扮演）被派来协助她。剧中涉及到Kiruna的一个采矿公司实际就是LKAB，但用了不同的名字。这部连续剧里有一些凶杀镜头，在美国应该是属于TV-MA级的。我曾在Netflix 看过这部英文版的连续剧，但现在已经看不到了。
电视连续剧Midnight Sun片头（照片来自互联网）
电视连续剧Midnight Sun 的剧照，中间的两个人是男女主角（照片来自互联网）
Kiruna 周边有多个国家公园，开车到挪威的北部城市Narvik或芬兰的边境小镇Karesuvanto只有两个半小时。因时间关系，我们只在Kiruna待了两天。
6月28日下午6点29分，我们坐火车离开Kiruna返回斯德哥尔摩。
