這條路給我很多回憶。有已過世的老友王堅在河床巨石上 奮力攀登的影像。有兩個女兒，一個四歲，一個八歲，背著背包，手上拿著小樹枝，在山徑裡一邊走著一邊問:「快到了嗎 ? 快到了嗎?」的情景。更有妻與我在過去五，六年來在山裡留下的無窮樂趣--或是來到了冰洞，或是看到了一個罕見的菇，或是嚐了今年第一個 Salmonberry。
這就是環山公路 (Mountain Loop Highway)。環山公路在西雅圖北邊的 Snohomish縣內。你如果由西雅圖出發，往北走5號州際公路 (I-5)。在 Everett往東接華盛頓州 2號公路，過橋後馬上往左通往 Lake Stevens。在9號公路上往北走約十分鐘，向東轉上92號公路，往 Granite Falls小鎮。經過這小鎮後左轉就是 Mountain Loop Highway的起點。繼續往東行，在 Verlot有一個 Mt. Baker Snoqualmie National Forest 的 Ranger Station。車子繼續東行，經過 Barlow Pass後，公路往北至 Darrington，由 Darrington往西，成了第530號公路 ，到了 Arlington後往南走9號公路，可回到 Granite Falls，從而完成了整個環山公路一圈的行程。
環山公路兩旁，有很多trail通往湖泊，冰洞，小溪，瀑布 等。來回路程大多不超過四哩 (多半是二哩)。如 Big Four Ice Caves, Kelcema Lake, Deer Creek等都是我們常去的地方。 尤其是 Big Four Ice Caves，我們每年都去數次，而每次的感 受都不一樣。
春
初春時候，你剛離開 Trailhead，進入兩旁沼澤的木板路上， 映入你眼簾的就是一大片金黃色的 Skunk Cabbage。一棵棵黃色的拖葉，固然很像鼬鼠的尾巴，但它的中文名字「地湧金蓮」才更襯托出你眼前的景色。此外，你會看到不少紫紅色的 Salmonberry 的花，白色的金盞花，白株花等....。
夏
到了夏天，你可以在trail的兩旁看到不少紅色的果子，它們 可能是 Bunchberry, Red Huckleberry或是 Thimbleberry的果子。當然 ，像鮭魚卵橘紅色的 Salmonberry也很普遍，甚至在停車場旁也有 一些。如果你留心觀察，有時可發現離地面十公分的陰暗處，有 一棵紫藍色的皇后杯 (Queen Cup) 果子。或是當你翻開幾片橢圓形葉子時，發現下面藏著幾顆深紅色的 Twisted Stalks (花柄有一處 彎曲) 的果子。那時的欣喜，就讓你覺得今天登山不虛此行。當 然，當你走完了這一 Trail，來到了冰洞口，一邊深吸著冰洞送出的涼氣，一邊慨歎著大自然的奧妙，你就已經決定了明年夏天， 非再來這兒不可。
秋
秋天來這兒，不僅可欣賞沿途秋色、秋景，也是看菇的好季節。買一本 Audubon出版的介紹菇的書，帶在身上。一邊找菇，一邊查書對照，幾次以後，你總可辨認出如下的幾種菇: 死亡天使 (Destroying Angel)，黃色補丁 (Yellow Patches)，火雞尾 (Turkey Tail)，巫婆的奶油 (Witch Butter)等。我們沒找到可吃的 龍葵 (Morel)，卻看到過能致死的假龍葵 (False Morel)。我們也沒發現靈芝，但看到過與靈芝同屬的 Ganoderma Oregonense。我們最喜歡的一種菇叫 Shaggy Mane (鬃毛菇)，白白的，卷卷的，像馬鬃，約十公分高。我們帶回家，不久就溶化成了一灘黑水，真像 Wizard of Oz裡的巫婆，最後溶解消失一樣。
冬
冬天到這兒來賞雪，玩雪橇很方便。你不需要有 4-Wheel Drive，不需加雪鏈。這條路在過了 Deer Creek Road後就關閉了。 你把車停在路邊，穿著雪靴，就可前往 Big Four Ice Caves。雖然沒有了花，果，蘑菇，但你置身在一片白茫茫的雪地裡，僅剩常青的松柏聳立在四周，小冰球懸在鐵杉 (Western Hemlock) 的針葉葉尖上，那可真是另有一番滋味在心頭。對了! 除了去 Ice Caves ，你還可帶上汽車內胎，或塑膠的 Sled，到 Deer Creek Road去玩雪橇。不像滑雪那麼花錢，卻可享受到在雪地玩的樂趣。
距離西雅圖只有一個小時的開車行程，幾乎一年四季都對你開放。這就是 Mountain Loop Highway。你是不是也想去走一走呢? 來吧! 踏青去，玩雪去! 賞花去，看果去!
原文載於西雅圖西華報2008年2月16日
