1937年11月14日,王明夫妇和康生、陈云、曾山等乘坐苏联军用飞机,从苏联经迪化(即乌鲁木齐)和兰州飞往延安。途中逗留几天后,29日到达延安。
1938年4月3日,时任陕甘宁边区政府副主席(一说是代主席)的张国焘借祭拜黄帝之名逃离延安,遇上同日来祭拜黄帝的国民党蒋中正的代表蒋鼎文后,叛变革命,去了西安,投奔了国民党。
4月11日周恩来到武汉汉口与张多次协商,欲使张回心转意,但张国焘一意孤行,任国民党中将特务。
4月18日,中共中央开除张国焘的党籍。