千禧年，二零零零年，我在美国首府华盛顿工作，公司让我和一个美国人一起去印度的子公司视察工作。这是我第一次去印度，在此之前，我虽然对印度和印度人有了不少的了解，但那些了解毕竟是书本上的、间接的，或者远离印度本土的，远不如身临其境的感受来的深刻和真实。
飞机从杜勒斯国际机场起飞了，中途我们在比利时的布鲁塞尔中转倒机。进入印度后，我们又在孟买倒了一次飞机，然后向南飞去印度的硅谷班加罗尔。到了班加罗尔机场时恰好是半夜，所以我们两个不得不在机场等待天亮。一路十几个小时的折腾，让我们已经很疲劳了，本想找个地方躺一躺休息一下，这才发现，那时印度机场的硬件设施比起美国和西方来，差得太远了，没办法，只得将就将就吧。
天刚一亮，我和美国同事赶紧走出机场大厅，去给公司的人打电话。没多久，公司的人来接我们了，然后用车将我们送到预定的酒店。在去酒店的路上，我观察着窗外的异域风情。印度有着与中国一样的庞大人口。街道上到处都是人，行人过马路很像中国人过马路一样，人与车拼道，谁先抢着道谁就先过，根本不存在礼让、次序和规矩。同行的老美见到这种情形，惊得目瞪口呆，嘿嘿地笑着对我说：“你瞧，他们（他指的是行人和车）配合得多默契啊！”一辆正在高速行进的车，可以蹭掉抢道行人屁股上的一块嫩皮而完全不会把他给挂了，这是何等的酷技啊！这种超一流的技术默契，我也只是有幸在中国大陆和印度见过。在此，这个美国人的弦外之音恐怕是：这个国度怎么会如此没有规矩乱来呀。一路上，另一个令我们惊讶的发现是，很多卡车的尾巴上竟用英文写着：请按喇叭！什么意思呀？我和那个老美又是一头雾水，忙问我们的司机，他说，在印度行车按喇叭是一种常态。可这种常态在北美可是要惹麻烦的！北美人开车极少有人按喇叭，除非是在紧急情况下，几乎没有人按喇叭，按喇叭，就是路怒，骂人呢。
到了酒店，简单的洗漱了一下，我们就去了公司。公司雇了大约百十来人，基本上是清一色的年轻人，年龄在三十岁以下，总经理的年龄顶多也就四十岁左右。他把我们请到办公室，简单地寒暄和介绍了之后，就领我们去了自己的办公室。干了一会儿活之后，我去公司的厨房冲咖啡，让我惊异的是，厨房里有一个看似仆人的人告诉我可以回到办公室等着，他一会儿就把咖啡送到我的办公室来。在美国，不管你的职位级别多高，一切都是自己来做，自己准备咖啡，自己冲咖啡等。哈，没想到在印度，我们还能有这等的享受。
我打印了一份文件，正待我去到打印机取时，一个印度小伙子急匆匆地给我送来了！哦，什么级别的待遇呀？我和老美都觉得有点受宠若惊了。他悄悄地对我说：“We are spoiled.”（那意思是说：我们被宠坏了。）
我们待的这座城市应该是当时印度最发达和先进的城市。在与印度同事闲聊时，我得知他们的工资水平连我的十分之一都不到，可是每天却干十几个小时。每天到晚上五点时，我和美国的同事，一分钟都不多留，立马就回酒店去。后来才知道，包括总经理在内所有印度的员工，他们一直干到晚上九十点钟以后才回家，而且公司从来不付给他们任何的加班费。只是到了这里，我才深切地体会到“社会主义”的美国的生活该有多么惬意和舒服。
酒店的设施是一流的，吃的也很丰富。吃完晚饭后，我信步走出酒店的大门，想到处转转体察一下当地的风土人情。可是，当我前脚刚一迈出大门，还没等我站稳脚跟，不知道从哪里呼啦来了十几个女人和孩子，一下子把我团团围住，全都伸出手来要东西。我一下子被搞懵了，赶紧撒腿往后撤退回酒店。一问酒店前台才知道，在印度，这种乞丐到处都是。酒店的人埋怨我为什么不先仔细读读酒店的手册呢？那上面明确警告客人：乞丐是一种常态，请不要大惊小怪！即便如此，我们也不可能永远不出门呀？历练过一次之后，神经就不再那么娇滴滴了，以后再遭到人海式的围追堵截的时候，自然就淡定从容了许多。
周末到了，公司雇了专车安排我们去参观一处印度王宫，那个王宫离我们一百多公里。汽车上了高速公路，咣当，我的头顶撞到了汽车的天花板，怎么回事儿？高速路还这么颠簸？原来，印度所谓的高速路，不过就是一些普通的街道，而且是些年久失修的街道。我甚至在行车期间发现有辆牛车在高速公路上慢悠悠地潇洒，还冲我们挤眉弄眼的。本以为一个小时就会到达目的地，没曾想到却用了将近四个小时才到。
因为已经到了中午，公司的陪同人员将我们领到一处王宫去进餐。一进王宫，我立即就被眼前奢华壮丽的王宫内景给震住了。哇，好气派的宫殿呀！等进了王宫餐厅之后，我们就更是惊讶了：门的左右居然站了两排身穿整齐白上衣的服务人员，他们正等待着为我们服务呢。我们被安排到一张大餐桌。坐稳后，我环顾了一下四周，发现巨大的一个餐厅，居然一个进餐的人都没有，所有的服务人员都在为我们服务。餐食非常丰富，包括上好讲究的小羊肉等，七八道菜才花了我们三个人总共不到五十美金，这也太便宜啦！日后才发现，印度的物价要比美国的便宜不知多少倍。我们拿着一比五十多的美金到印度来花，简直就像王公贵族一样。
参观完了景点，在大门口，一个印度小贩拦住了我，问我要不要买银手镯。还没等我说话，随行的印度同事上来赶走了那个推销的小贩。可是，哪曾想到，我们走出一百多米后，那个家伙又出现在我旁边，小声问我要不要。我耐不住纠缠，顺嘴问了一句：“多少钱？”他说：“两百。”我说不要。又走了几百米，那个家伙不知道从哪个地缝又冒了出来。“一百要不要？”他问我。我说不要。又走出很远了，这个家伙又来了，这次要五十，我还是不要。就这样半个多小时过去了，就在我们一行人快要到达一个新的景点之前，那个家伙又来了，凑近我问十块要不要，这次我真有点动心了，终于买了下来。从他开始出现到做成交易，差不多一个小时过去了，印度人的这种坚韧不拔的革命赚钱精神，让我和那个老美实在招架不住了，终于举手投降倒在了血泊之中。老美跟我说，这家伙真乃“persistent”– 如此坚韧不拔，何等的革命精神啊？
拿着用十美金买来的银手镯，我有点沾沾自喜，以为这辈子捡了多大的一个便宜。刚一转身，看到路边的小摊上也有卖类似的银手镯，我就好奇上前去问价，这一问没把我的鼻子气歪了，他报价说五美元，而且还可以讲价！折腾了一溜十三招，到底还是自己被涮了，当时的那种感觉就好像是生吞了一个绿头苍蝇一样。嘚嘞，这趟印度真的没白来，没想到在异国他乡还能学到“如何帮助把你卖了的人数钱”这一课。还好，除此之外，还体验到了许多想花钱去体验都体验不到的风土人情，这是不是比什么都珍贵呢？
