除夕终于到了。这天一早起，双城就在猜想江南会有怎样的安排，到了中午，仍不见他来，又听骆阳许辉一帮人合计先去玉林路买兔头做宵夜，待关了店门再去老码头烫火锅当团年……双城便叫：“算我一个！”许辉笑：“江先生准你假了？否则我们可不敢带你走。”双城作势板起脸说：“劳动法上写着，不用谁批准。”
下午四点光景，江南和沈小姐才一起出现，给店里员工发了红包拜了年，江南便过来招呼双城下班。“走，跟我过年去，” 这天成都尤其寒冷，预报接近零度，江南身上只一件皮夹克，人倒是很精神，比双城刚到时抖擞了许多。“已经说好跟大伙儿一起过，看晚会，烫火锅……”江南打断道：“你真以为我会放你自己过？”见双城不语，只好又说：“走吧大小姐，沈小姐都来替班了，还有什么丢不开的？要知道，找个人替我打工，比找个人陪我过节容易多了。”一旁店员听得直笑，江南也不介意，仍陪笑道：“真的要我当众绑架你？”双城只恨自己不争气，江南就这么简简单单几句，已叫她一整天的埋怨消失殆尽。
出得店来，温度又降了几分，天色比平日更为阴沉。对面大楼上，叶丹艳若冰霜的脸庞变得有些模糊，阴郁的目光却始终投射在他们身上，加重了一层寒意。江南抬头看了看天道：“该不会有一场雪吧？”双城说下雪才好，她长这么大，还没见过一场真正的雪。江南又说锦江宾馆有一场台商晚宴，问双城有没有兴趣参加。双城紧了紧领口说没带合适的衣裳，江南笑道：“还真是来打工的！去买一身吧，来得及。”双城仍是摇头，江南便道：“不去也好，去了也是配角。不如安安静静陪陪你，烧两个菜给你尝尝？”“你会做菜？”“否则怎么开餐厅？既然你不稀罕锦江宾馆，那就陪我逛菜市场去！”
这个时候，各家各户的年夜饭早已采购完毕，菜农们正忙着收摊，江南逛了一圈，只拎回一条鲤鱼，一棵冬笋，几根大葱。“可惜没有桂花鱼，做松鼠桂鱼这肉质恐怕老了些。”再看双城办的年货，装在两只薄薄的塑料袋里，一边是北方红枣，一边是糖皮花生。江南睨眼笑：“这是什么？早生贵子？终于想好要跟我圆房了？”双城一笑，便拿袋子打他，江南喜她笑容娇美，不禁搂过她腰道：“果然女人的梦想都是嫁一位武林高手，然后废了他全身武功，乖乖在家为她烧饭。”“武林高手，那是在别人面前，在我这里，就得解甲归田。”“说得好，解甲归田，咱们这就归隐去！”两人说笑而去，俨然一对平凡夫妻。
宿舍空无一人，骆阳要下半夜才回来，孩子们在楼间空地上燃放鞭炮，爆炸声此起彼伏，硫磺味四处弥散，别有焦香。江南脱去夹克，便开始剖鱼刮鳞，双城也束起头发，想帮忙打些下手。无赖她实在不谙家务，不是碰翻了碗，就是泼洒了汤，江南只好撵她出去：“把电视打开，音乐放上，再找两只酒杯，等下陪我喝点红酒。对了，还有你的早生贵子，也都摆上，过节要有过节的样！”
双城在屋里奔来跑去张罗着，从五桂桥下车到现在，她的心终于又蓬勃起来。电视里春节联欢晚会刚刚开场，一群小孩扮成卡通老鼠，拖着长长的尾巴跑来跑去……打开灯，双城瞧见衣橱镜子里，自己满脸堆笑，而江南正在厨房里为她烧鱼……这情形有点难以置信，今晚他们两个，都变得不象自己。
“江南，来帮我开开红酒好吗？我不会呃！”双城听见自己的声音带着撒娇，有些傻气，不由笑笑，随即原谅了自己。无人答应，锅铲的声音也已暂停。双城走进厨房，油正滚着，一条雕琢如花的鱼炸得金黄欲滴仍盛在锅里，江南只着一件单衣，正背对自己站在凉台上讲手机。双城脚步很轻，走近时听得他温言细语：“……那你也好好照顾自己，在家休息休息，别叫我担心……”之后的话说得更柔更轻，双城听不清，又好象故意闭上耳朵，给他的声音打了马赛克。一个冲天炮炸开在他们头顶，砰地一声巨响，江南回头看见了她，双城没说话，转身走回了客厅。
厨房里飘来一股鱼肉烧焦的味道，跟着是咣当一声锅铲砸进水池的动静。双城在布置妥当的饭桌旁坐下，电视里几个主持人穿得象一把喜糖，正拼着嗓门在给全国观众拜年，声音高亢而激昂。好一阵，江南才从厨房出来：“松鼠桂鱼吃不成了，被我烧焦了。”双城盯着屏幕，并未转头：“没关系，正好没胃口了，做了也没人吃。”“可我还挺有胃口的，要不出去吃吧？”双城冷笑：“接个电话就这么开胃？什么灵丹妙药也让我试试？”“才叫我解甲归田，你自己倒穿上铠甲了？”“那我还能穿什么？皇帝的新衣？”江南无语，只听得电视里欢歌笑语，窗外炮声震耳，填补着两人之间的空虚。
走上街头，鞭炮声更加密集，空气中弥散着浓重的火药味，寒风一阵接一阵钻进双城身体……看她直哆嗦，江南顾不得挑剔，就近找了间清真火锅，两人忙打帘子钻了进去。回族人不大过春节，店里只得半满，挨着土灶坐下，锅子烧得旺旺的，羊肉下去一滚，双城才发觉自己早饿了。埋头吃了一阵，身上渐渐暖和，见墙上一幅对子写得龙飞凤舞，双城不禁吟哦：“风云三尺剑，花鸟一床书。”江南停下筷子道：“其实我理想的生活，就象左光斗这幅对联，既不是维多利亚号，也不是骡马市菜场。”他往双城杯子里斟了一点酒，又给自己倒满说：“我也并不觉得你会真的享受锅碗瓢盆的生活。何必追求那些不合本性的俗套，等有一天你回头再看，会发现最可惜的不是你的恋爱不完整，而是你总忙着患得患失，辜负了眼前这些光阴。”
双城沉默了一会儿，忽然举杯碰了他一下：“不如我们说定，从此以后山盟海誓，只讲给当下助兴！”她说完，心底抽搐一痛，江南似无知觉，只满脸喜色将杯中余酒一饮而尽：“良辰美景奈何天！如此甚好！”
菜吃得差不多了，江南说他母亲托沈小姐捎来一些旧照片，沈小姐细心，特意按年月贴成相簿交给他。顺着这由头，江南便邀双城跟他回去同看，先前话既说开，两人兴致反倒好了起来，出门叫车便往人民东路而去。
到了酒店，双城才发现租的原是一个套间，里头双人床上，沈小姐穿着家常衣裳，正靠在床头看书，见双城来，微微有些诧异，但很快收了回去，只略欠身打了个招呼，便请江南带上门，由他二人外头说话。外间写字台和沙发都已挪过位置，以便加塞一张单人床，床上被褥单薄，便是江南的栖身之所。双城见一切简陋仓促皆为省钱之故，刚进屋时那种尴尬，便被一缕疼惜掩了过去。
江南的相貌更多遗传自他父亲，可下颏削瘦，嘴唇单薄，又源于母亲。他母亲年轻时算不得惊艳，但衣着考究，发型精致，旗袍、泳装、晚礼服，无一不是那个年代最摩登的样子。双城正想江南的好品味果然有所出处，却听他讲母亲性格敏感倔强，家经难念渐渐与父亲生了嫌隙，一场接一场的冷风暴，一直延续到他父亲去世，两夫妻都没再和好。“我对婚姻的悲观，很大程度，也来自他俩。”
天气太冷，屋里暖气不足，双城两脚冰凉，蜷起腿缩在沙发上。江南从床上取过枕头被褥替她铺垫舒服，自己也脱鞋上来，同裹在被褥中，一头翻看一头解说：“这张是在阳明山上，背后就是台北，从前没什么高楼……还有这张，是我小时候第一次看见海，在淡水白沙湾，样子很兴奋，跟你在三亚差不多……”双城听他提到三亚，不禁将身偎近道：“这海很象亚龙湾。”江南笑：“傻瓜，地球上的海当然都很象……你看这个，这是我们家的老房，日占时期盖的，前后十来间，当中是花园，我就出生在这儿。”双城定睛看那光影模糊的相片上，隐约有迂回的走廊、水池和松柏，想起杨学坚说过整座大宅已经抵给银行，便不多问，只陪他凝视片刻，才翻了过去。
不知聊了多会儿，冷不防见沈小姐披衣立在门旁，头发凌乱，面有愠色，与平日态度判若两样。江南询问一句，她也不答，只沉着脸扫了二人一眼，便扭身回房，从里头唤道：“江先生，你过来一下，我有话讲。”声音又硬又冷，象扔出一块石头。双城一时便有些坐不住，偏江南按着不让走，也不应里面的话，坚持将相本讲解完，才说了声“你稍等等”，起身进去，顺手带上了串连门。
象在楼宇间行走，突然被人泼下一盆冷水，抬头看时，毫无线索，只剩自己湿淋淋地站着，也不象是惊，也不象是怒，双城呆了半分钟，才慢慢起身。她原是该到楼下叫部车回骡马市去，但她没有，她觉得应该打个招呼再走……还打什么招呼？这显然是个借口。双城走到窗边，凝望着除夕的成都。太冷，路上人和车都不多，因为过节，夹道的霓虹灯却很隆重，空荡中闪闪烁烁，象一场无人赏光的盛宴。这时分，周围鞭炮声已经响彻夜空，恰到好处地遮掩着里间传出的争吵。只在炮声的间隙，偶尔听到沈小姐带着哭腔的断句：“……我什么时候干涉过你……只有我没有感受是不是……”江南的声音很低，但十分用力，似乎在咆哮，却模糊不清。
竟会这样。双城象被钉子固定在原处，她也不懂自己在坚持什么，她是想反抗，还是想用自伤来抵挡这一切予她的羞辱。那一刻她有些恍惚，心思悬浮起来，象喝醉了酒，想笑，想叫，想奔跑，眼前却没有去处……前方的钟楼突然敲响了大钟，零点了，整整十二下都撞在她混沌的头上。她象一只被钟声、爆竹声、怒骂声惊吓到的雀鸟，微颤着身体，缩在房间一角。
门开了，沈小姐红肿着眼睛走出来，扶着门把手道：“不好意思双城，让你一个小孩子看我们两个大人出洋相。今天沈姐真的要委屈你一次，你能不能回避一下，有些事我要跟江先生说说清楚。”双城抓起外套，也不管江南叫她，就一言不发冲了出去。终于跑掉了！她心脏狂跳。
酒店门口没有出租车，路上也没有，双城只好沿着大街往前走，任风一刀一刀刮在脸上，象冰冷的耳光。一队年青人骑着单车经过身旁，溅起的泥泞脏了裤脚，双城往里让了让，刚好撞在追过来的江南身上。“我送你回骡马市。”“不用，我打车回去。”“让沈小姐自己冷静一下也好，她今天情绪不正常，不关你的事，大概除夕想家了，我留在那儿也没用。”双城沉默了一会儿，才抬起头道：“江南，和你恋爱，我是不是太高估了自己？”
有出租车在身后按了一声喇叭，两人都没有反应，继续往前。空中飘的是什么？细细密密，晶莹发亮，在风里漫卷飞扬，兜了一圈又一圈，才铺洒到他们头顶和肩上。“下雪了，真的下雪了。”江南往空中接了一把，摊开手给双城看，那点晶莹瞬间融化在他掌中，只剩下一小滩洇洇的水迹。人民广场空空荡荡，只有展览馆前的巨人伸出手臂，孤零零地指向远方。沿着他指挥的方向，长街的灯火在漫天飞舞的雪花中笔直地延伸。
“叶丹跟影楼老板闹掰了，她嘛，也不是给人当情妇的料。”“猜到了。”双城想起晚饭前的电话，才觉得沈小姐的发作不单为自己。江南见她沉默，不由心下空虚，想拥她入怀，手却留在裤兜里。“我只想安排好她，她现在什么准备都没有，我也一样，两手空空，给不了她什么。刚收到消息，太平洋要开分店，这是机会，我得跟上，所以无论从哪方面看，现在都不是时候让她走。”双城听罢只有一句：“这些你都说过。”江南又道：“你是明年夏天毕业吧？那还有一年多，希望那个时候我能处理好，清清爽爽地迎接你。一年半，好吗？”“好好做你的生意吧江南，这才是你最重要的事。至于未来，就象遇见叶丹，就象遇见我，你总是会不断遇见的。也许到那个时候，我才是你需要解决的问题。”“何必这么说，你当然知道，你永远都是我想留住的那一个。”江南苦笑了一声，又道：“或者，你觉得青春可贵，而如今的我，一年半都已经不值得？”
不知因为寒冷还是酸楚，双城感到整颗心脏紧扭在一起，她强忍着集结的眼泪，努力用平静的声音说：“答应你又能怎样？我们不是才说好，话只讲给此刻听？将来，将来太远了，它听不到。”
“如果有那一天，还能做朋友吗？至少让我还能见到你？”江南声音里有叹息，为他们仿佛已经可见的结局。天冷得厉害，他身上仍旧只有那件夹克，双城在他臂湾里，感觉到他从心房深处发出的颤栗。风声呜咽，零落的鞭炮变得很远，双城凝视着眼前这座空城，凝视着长街尽头融成一片的灯火，突然下定了决心，她从他怀里挣脱出来，好让自己清清楚楚看着江南：“如果有一天，我走了，就永不相见。”顿了几秒，她接着又道：“永不相见，才对得起现在我这么爱你。”
