淳化二年（辽统和九年）即公元991年六月十七（乙酉），汴水在浚仪县决口，冲坏连堤，并淹没了民田。宋太宗赵炅（赵光义）一大早乘坐步辇（帝王轿子）出乾元门去视察灾情，宰相和枢密使在路旁迎候拜谒。宋太宗跟他们说：“东京养了数十万甲兵，居民有近百万家。粮食的转运全靠这道渠水，朕岂能不顾！”抬着步辇的宫人陷在泥沼中，只走了上百步就动不了了；扈从群臣无不感到震恐。殿前都指挥使戴兴将步辇抬出泥沼。宋太宗下诏，让戴兴督领数千步卒去堵塞决口。当天太阳还没下山，堤岸就修好了，屹立在汴水河岸，水势也接着稳定。宋太宗这才安顿下来，大官为他进献御膳；亲王和近臣满身都是泥泞。浚仪知县宋炎躲起来不敢出来，宋太宗也特赦了他的罪过。
七月二十二（庚寅），宋太宗严禁陕西边境诸州百姓擅自出关。这月，楚丘、鄄城、淄川三县发生蝗灾，黄河和汴水也都泛滥。辽国南京（幽州）也因暴雨损害了庄稼。
秋七月初一（己亥），宋太宗下诏，让陕西边境诸州长吏用官钱，将那一带饥民卖到塞外部落的男女孩子赎回来。
七月初五（癸卯），辽国核查全国户口。两天后，辽圣宗耶律隆绪下诏，让诸道举荐有才能和操行的人，并按察贪官酷吏，抚慰高年人，严禁奢侈僭越；如有殁于王事的人，辽圣宗将任命他们的子孙为官。
夏州叛将李继迁听说北宋派商州团练使翟守素带兵来讨伐他，非常恐惧，因此奉表请求归顺。七月初八（丙午），宋太宗授李继迁为银州观察使，赐以国姓，改名叫保吉。静难（夏州）节度使赵保忠又推荐他的亲弟弟李继冲，宋太宗也赐他姓赵，改名保宁，授他为绥州团练使；并封他母亲罔氏为西河郡太夫人。
这月，乾宁军发生蝗灾，许、雄、嘉三州则发大水。
宋太宗担心大理寺和刑部官吏舞文弄墨，巧立名目胡乱判罪，所以经常亲自重申刑狱案件。八月十二（己卯，续通鉴误作乙卯），宋太宗在禁中设置审刑院，任命枢密直学士楚丘人李昌龄掌管院事，并任命六名兼理详仪官。凡是结案上奏的案件，先由审刑院盖印后，才交付大理寺和刑部断案覆审，然后奏闻朝廷，最后交给审刑院详议；覆审裁决完毕，再把案子交付中书。如果觉得判得恰当，就下达终判；如果发现不当，宰相重新奏闻朝廷，然后才论决。
八月二十（丁亥），并州上言，说契丹四百多人口内附朝廷。宋太宗为此跟近臣说：“国家如果没有外忧，必有内患。外忧不过是边事而已，都能预先防备。惟有奸邪不容易看得出来，而一旦成为内患，着实深为可惧。”
八月二十二（己丑），雅州上言，说那里的登辽山发生山崩。
九月初一（丁酉，续通鉴作己丑，但九月无己丑），户部侍郎王沔和给事中陈恕都被罢免兼参知政事，仅守本官。当初，累任转运的给事中樊知古深得时誉，但出任户部后，却经常没办好职事，宋太宗也下诏书严厉责备他，所以名声锐减。樊知古和陈恕关系尤其密切。宋太宗每次提及财政部门事务有所欠缺时，陈恕全都详细转告给樊知古，想让他尽力把事情办好。樊知古后来在奏对时为自己辩解。宋太宗于是问他道：“你从哪里听说这事？”樊知古老实回答说：“是陈恕告诉臣的。”宋太宗对陈恕将禁中的对话泄漏给外臣非常气愤，加上讨厌樊知古的轻佻，所以将陈恕和樊知古一道罢免了。王沔因他弟弟王淮多次被枢密副使寇准批评，同时意识到王沔好弄权术和欺诈，并非宰相的才器，所以也将他和陈恕同日罢免参知政事。王沔奉诏后去谒见宋太宗，痛哭流泪，表示不愿离开宋太宗的身边。罢职没多久，他就须鬓尽白。
宋太宗曾跟近臣说：“累次有人谈起储君的事，朕因为几个儿子都还年幼，尚未有成人的属性，所以任命的诸王僚属，全都精选良善的士人；至于他们的奴仆，朕也亲自挑选，不让奸险巧佞的小人在他们身旁。诸王的读书和听讲，也都有课程安排。待到他们成年，朕自有解决办法。为何言事的大臣就不能体谅朕的这番苦心？”到这时，左正言宋沆等五人跪伏在阁门上疏，请求立许王赵元僖为太子，言词和用意都狂妄轻率。宋太宗勃然大怒，打算将他们流放或处以极刑；而宋沆又是中书侍郎兼戶部尚书和平章事吕蒙正的妻族，也是吕蒙正提拔任用的。九月初三（己亥），宋太宗下制谴责宋沆等五人，连同吕蒙正；并将吕蒙正罢相，改任吏部尚书。
当初，枢密副使温仲舒和吕蒙正同年进士及第，情深意好，关系密切。温仲舒早先任汾州知州时，因为和汾州监军的家婢私通，被官场除名，废为平民；他家小在京师多年过着穷日子。吕蒙正在中书时，极力引荐他，宋太宗于是恢复了他的官籍。当他突然得到重用时，却反过来攻击吕蒙正，吕蒙正也因次罢相。时论因此十分鄙视温仲舒。
同时，宋太宗任命左仆射李昉为中书侍郎，参知政事张齐贤为吏部侍郎，并为平章事。他也任命翰林学士贾黄中和李沆并为给事中和参知政事。李沆最初主管吏部铨选时，曾侍奉宫廷的曲宴。退下时，宋太宗目送着他说：“李沆风度不凡，端庄凝重，真是位贵人！”没几个月，他便和贾黄中一道得到重用。宋太宗曾召见贾黄中母亲王氏，请她入座，说：“教出这样的儿子，你真是孟母一般！”并作诗赐给她，还颁给丰厚的赏赐。
九月初四（庚子），宋太宗任命右谏议大夫兼代理御史中丞王化基为御史中丞。王化基非常仰慕东汉范滂揽辔澄清（当时冀州发生饥荒，盗贼蜂起；范滂作为清诏使被派去巡视考察民情。范滂登上座车挽起缰绳，慷慨激昂，显示出要澄清天下的志向）的志向，曾献上《澄清略》，谈了五件大事：其一是恢复尚书省。他说：“三司（盐铁与度支和户部）的官吏名额其实只是近代的权宜制度，都是州郡官司吏局的名额。臣现在请求废置三司，只在尚书省试设六名尚书，分别掌管三司事务。也请求废除判官和推官，设置郎官，分别掌管二十四司及左右公事，让一人掌管一司。也请求废除孔目、句押前后行为都事、主事、令史；也废除句院、开拆、磨勘、凭由、理欠等司，将这些部门的事务归属比部及左、右司。”其二是慎重公举。他说：“朝廷累年频繁下诏，分门别类寻求人才。但臣只听说按例举荐官员，却没见到认真挑选举荐的主人。还希望自今以后，朝廷另立名籍，先挑选有声望的朝臣，再让他们保举所知的人才。被举荐的如果贤能，则举主也一同得到奖赏；否则举主也必须连坐。”其三是严惩贪官污吏。他说：“蠹盛则木空，吏贪则民弊。希望陛下让诸路转运使和副使兼有采访的责任，下令他们按察部内州、府、军、监等长吏。”其四是裁减多余的冗官。他说：“臣不久前担任扬州职官时，见到那里添置监临事务的朝官及使臣等，甚至超过本州官员的数倍。臣担心全国各州也都类似。或许他们都很清廉，只不过浪费了官府的钱财。但假如他们贪婪，那么搜括民间的钱财又要加倍。这能不蠹国耗民吗？还希望朝廷下令诸部转运使和副使及知州一同商议如何裁减。诸县令、主簿、县尉等，也请求朝廷酌量考虑省减。”其五是挑选远方的官吏。他说：“负罪的人大多不是良善之类，而朝廷却授他们为远方亲民的大官。他们随意为政，仗恃天高皇帝远，纵情残暴；结果导致小民遭殃，也都不敢上诉。希望自今以后，凡是负罪的人，都不许出任四川和广南的长吏。”宋太宗阅览了他的奏折后，嘉许地采纳了，当时就有重用他的打算。
九月初五（辛丑），宋沆被贬为宜州团练副使。次日，卭部的川蛮派人前来进贡。
九月初七（癸卯），宋太宗将枢密使王显罢免，改任他为崇信军节度使。次日，宋太宗任命枢密副使张逊为知枢密院事；任命温仲舒和寇准为同知院事。知院的官名就是自这时开始的。
当初，宋沆与左正言尹黄裳、冯拯、右正言王世则、洪湛一同跪伏在阁门，请求宋太宗立皇太子。宋沆被罢黜后，宋太宗又于九月初九（乙巳）任命尹黄裳为邕州知州，冯拯为端州知州，王世则为象州知州，洪湛为容州知州。冯拯是河阳人。
九月十三（己酉），辽圣宗耶律隆绪前往庙城。同时南京（幽州）发生地震。
宋太宗听说殿中丞郭延泽和右赞善大夫董元亨都十分好学，还博通典籍，便下诏让宰相召他们入宫问询有关经史大义。他俩逐条对答，深令宋太宗满意。冬十月初一（丁卯），宋太宗任命他俩为史馆检讨。
十月初五（辛巳），翰林学士承旨苏易简将他续写的《翰林志》二卷进献。宋太宗十分嘉许，赐给他两首诗，并用御笔批示道：“诗意美卿居清华之地也。”苏易简希望将宋太宗所赐的诗铭刻在石碑上，宋太宗于是又用真、草、行三体书法重写了诗句，印刻后遍赐近臣。他又用飞白体书写了“玉堂之署”四大字，让中书召苏易简入宫，亲自交给他，让他弄成翰林院的厅额（《宋史》把这事放在九月）。宋太宗说：“这事将永久成为翰林中的美事。”苏易简说：“自有翰林以来，从未有过像今日这样的殊荣。”宋太宗曾在夜里临幸玉堂（即翰林厅堂），那时苏易简已经睡下。听说主上到来，他急忙起身，来不及点蜡烛就开始穿戴衣冠。随从宋太宗的宫嫔自窗格外用蜡烛照他，致使窗格上有烧焦的痕迹。后来翰林院也不更换窗格，把这当作玉堂的盛事。
左谏议大夫韩丕处世淡泊，不为名利奔走，所以得到宋太宗的嘉许和尊重。十月二十三（己丑），宋太宗让韩丕守本官兼知制诰，出任翰林学士。
这月，夏州的赵保忠投降了契丹，辽圣宗封他为西平王，恢复他的原来姓名李继捧。
十一月初一（丙申），宋太宗下诏说：“自今以后，朝臣到内殿问候起居那天，恢复让两名常参官依次应对的旧例，并在阁门接受他们的表章。”
十一月初十（乙巳），宋太宗取消京城內外的土木工程。十一月十四（己酉），他临幸建隆观和相国寺，在那里祈雪。
次日，左谏议大夫史馆修撰杨徽之依次入宫应对。他上言说：“如今文士虽多，但精通经史的人却很少。希望陛下精选《五经》博士，增加他们的名额，让他们各以专长教诲皇子。这是风化的根本。”宋太宗望着宰相们说：“杨徽之的操行和履历都完美无瑕，真是位儒雅士人。派他出外治理州郡，并非他的所长。将他安排在史馆殿堂，的确非常适宜。”
刑部郎中兼知制诰范杲多次写信给宰相，请求进入翰林成为学士。他又曾拿出一篇制诰给李昉看，说：“先公（指李昉父亲李超）认为我的才学胜任学士的职位，所以将这交给我。我不敢丢失。”李昉每次总是多方解释和开导他。到这时，范杲又献上《玉堂记》，表示自己应成为翰林。宋太宗讨厌他的急躁冒进，终究不想让他在内署任职，所以让他带着右谏议大夫的头衔出任濠州知州，然后任命考功员外郎兼知制诰毕士安为翰林学士。当初，执政大臣想起用右谏议大夫张洎，并趁着入宫应对的机会，说张洎文学根底深厚，不在毕士安之下。宋太宗说：“朕很清楚张洎的文学资历不亚于毕士安，只是品德和操行不如他罢了。”执政大臣这才退下。
宋太宗觉得朝臣入阁的礼仪承袭五代草创的制度，礼数不够，因此命令史馆修撰杨徽之等人探讨以前的先例，另外制定新的礼仪。十二月初一（丙寅），朝廷在文德殿根据新近制定的礼仪举行入阁仪式。右谏议大夫张洎本来和杨徽之他们一同撰写制定新的礼仪，这时又独自上疏说：
“臣私下觉得今天的乾元殿就是唐朝的含元殿，在周朝算是外朝，但在唐朝算是大朝。冬至和元日树立全副仪仗，皇帝接见万国使臣，都在乾元殿。今天的文德殿就是唐朝的宣政殿，在周朝算是中朝，在汉朝算是前朝，在唐朝算是正衙，凡是朔望（初一十五）日问候起居及册拜妃、后、皇子、王、公、大臣，接见四夷君长，亲试制策举人，都在文德殿。今天的崇德殿就是唐朝的紫宸殿，在周朝算是内朝，在汉朝算是宣室，在唐朝算是上阁，也就是日常上朝的宫殿。从前东晋的太极殿有东西阁，唐朝设置紫宸上阁，就是仿效东晋。况且人君为了表示谦恭，南面向着光明而治理朝政，紫微黄屋，至尊至重。所以皇帝巡幸时，总有大驾法从的盛况；主上御殿时，则有陈列羽卫的尊严。因此即使只是日常上朝，也必须树立仪仗。前代称作入阁仪式的，只是在平时登御紫宸上阁之时，先在宣政殿前树立黄麾金吾仗，等到验对完毕，然后呼唤仪仗，当即自东、西阁门入宫，所以称作入阁。
“如今朝廷暂且将文德正衙作为上阁，颇为不合法度。况且国家继承正统，所有的法律宪章，都有过增添和减损；惟有主上视朝的礼仪，依然得因循守旧。臣私下见到长春观正与文德殿南北相应，还请求将此殿改为上阁，只是作为立仗视朝的场所。崇德殿和崇政殿，也就是唐朝的延英殿，是一对日常听政决断的场所。以此临御的仪式，比较符合正统。如今舆论都把入阁仪式当作朝廷非同寻常的礼仪，其实很没道理。臣又研究了旧史，中书、门下、御史台称作三司署，是侍从供奉的官职。如今问候起居那天，侍从官先入殿庭，东西两面站定，等待正班朝臣入宫。到了问候起居时，侍从宫人在东西廊排列下拜，这很不符合北面朝谒的礼仪。臣请求依照旧日的礼仪，侍从官先入宫问候起居，然后分别侍立在丹墀之下；他们称作娥眉班。然后宰相率领正班朝臣入宫问候起居；这才符合大礼。
“臣又听说古代的帝王，亲自勤于政务；他们临朝的次数，完全根据政事的繁忙程度。唐朝初年每五日一朝；睿宗景云初年开始恢复贞观那时的先例。自玄宗天宝兵乱以后，因为全国各地变故不断，所以自肃宗而下，都是单日临朝，双日不坐。有时单日遇到严寒盛暑，或阴霾泥泞，也让百官不用问候起居。双日宰相应当奏事时，总是及时特开延英殿，召他们前来应对。有时因为蛮夷入贡，或功臣归朝，朝廷也会特开紫宸殿引见他们。陛下自登基以来，已有十五年之久，却未曾一日不鸡鸣而起，听取天下的大政，临朝的次数过多，视政也过于繁忙。还希望依照唐时旧规，单日视朝，双日不坐。如果单日遇到严寒盛暑或阴霾泥泞，也让百官不用问候起居。双日在崇德和崇政两殿召见宰臣及常参官以下进行应对时，以及遇到非常的蛮夷人贡或功臣归朝的时日，也特开上阁引见他们时，臣请求全都依照前代先例办理。”奏疏上呈后，宋太宗没有答复。
十二月初十（乙亥），宋太宗赐给秦州童子谭孺卿本科出身。
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