宋太祖赵匡胤
燭影斧聲與守成不易
卜一
宋太祖趙匡胤陳橋兵 變、黃袍加身、翦滅群雄，結束了五代十國的紛亂， 中國又歸統一，建立了三百餘年的宋朝。他在位十七年，五十歲時突然暴斃，其弟太宗趙光義旋即繼位。歷史上遂有趙光義 殺兄奪位的「燭影斧聲」 之說。
「燭影斧聲」一說出自宋初文瑩和尚所作的《續湘山野錄》，其中敍述，開寶九年（公元九七 六）十月二十日夜，趙匡胤召光義到萬歲殿對酌，一陣後，趙光義囑宦官、宮女迴避離殿。當他們在外守候時，看到屏風之上燭 光搖晃，人影散動，光義不時離座，匡胤拿斧斫雪，並叫道：「好做！好做！」然後雙雙入睡，鼾聲如雷，近五更，突然未聞鼾聲，光義出來說，匡胤已去世，他受遺詔，遂在靈柩前即位。千餘年來，這個傳說成為盡人皆知的「祕 史」。
宋太宗赵光义
元代編《宋史太祖本紀》時，依照宋朝的官方說法，只簡略的記載：「癸丑夕，帝崩於萬歲殿，年五十，殯於殿西階。」
但據司馬光所作《沫水紀聞》，趙匡胤於四鼓時分去世，當時宋皇后在場，她囑內侍都知王繼恩去把她親近的兒子，也就是趙匡胤的三子德芳叫來。王考慮到趙匡胤早就打算傳位於光義，就直接去通知光義。光義大驚，先是猶豫不決，但王說，再猶豫，皇位就讓給別人了！於是兩人趕到宮門。宋后 一見是晉王光義，而不是德芳來了，大吃一驚，淚流滿面地對光義說：「官家（註：皇帝的稱呼），我母子的性命 都託付給你了。」光義也流著淚說：「我們共保富貴，你請不要擔心。」
文瑩和尚與司馬光的兩種記載有相當的區別，但都說明了趙光義的繼位是有問題的。司馬光基本上否定了趙光義殺其兄匡胤的可能。文瑩和尚的「燭影斧聲」之說則射影趙光義有殺其兄的嫌疑，文中提到匡胤拿斧斫雪時，叫道：「好做！ 好做！」並沒有被擊驚叫之聲，而其後入睡，鼾聲如雷，說 明光義沒有拿斧行兇，卻並不排除用其他方法殺其兄的可能。但後人對「燭影斧聲」之說也有所質疑，首先就是皇帝吃、喝、就寢均需人照顧，宦官、宮女不可能迴避長達一夜。 其次按禮制，特別是防範宮中淫亂，趙光義也不可能在宮中過夜。
司馬光是宋朝的重臣，寫本朝歷史當然有所避諱。譬如 其「鑒於往事，有資於治道」的不朽巨作《資治通鑒》，寫到後周世宗顯德六年就不敢寫下去了。主要是不能把趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身，欺騙後周孤兒寡婦的史實寫出來。在其《沫水紀聞》中有無隱瞞，不得而知，但其中沒有否定趙光義繼位的非法性。
司马光
趙匡胤少時奔波坎坷、飽經風霜，從軍旅征戰中奮鬥而出。而趙光義比趙匡胤小十二歲，年少依其兄之庇蔭，有良好的環境學習，並周旋於權貴之中，諳孰權術。《宋史》說他「性嗜學、工文業、多藝能」，年輕時曾擔任後周「供奉官都知」，隨趙匡胤在軍旅之中，成為其兄的心腹。在陳橋兵變中， 趙光義結交將士，溝通內外，適時造勢，為其兄的「黃袍加身」起了重大的作用。趙匡胤登基後，先任命他為「殿前都虞侯」，不久為「大內都點檢」及「開封府尹」，留守汴京。在長期擔任「開封府尹」中，趙光義鍛煉出優越的政治手腕，也網絡了一大批人才。後趙匡胤封光義為晉王，協助總攬國 政，大權在握，已成「一人之下、萬人之上」之勢，也的確顯示出趙匡胤有傳位於其弟的可能。
陈桥兵变、黄袍加身所在的陈桥驿
趙匡胤直到五十歲臨終前沒有立自己的兒子為太子，但也沒有立光義為「太弟」，增添了後世對光義繼位的疑惑。趙光義登基後，一反常例，當年即改元。不久，他又流放了親弟廷美，逼太祖的二兒子德昭自殺，德芳也離奇病死，其嫂病逝也不得以「后禮葬之」。此類怪異跡象使得世人多對趙光義即位的合法性有所懷疑。連其後的《宋史。太宗紀》對這幾件事也說道：「則後世不能無議焉！」
太宗太平興國五年，由大臣趙普出面提出了「金匱之盟」一說，指當趙匡胤黃袍加身的次年，杜太后（匡胤與光義之母）去世，她臨終時在病榻前對匡胤說，五代許多國亡，特別是後周，都是因為「主少國疑」所致。勸他不要傳子，而傳位於弟。匡胤立即同意，並將此誓約書寫，放在「金匱」之中。但後人懷疑這乃是趙光義授意趙普作的假，因為趙匡胤在世時從沒提過此事，而當趙光義就位時也沒宣布，為何過了五年後才揭諸於世。
赵普
耐人尋味的是過了一百多年後，金人南侵，攻破汴京， 徽、欽二帝被俘北巡，南宋高宗在江南就位。其後他一直沒有兒子，皇位繼承產生問題，有人提議自趙匡胤後代中選擇， 高宗最初不肯。民間傳說他後來夢見趙匡胤來找他，告訴他北宋被滅，徽、欽被俘，慘遭凌辱，這都是趙光義造的孽。他遂突然改變主意，找到了趙匡胤的七世孫趙慎，立為太子， 並在自己五十六歲、在位三十六年時禪位給趙慎。南宋以後的皇帝又回到趙匡胤的後系。
「創業匪懈，守成不易」，回顧中國歷代的盛衰，開國君主的第二代繼承者（過渡者不計）是非常重要的。由「馬上 得天下」轉化成「下馬治天下」並非易事。柏楊稱第二代是「瓶頸階段」，說對了一半。因為瓶頸只是走得慢些，卻總是過得去的，但秦、隋由於二代君主失政，乃暴興急亡。晉、元二代昏庸，以至兩朝短暫、紛亂。細觀漢、唐、宋、明、清立國久遠，文化發達，其第二代無不是以「非常手段」或「非常遭遇」脫穎而出的「非常人物」。漢文帝趁諸呂之亂、唐李世民由玄武門之變、明成祖借靖難之變、清康熙因天花痊癒有福而就位。現代鄧小平三下三上，終能繼毛氏而撥亂治反， 將中國帶回康莊大道。 宋太宗趙光義雖有「燭影斧聲」殺兄奪位之嫌，但《宋史》贊他道：「盡除天下之賦以紓民力，率有五兵不試，禾稼 薦登之效，得乎丘民而為天子。」造福黎民，立大宋三百年丕基，誠乃未辜負其兄臨終交託的「好做！、好做！」
