2020年1月26日，著名篮球巨星科比布莱恩特在美国加州洛杉矶因为直升机坠机事故而不幸罹难，同时遭遇不测的还有其活泼可爱的二女儿Gigi, 科比的离去带走了无数人的青春，一代巨星陨落，留给世人无尽的悲痛惋惜。
根据美国媒体CNN的报道，科比在20年NBA生涯里，累计赚取的收入达到了6亿美元，而他在这些年里的商业代言、个人投资等方面，已经为他积攒了超过20亿美元的财产，大约折合人民币140亿。
而这笔遗产的所有人，只有科比的妻子瓦妮莎，以及剩下来的三个孩子所有。至于科比的父母和两位亲姐姐，参照当地法律，基本上无法得到科比一分钱的遗产。这是为什么呢？因为依照美国各州法律，存活配偶和孩子有比其他亲属更大的权利。由于各州法律不尽相同，本文以纽约州为例，谈谈存活配偶及其他亲属的法定权利。
纽约州法律赋予存活配偶重要的法定权利和利益，包括：
· 无遗嘱（法定继承）份额
· 忽略的配偶权
· 选择份额
· 豁免财产
如果在纽约州一个人无遗嘱而逝，其存活配偶的法定继承份额是什么？
当一个人无遗嘱而逝时，将适用无遗嘱继承即法定继承条款。纽约州明确规定，没有遗嘱的财产将按如下方式分配：
- 有存活配偶和子嗣：存活配偶将获得遗产的五万美元以及剩下遗产的一半，其余一半由后嗣继承，不论后嗣有多少人，剩下遗产的另一半在后嗣中进行分配。
- 有存活配偶但无子嗣：存活配偶将继承全部遗产。
- 无配偶但有子嗣：全部由子嗣继承
- 无配偶也无子嗣：全部由父母继承
- 无配偶无子嗣也无父母：在父母的子嗣中（即死者的兄弟姐妹们）分配。
- 无配偶无子嗣无父母也无父母的子嗣，但有祖父母即爷爷奶奶/外公外婆或者爷爷奶奶/外公外婆的子嗣，在祖父母或者祖父母的子嗣中进行分配。
- 无配偶无子嗣无父母无父母的子嗣，也无祖父母或其祖父母无孩子或孙子，但有祖父母的曾孙子/女，将在这些人中进行分配。
纽约州法规定的忽略配偶的权利是什么？
如果某人订立遗嘱，然后与未在遗嘱中提及的人结婚，则在法律上这位存活的配偶称为被忽略的配偶。被忽略的配偶有权获得遗产的份额，就好像死者无遗嘱而逝一样。
优先于遗嘱的配偶选择份额
根据纽约州法律，存活配偶有权分享死者的遗产，即便死者在遗嘱中剥夺配偶的继承权。本质上，存活配偶的选择选择份额权利使得任何人都无法剥夺存活配偶的继承权。存活配偶有优先于遗嘱条款的选择权，并获得五万美元或“净遗产”的三分之一中的多数。
如果存活的配偶遗弃了已故的配偶，则存活配偶会失去获得选择份额的权利。这种遗弃必须是无正当理由的，并且必须是在未经死者同意的情况下发生。遗弃必须持续到死者去世为止。
存活配偶申请选择份额的截止日期
选择份额的申请必须在发出遗嘱信（如果有遗嘱）或遗产管理信（如果没有遗嘱）之日起六个月内进行。选择份额不会自动获得，存活配偶必须视情况将书面通知送达遗产的个人代表或遗嘱执行人以追求这些权利。当然，这些法定的时间限制也有例外，给处理遗产的法官留出了一定的余地。但是，重要的是要尽快采取行动，以免因未及时行动而丧失获得选择份额的资格。
根据纽约法律，存活配偶享受某些财产的自动继承权利
根据纽约州法律EPTL 5-3.1，死者的家属享有重要的财产权。具体而言，该法律规定某些财产应被视为免除财产，无论无遗嘱继承/法定继承规定或遗嘱的条款如何，法律规定这些财产都会自动转移给存活配偶。实际上，高达价值$ 92,500的财产被视为此类财产，这些财产包括：
· 一辆价值不超过两万五千美元的汽车；或者，存活配偶可以选择收取等值于机动车价值的现金而非接受机动车，但不得超过两万五千美元。
· 货币，包括但不限于现金、支票、储蓄和货币市场账户、存款单或其等价物以及有价证券，总价值不得超过两万五千美元。但是，如果死者的资产不足以支付死者的合理丧葬费用，则必须首先使用这笔钱来弥补费用缺口。
· 限额不超过两万美元的如下财产：
o 所有家政用具
o 乐器
o 缝纫机
o 家用家具和家用电器（包括计算机和电子产品）
o 汽油
o 死者的衣物
· 限额不超过两千五百美元的如下物品：
o 家庭圣经或其他宗教书籍
o 家庭照片，书籍
o 磁带（包括视频，DVD，CD）和其他电子存储设备
· 限额不超过两万美元的下列物品：：
o 饲养家畜60天所需的食物
o 农业机械
o 一台拖拉机和一台草坪拖拉机
上述免除财产的所有权自动转移给存活配偶。
社会保障死亡抚恤金
申请一次性社会保障死亡抚恤金（目前为$ 255）必须在死亡之日起2年内提出。重要的是要确保您能从社会保障局获得作为存活配偶有权获得的所有款项。
婚姻财产协议
婚姻财产协议，通常指的是婚前协议和婚后协议，这些协议约定在配偶去世后放弃或设立某些权利。请必须让熟悉遗产认证程序的律师仔细阅读这些协议，以妥善解决您作为存活配偶可能享有的任何权利。同样重要的是，由经验丰富的遗产认证律师对这些文件进行适当的审查，以确保在签署任何协议之前您就了解并明白所有跟死亡有关的条款。存活配偶的许多权利在适当起草的协议中可以进行放弃或增加。
提出债权人索赔的时间线
如果纽约州死者的存活配偶签订了婚姻财产协议，则必须在法院签发遗嘱信（如果有遗嘱）或遗产管理信（如果没有遗嘱）之日起七个月内，向法院提出保护债权人申请以保留存活配偶的这些合同权利。
将遗嘱提交法院进行遗产认证的要求
当逝者的个人财产少于50,000美元时，它被视为小额遗产，官方名称为自愿管理。逝者是否有遗嘱并不重要，我们这里所说的个人财产是指不包括房产的个人财产。在一个小额遗产诉讼中，法院会任命一名自愿管理人。如果有遗嘱，则遗嘱执行人将被任命为自愿管理人。如果没有遗嘱，则最近的继承人将被任命为自愿管理人。
在某些情况下，可能会有关于意外死亡或其他诉讼。在这种情况下，即使死者去世时个人财产少于$ 50,000，也应提起遗产认证程序或管理程序。
如果逝者仅以其自己的名义拥有房屋或土地的房产，那么它就不再是一个小额遗产。如果有不动产和遗嘱，则应提起遗产认证程序。如果没有不动产和遗嘱，则应提起管理程序。如果逝者与另一个人联权共有房产并且拥有少于50,000美元的个人财产，这种情况还是按照小额遗产的规定进行处理。
