因为父母都全日制工作，我爸还经常出差，也没有祖父母居家，从我记事起，全家人的一日三餐都在食堂解决。那时的中国，几乎每一个工厂，矿山，学校，医院都有自己的食堂。
我上小学开始书包外挂一个大搪瓷缸，到点去食堂吃饭。即便是星期天，母亲忙着给孩子们清洁，整理家务，依然没有闲暇做饭。那时非常羡慕邻居家妈妈不上班，可以在家做饭，煮出的饭洁白蓬松，我们叫它甑子干饭，是用木头做的甑子蒸出来的，还有大火烧油呲拉拉的响，然后盛出绿油油的蔬菜，让人垂涎欲滴，羡慕至极。也不时撒娇央告父母在家做饭，但每次我妈都说她没有精力，想在家里吃饭，除非我们自己动手。
记得在初中放假的某一天，我和弟弟商量要实现我们的愿望，决定从最简单的煮面条下手，去买了一包面条，用报纸木片点着家里的小烤火炉，再放上煤炭，我和弟弟又是用嘴，又是用扇子，好不容易小火炉慢悠悠的忽明忽暗，我们兴奋的把盛有水的锅放在炉上。等了一阵，觉得差不多了，就急不可耐的把面条放进水里，完全不懂要先烧开水，再下面条的基本常识。结果不言而喻，成了一锅面坨。此次试验失败，再也无颜要求居家吃饭了。
以后上大学，参加工作，都是吃食堂。特别是换到第二个工作，那里的食堂简直是丰盛又实惠，三个食堂，饭菜票通用，月底评比，看哪个食堂收到最多的饭菜票。三个食堂使出浑身解数，每天将鸡鸭鱼肉，炒，卤，蒸，烤，炸，变着花样推出，令人齿颊留香；还有大饼，包子，饺子，琳琅满目；连咸菜都有七八样。这样贴心的食堂，足以让人‘乐不思“厨”
再次走进厨房，是到美国以后。先我来美的先生说美国学校的食堂昂贵又不合口，生性节俭的中国人都是自己动手做饭，特地嘱咐我必买烹调的书带到美国。所以，行李箱里装上两本烹调书，从此走上照葫芦画瓢的自学烹饪，变身家庭主厨之路。
初次大显身手，是来美国第一年的圣诞节。我们老板每年圣诞都要在家里开party，那年由于我们的到来，他宣布这次圣诞节主打中国风，这就硬将我和我先生推上主厨的大位。我们提前好几个星期勤奋读菜谱，定菜单，买调料和原料。在老板家宽大明亮的西式厨房里，我和先生开足了所有的火头开始煎煮炸炒。最后成品有红烧土豆鸡，炸酥肉，陈皮牛肉，麻婆豆腐，京酱肉丝，雪豆炒虾仁，凉拌三丝，炒青菜，什锦炒饭。我们在厨房里烟熏火燎，满头大汗；餐厅里大家吃的酣畅淋漓，风卷残云。老板也非常高兴，说这是他吃得最过瘾，最丰富的圣诞大餐。当看到老板娘把我们煎炸的油全部都倒掉的时候，我深感奇怪，问为什么要把这好好的油倒掉呢？老板娘说炸过的油再用对身体有害。老板娘还大惑不解，中国菜这么油，为什么中国人一个个看起来身材还很苗条？
从把面条煮成面坨，到将书本上无色无味的菜单，魔幻般的变身为色香味浓的菜肴，心中的成就感无可比拟。行走在自学之路的家庭主厨，自信心爆棚，看着菜谱，在厨房里谱写油盐酱醋交响乐，跳着煎炸蒸煮的小步舞，将大盘小碗呈上餐桌，虽然菜式不能登大雅之堂，但是满足家人的口欲，款待各路朋友，还是赞誉有加的。
