最近有新闻报导说柯达公司，这个有130多年历史的美国老牌摄影器材制造商要转型生产医药用品。正好8月份开车旅游路过纽约州的罗切斯特（Rochester）市，便去参观了George Eastman博物馆。
在数字相机没有普及之前，摄影爱好者可以说很少有不知道柯达的。即使没有用过柯达相机，也使用过柯达120，或135胶卷。上个世纪，柯达是美国一个家喻户晓的品牌。柯达公司全称是Eastman Kodak Company，是由George Eastman 在1881年创立的，最早的名称叫Eastman Dry Plate Company，到1892公司才改为现在的名称。据说Kodak是由George Eastman自创的一个英语单词，目的是便于记忆。George Eastman博物馆坐落在罗切斯特市900 East Avenue，是由Eastman的故居扩建而成。
坐落在900 East Avenue的George Eastman博物馆
George Eastman故居的前面，博物馆的入口在故居的后面
George Eastman故居的侧面
George Eastman博物馆的入口
博物馆前面的花园
博物馆入口处有经过PS的Eastman戴口罩的照片，提醒参观者必须带口罩才能进入
博物馆展出的George Eastman在1890年的肖像照片
进入博物馆，参观者首先看到的是关于摄影技术的发展。十九世纪初，受曝光水平的限制，用相机拍出的天空都是无云的，这在今天是不可想象的。早期的摄影技术采用的是Wet-Plate（本文对Wet-Plate不做更多解释，有兴趣者可以自己去google），相机比较笨重，底片必须在干之前就要使用。1871年Dr. Richard Maddox发明的Dry-Plate取代了Wet-Plate摄影技术，使相机便于携带，底片便于保存。Eastman创立的公司最早的名称就叫做Eastman Dry Plate Company。
1888年George Eastman发明了第一台可以使用胶卷（roll film）的手持照相机，但胶卷不是由Eastman发明的，而是由美国人Peter Houston在1881年发明并申请专利的。1888年Eastman买下了Houston的专利生产胶卷。
在此后的一个世纪，柯达胶卷和相机一直在市场上占统治地位。到二十世纪七十年代，柯达胶卷和相机分别占据了90%和85%的美国市场。对柯达公司产生直接威胁的是数字相机的出现，不用胶卷就可拍摄出高清晰的照片。尽管柯达公司在1975年就研发出第一台数字相机，但怕影响其胶卷生意，数字相机的项目不久就停产了。现在柯达仍然从事摄影摄像器材的生产，只是市场需求减小，公司声誉也不如以前了。
馆内展出的早期的Wet – Plate摄影设备
比Wet-Plate更进一步的Dry-Plate摄影技术
第一台由George Eastman发明的胶卷照相机（照片来自George Eastman Museum）
柯达公司1889和1890年生产的两款照相机
柯达各个时期生产的照相机
柯达公司1967年为NASA登月轨道车生产的摄像设备
柯达公司2004年生产的第一台用CMOS技术成像的数字相机（前排右一）
博物馆的另一部分是Eastman的故居。Eastman没有结过婚，也没有子女，生前一直和他母亲住在一起直到去世。所以，这也是他和他母亲的故居。
George Eastman 1854年出生于纽约州的Waterville。他的童年生活并不顺利，当8岁时，他父亲去世。15岁时，他的一个姐姐因小时候的小儿麻痹症死亡。Eastman不得不离开学校靠打工来维持家里的生活。他没有上过大学受过高等教育。Eastman后来能成为知名发明家和企业家全凭他的自学，勤奋和天赋。
故居内的Grand Hall，Eastman生前曾在这里举行过小型音乐会
故居外的花园，因施工不对外开放
Eastman正坐在他客厅的沙发上看报纸
客厅的另一部分
Eastman书房的一角
Eastman的办公室
Eastman唯一的一幅油画（1920年）
故居有两层，George Eastman的母亲住在二楼，这是通往二楼的楼梯
他母亲的客厅
客厅的另一部分
他母亲的卧室
Eastman的母亲于1907年去世。这对他精神上是一个巨大打击。他曾对朋友说他哭了一整天。1918年，西班牙流感席卷美国，Eastman也不幸染病。他以为离死亡不远了，很幸运他后来康复了。1930年后，Eastman得了脊椎痛，类似于他母亲临终前的疾病。疼痛有时限制了他的正常行动和工作。也许是无法忍受这种折磨，1932年3月14日George Eastman用一把手枪结束了自己的生命，终年77岁。他在遗言中写道：“To my friends，my work is done – Why wait? GE.”
Eastman临终前留下的遗言
George Eastman不仅是一个杰出的企业家，而且是一名慷慨的慈善家。在生前，他曾先后给世界各个大学，医院，公共设施和慈善机构捐赠达一亿（100 million）美元，这在当时可是一笔可观的财富。单在罗切斯特，由 Eastman资助成立的教学机构有罗切斯特大学的Eastman音乐学院和医学院。Eastman还资助了罗切斯特工学院和麻省理工学院校舍的建设工作。在英国伦敦，Eastman捐助成立了Eastman牙科医院。在瑞典的斯德哥尔摩，他出资兴建了The Eastman Institute，一个儿童牙医诊所。Eastman是两所以黑人为主的南方大学，Tuskegee University 和Hampton University的主要捐赠者。为表彰他对摄影技术发展所做出的贡献，Eastman的名字先后两次被印在好莱坞星光大道（Hollywood Hall of Fame）上，是唯一一个因同一成就拥有两颗星的人。George Eastman去世后，他的故居一直由罗切斯特大学使用，直到1947才被用作博物馆对外开放。George Eastman博物馆是一处美国国家历史地标（National Historic Landmark）。
