126) 综合联队
北非。埃及，美军第12航空队司令部。
在美国已家喻户晓的“吉米”～詹姆斯·杜利特准将，由于轰炸东京成功，而获得越级晋升。担任这个新组建的航空队指挥官。※该部1942年驻埃及。
6月27日，陆航总部为陆续返回美国的23名飞行员，在华盛顿博林机场，举行了受勋仪式。阿诺德上将向他们授予了优异服役十字勋章。杜利特的勋章，是总统亲手别上去的。
但近来却有种困扰，时时袭上他心头。
自从那次大胆奇袭后，一段时间里空中行动平淡而重复，毫无成就感。就连一向主张“空中致胜”的阿诺德也宣称：近来的作战是“空洞无物的”。※同期战报
今天的训练科目是：熟练掌握由格里宁上尉发明、绰号“马克·吐温”的轰炸瞄准器。它最近大批量配发，结构简单，准确度高，使用简便，成本低廉～只要7美元。
中午收到陆航总部命令：要他尽快组建一个综合性联队，准备担负运输、护航、侦察和一定攻击任务。以中轻型为主，但特别强调了远程～好在美国飞机除少数型号，航程都够远。杜利特盘算后，拉了个清单：
洛克希德P-38“闪电”战斗机两中队；
道格拉斯A-20“浩劫”攻击机两中队；
运输机，C-46＼C-47，两中队。
这就60多架了，占全队四分之一。不够的话，再追加两中队的B-25中型轰炸机。这规模已很不小。
命令还指出：该部，必须尽快开始沙漠、草原、山地等复杂地形地貌的适应性训练。
……沙漠？在非洲不成问题。草原？这里少见，不过飞起来应该只有更容易。至于山地嘛……似乎战场不是北非？那么就是多山的意大利，或者是希腊啰？傍晚，衔接性命令接踵发来。
奇怪的是，要求该联队“9月下旬以前抵达印度”。
127） 孰轻孰重
华盛顿。宪法大道，陆军参谋部。
陆航司令哈瑞·阿诺德中将，站在马歇尔办公桌前：
“将军，还有什么指示？”
“重点是效率。对战斗力的分配做到精心调度。”
“是。总统要求【火炬行动】提前么？”
马歇尔犹豫一阵：“总统他～希望在11月3号，国会中期选举之前。以便争取选票。为此总统还合起双掌，做了个恳请和祷告的姿势……这让我感到压力。战争计划，总是受到国内政治干扰。”※“火炬”在11月8日发动。已是国会中期选举之后
“既如此，那我们为什么～还要从埃及抽走兵力？”
“那边急需嘛。我是说，蒙古和察哈尔。”
“到什么程度，将军？”
“物资积压问题突出，亟等外运。卡车夜间偷运，要过几道封锁线，路程也长，容易暴露，效率太低！而那里秋季攻势已经部署。武器弹药，需要尽快送到华北各抗日根据地，才能统一行动。送不上去，他们怎么打仗？而协议规定我们有承担输送的义务。最有效就是空运、空投。”
“是否，华北秋季攻势，再拖一拖？”
马歇尔摇头：“不行。他们需要利用青纱帐掩护。”
“青纱帐？”
“就是秋天里， 绿色高秆庄稼形成的视觉屏障。卡尔迅不是说过吗。”马歇尔顺手递过那张照片。高粱丛中，两个戴草帽的农民小伙，身背卡宾枪，手持望远镜。
“很诗意的叫法。”阿诺德笑。“干吗不从中缅印战区抽调飞机呢？第10航空队近得多嘛。”
“不许打史迪威的主意！”马歇尔断然道。“他那里，飞机从来就不够！我们已亏欠他很多。”
“是，将军！我已通知杜利特12航空队作了准备。”
马歇尔示意他坐下：“前不久人家印缅第10航空队，也去增援过北非嘛，还弄得蒋委员长为此大动肝火……从太平洋抽调也不行，瓜达卡纳尔，现在处于胶着状态。”
“我明白。澳洲也在准备巴布亚的反攻。太平洋普遍吃紧。”阿诺德也不想让自己这位亲密上司马歇尔上将，无辜地落下“克扣麦克阿瑟手中武器”的名声。
“至于非洲的【火炬】，还有两个月时间。我们尽量用国内新产量补上吧。但只怕赶不上11月中期选举了。”
阿诺德又站起来：“那么索性，就先把日本鬼子痛打一顿好了！打谁不是打呢？远东打胜仗，同样可以在国会中期选举给民主党加分嘛。我看‘火炬’没那么急。要知道无论选民还是议员，主张先教训日寇的可多得是！总统他，也了解这一点啊！”
马歇尔再次摆手，要他耐心坐下。
128） 基地防空
丘陵环抱的达里冈皑草原。
泰勒上校在“香格里拉机场”一落地，就严肃指出纳兰基地的防空问题。卡尔迅于是，向他讲述了～那些高射炮被苏联截留的过程，泰勒苦恼地低下了头。
至于欢迎仪式，泰勒建议：等全队人马到齐了再举行。
晚上，窑洞前院子里的月光下，他们按照中国风俗～“上车饺子下车面”～吃了用美式花生酱拌的两大碗面条之后，和基地各位中国军官坐在一起。
防空又成为自然的话题。徐向前介绍了情况：几个月里，装备、物资和油料已累积逾3万吨。但迟迟不能及时运到各根据地，这成为计划实施的瓶颈。一旦秋季作战打响，基地会暴露。随着运量不断加大，想长期不走漏消息不可能。今后承担空运的机群，要在这儿频繁起降滞留，那么一旦遭到空袭，后果将不堪设想。
作为权宜之计，徐向前把36挺高射机枪配置了6个防空阵地。这对敌机低空来袭有作用；但对高空无可奈何。
珍珠港噩梦，使美国军人对空袭格外敏感。泰勒当即提出：
尽快让莫罗中尉调拨几部雷达。在本地用柴油发电。同时还要抓紧补充高射炮。卡尔迅计算了一下，最快也要1个月时间。他承认自己对空中危险有所疏忽。而马克斯是敏锐的。
129） 主动出击
苦思冥想的徐向前在月亮地里踱来踱去，忽然停住：
“八路军战术思想里，有这么一条：与其被动挨打，不如主动出击。我们歌子里唱的是‘到敌人后方去’嘛！”
泰勒学过中文，又有语言天赋，1938年和史迪威在华北收集日军情报，时常听他那口山西腔的中国话。所以对山西人徐向前的口音并不陌生：“徐将军，你是说，我们打出去？”
“对啊。我们动员各根据地，先做准备。拿到一点武器后，就派出上百个武工队，携带火箭筒和轻迫击炮，专门去捣毁敌人机场！先废了它的空袭能力！”
“好主意！129师～陈锡联他们团，不就把阳明堡端了吗？烧了鬼子24架！”基地副司令萧克赞同。
“老徐，我想起来了，”卡尔迅像中国人那样双手一拍大腿，“海因茨少校在赤塔，苏联人两次暗示：关东军在新京那几个机场，守备松懈。连高炮都没有，简直和我们差不多。”
“是的埃文思！我帮你印证，”泰勒兴奋了，“莫罗中尉也说，苏联军官提醒他：关东军机场守备队调往了防空吃紧的南洋！满州很空虚。当时我缺乏地理概念，就没有联想。”
“新京～长春？在敌人腹地嘛，那距离远着哩！打它可不容易。”徐向前有顾虑。“够不到哇。”
“对呀！我东北人我知道，”二支队司令吕正操摇头。“从这儿简直走，不拐弯儿也两千里地呢。以它为目标？恐怕难！”
“空袭！”卡尔迅和泰勒不约而同。
于是泰勒描述了阿诺德常常挂在嘴边的～那个苏联海军航空兵奇袭柏林的战例。
“还有，杜利特炸东京。”卡尔迅说，“就是我在重庆的时候。我们现在有机场。完全可以调来一支美军航空兵，就从这儿出发，打鬼子一个措手不及！”
大家愣一阵。老徐说：“哦嗬？这可没想到！我们没有空军呢。但如果行，那可就太精彩了！”
其实，徐向前是中国工农红军中最早乘坐和使用过飞机作战的将领。30年代的大别山时期，红四方面军缴获的那架双翼机，被命名为“列宁号”，就被他和陈昌浩用来侦察、并投掷小炸弹※史实。所以他并不缺少这种意识。
“我们去看地图！”卡尔迅提议。
人们拎起马灯，打开手电筒，钻进窑洞作战室。
