一幅农民画像，震惊世界，并拿下中国青年美展金奖。而它的作者，只是一个在老师眼中，还只会画连环画的大三学生。
画画，是孩提时代，就种在他心中的梦想种子。他赤脚走十几里路，只为看看心目中的艺术殿堂。为了画画，可以不顾一切。也因为画画收获了爱情……
他还为中国带来一所顶级美术学院。梦想的种子，终于长成参天之木。他就是罗中立。
1948年，罗中立出身于重庆一个知识分子家庭。爷爷是教私塾的老先生，父亲的书法很好，家里堆满了私塾的各种书籍，笔墨纸砚。他承袭了父亲在美术方面的爱好。1964年，他以第一名的成绩考取了四川美术学院附中。
20世纪80年代初，罗中立以一幅《父亲》震惊中国画坛，该作品以纪念碑式的宏伟构图，饱含深情地刻画出中国农民的典型形象，深深地打动了无数中国人的心。罗中立也由此被誉为20世纪80年代中国画坛的一面旗帜，该作品是“从艺术的天国向现实的复归”，是“中国社会和历史文化的一面镜子”。
罗中立画的连环画
走出学校，走进达县
这世界有一种人，无论身处何地，无论顺境逆境，贫富与否，他都有能力让枯燥的生活开出花来，罗中立就是这样的人。
1960年，为了咨询考学情况，罗中立和哥哥在川美附中的同学约好，放学后校门口见。那一天，他从小龙坎出发，舍不得把鞋子弄脏，打着赤脚走了近两小时，赶到黄桷坪。快到黄桷坪时，他又在池塘边把脚上泥洗干净，再穿上鞋。“看着校门口进进出出的人群，我感觉他们每个人头上都有一顶光环。”他一个人安静地坐在校门外，等待着哥哥的同学，但一直到天黑，人也没有出现。
机缘巧合之下，川美一位老师的母亲把他带到男生寝室，让他住了下来。“那一夜，下着雨，我通宵未睡，太激动了。我进入了川美附中，还住了下来，第一次觉得自己离艺术殿堂那么近。”
罗中立作品《屋檐下的小孩》
四年之后，罗中立以第一名的成绩考入川美附中。曾经的梦想照进了现实，他深知眼前的一切来之不易，唯有刻苦学习才能不负韶华。
然而，在那个”讲究“的时代，满校都是政治标语，罗中立画个画都要偷偷地翻墙出去画。学校里唯一的一套《世界美术全集》，锁在玻璃柜里，他每天围着它转。到了周末，他一手馒头一手画笔，一画就是一整天。只可惜事与愿违，等到他高中毕业时，政治运动在全国已是如火如荼。罗中立毅然决定去离家200多公里的达县，当一名钢铁工人。
“那个时候很荣耀，穿一身劳保服，有劳保皮鞋，有线织白手套。每个月还有白糖、一点猪油，这在当时都是稀缺物资。我觉得终于脱掉了知识分子的皮，走进了工人阶级队伍，成为他们的一员。心里非常高兴，在车间里干活非常卖力，跟我的师傅，跟我的师兄弟们，钻在锅炉里面，最吃苦、最笨拙的活都抢着干。”
在那个特殊的年代，各行各业都开辟了自己的专栏，作为重点单位的达钢，更是排在了县城主街的“头版”位置。罗中立因此成了宣传画员，攒下不少人气的同时，也让他遇见了一生挚爱陈柏锦。
两人一起爬长城
东风桥
罗中立作品《故乡组画》之一
直到报名截止的最后一天下午，罗中立突然接到女友陈柏锦打来的电话。
“罗二哥，爸爸妈妈说，现在机会送到家门口了，达县这么多画画的，你的学生都去考了，你还不去报名？！”陈柏锦的这个电话，改变了他一生的命运。
当晚，罗中立从锅炉房下班，背着画架，沿着大巴山下的州河，摸黑走了十几里山路，才赶到县城的招生组。谁知，报名已经截止了。心急如焚的罗中立，深知如果这次错过了，他这一生也许与艺术无缘。
幸亏招生组里有一位他从前就读四川美院附中的老师，网开一面，他才顺利搭上1977年高考的末班车。有人说，1977年没有冬天，无数青春的梦想，在那个冬天生根发芽。
1978年，已过而立之年的罗立中，考入川美，成为班上年龄最大的一名学生。此时，已是他到达县的第十年。而现在，他将回到出生长大的地方，踏进曾经梦寐以求的艺术殿堂。
罗中立（前排左一）与达刚的工友们的合照
因《父亲》成名
阔别十余年，今再见，春风依旧。川美的校园里，到处散发着自由的气息。像罗中立一样怀揣梦想的年轻人，在这里纵情成长。“文革结束了，重返校园已是一种大开放、变天的感觉，可以自由画画，可以放声高歌，没人再说你是‘白专’，是很痛快的四年，是人生中最美好的四年。”
大学头两年，罗中立把大部分时间花在了连环画上。他画《水浒故事》《曹操的故事》，陆续被人民美术出版社出版，令同学们羡慕不已。然而，他这些小爱好，在油画老师眼里却成了不务正业。“罗中立我看你好好画连环画算了，油画你是画不出来的。”
他的油画老师或许从未想过，这个在他眼中只会画连环画，画不出油画的学生，不久将会因为一幅油画震惊中国画坛。
罗中立作品《初雪》
1980年，随着国家的开放，各种艺术流派涌入中国，山城重庆也不例外。川美的夏天，热似火炉。学生们的热情，却如一缕清泉，浇灌在每一寸土地上。正在读大三的罗中立，和许多年轻人一样，迫切地想要证明自己。
罗中立在画室
为了参加第二届全国青年美展，他开启了新的尝试。但想要在众多艺术生中脱颖而出，就像在过独木桥。
十年的大巴山生活，为他提供了创作源泉。令他记忆犹新的是，自己第一次离开家，去大巴山深处一所村小学当美术教员的日子。那一年，他住在一个叫邓开选的老人家里。山里没通电，上完课、开完会，天一黑他就回土屋睡觉，和邓大伯聊天。
而当时的他，常常为自己是“白专”分子而苦恼，为人忠厚老实的邓大伯开导他说：“我是农民，我的本分就是种地，你是学画的娃，你的本分就该好好画画。”这番朴实无华的话，像父辈粗糙有力的双手一般，给罗中立彷徨的心灵带来了深沉的慰藉。
这一次，他想画一个农民。
罗中立重返大巴山与邓家人在一起
在罗中立看来，乡土题材值得用一生去创作。他画牧粪的农民，画粒粒皆辛苦的农民，画一位复员军人，但这些都不能深刻地表达他心中的农民形象。最终，他决定按照领袖人物肖像足寸刻画的普通农民头像。
那段日子，罗中立光着膀子，蜗居在一间不足十平米的阁楼里，画着《父亲》脸上的皱纹。“每天把同学画完的颜色板上刮下来的废弃颜料拿过来做底，用干掉的馒头渣渣和在里面，做得很粗糙，做了底之后再在上面慢慢地、一笔一抹的画出来，有的颜料要刮，但尺寸太大画刀又刮不下来，就从家里带了把菜刀来刮。”
空间不够，他就把画架支在画室的对角线上。画布太小，他就请教研室的秘书将两块画布一针一针地缝起来。
“有一天晚上，暴雨说来就来，雨点打在身上突然冷起来，半夜惊醒。那一瞬间，大家一下子都集中在洞口，每个人都抱着自己的枕头、毯子，挤在那，路灯照下来，每个人的脸上都有光，但每个人都不说话，一个个地排队钻下去……”
就是在这样艰苦的创作环境下，罗中立的画终于完成了。
高2米16，宽1米52的画布，金色背景之上，一个大巴山农民的形象，被毫无矫饰地搬上画布，如此清晰，如此真实。
干裂的嘴唇，残缺的牙齿、稀疏的须发纤毫毕现。苍劲有力的双手捧着一只粗瓷茶碗，指缝中还残留着干农活留下的泥垢。他的眼神定定地望向远方，似乎闪烁着一丝光芒。
《父亲 》画于1980 年，现藏于中国美术馆
这幅画，立刻引起了巨大争议。上了年纪的老师劝他：“这幅画很危险，你最好不要拿去展览。”但这幅“危险”的画，还是走进了中国美术馆的展厅，并以800多票拿下金奖，比第二名高出700多票。
罗中立的名字，一夜之间被大家知晓。油画《父亲》，也成为划时代的作品。有人说，它宣告了“一个神的时代的结束，一个人的时代的到来。”
《父亲》创作背景
农民是这个国家最大的主体，他们的命运实际上是这个民族和这个国家的命运。”罗中立说。《父亲》原型是大巴山一位老农民。
《父亲》并非一气呵成，在《父亲》之前，罗中立画了3稿。第一稿画的是一个守粪的农民，即便是除夕夜，那个农民都坚守岗位。罗中立说，《守粪农民》感动的是自己。
第二稿画的是一个收获的农民，农民满脸挂满了汗珠，在扫粮食，取名为 《粒粒皆辛苦》 。他说，这稿看下来，意义就是珍惜粮食，但是一想到“粒粒皆辛苦”就打住了。后来罗中立反复推敲，把人物的侧面肖像换成了正面的头像，一个人戴着洗旧的军帽，手中拿着一个很有沧桑感的军用水壶，取名为《生产队长》。
从《守粪农民》到《粒粒皆辛苦》，再到《生产队长》，罗中立感激那些苦苦地支撑着这个国家，饱经生活风雨后坚守做人本分的父辈，对他们有深沉的爱与敬意。最后他决定把人物的帽子去掉，身份去掉，变成了一个普普通通的农民，取名为《我的父亲》 。该作品饱含深情地刻画出中国农民的典型形象，深深地打动了无数中国人的心。
罗中立在大学时期创作
留学回国，成为院长
年少成名的他，从未停止过对艺术的渴求。1983年，罗中立迎来了继高考后的又一次机会。他成为第一批公派留学生，前往比利时皇家艺术学院学习。
“我觉得这辈子再也不会有机会出国了！每个地方都不想漏过，一张张地读画、做记录，那是转型期的开始，对我来说充满了新奇、渴望，如饥似渴。”
罗中立和陈柏锦在比利时
在国外，罗中立感受到了一种前所未有的开放氛围。当时还是个穷学生，他坐着火车去看展，和同学一起在高速上举牌子搭顺风车。背着行李袋，走到哪，看到哪，画到哪。
回国后，老院长叶毓山先生希望他接任院长职务，但他只想把精力投入到创作上。直到1997年，川渝分家，学校的一些骨干老师转向成都发展。在美院这种士气低潮的背景下，罗中立临危受命，重振川美。担任院长后的很长一段时间里，他都很痛苦，欲哭无泪。只有当自己走进画室，闻到熟悉的颜料味道，才会感到很满足。
罗中立大学时代（在作品《春蚕》前）
“真想明天就退休。”带着这样的念头，罗中立一干就是17年。在他17年的院长生涯中，他时刻都在提醒自己保持专业状态。
手稿作为一种练习，能让他不至于脱离艺术行业。而在管理上，他将教学理念比喻成酿酒，必须打好的窖才能酿出好的酒。
川美，这个他曾待了近40年的地方。如今，由他和团队一起合作，打造的川美虎溪校区，从全球141件作品中脱颖而出，成为亚洲地区唯一获奖的优秀公共艺术项目。
川美虎溪校区
有人说，川美虎溪校区，是罗中立超过《父亲》的一件作品。但这于退休的罗中立而言，似乎已经不那么重要了。这些年来，《父亲》成了中国“最忙”的老人。而很多人只知道《父亲》，鲜少有人知道除了《父亲》，他笔下还有许多中国农民形象。
在他看来，画农民像画自己，画地道的中国人，画中国人特有的人文性灵，一点没有隔离之感。
《春蚕》
有人说，优秀艺术家大致有两种：一种主要靠灵气、靠天分；另一种主要靠修炼、靠韧性，显然罗中立更多地属于后者。
从工人到学生，再从学生到院长，这一路走来必有得失。但他从未停止过学习，从未停止过创作，即使是在那个特殊时代。
罗中立现已年逾七旬，依然没有停下自己的画笔。如今，他已名满天下，载入中国美术史史册。“参天之木，必有其根”。寻迹而去，他今天成就的梦想起点，或许是孩提时代翻过的一本小人书，或者是初中时拿到1块钱奖金的《雨后春耕》。
一粒小小的梦想种子，只要孜孜不倦去呵护、锲而不舍去浇灌，终会长成参天之木。
