加州天堂镇大火两周年 （上）
11月8日—11月25日，是加州北部BUTTE 郡PARADISE（天堂镇）大火两周年。天堂镇位于加州州府SACROMENTO北部约一个半小时车程的地方。如果上网输入camp fire, 就会看到有关这场大火的信息，或者可以直接打开下面的维基百科链接
https://en.wikipedia.org/wiki/Camp_Fire_(2018)
简而言之，由于电业公司PG&E （Pacific Gas & Electric Company）的疏忽引起火灾，大火就着风势从2018年11月8日烧到11月25日，除了Paradise以外，大火还殃及到周边几个小镇，其中包括其东北方向的叫做Magalia地方，共造成了85人死亡，一人失踪和数名平民和消防人员受伤。由于当时大火来势凶猛，人们来不及逃走，死者大多是老弱病残。因为大火过后无法辨认，不得不请特别专家携带仪器来确认。当时人们仓皇逃离，造成道路汽车拥堵，最后只能弃车逃跑。
以上照片均来自网络
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我们住在天堂镇西北方向的另一个城市，开车约需30多分钟。11月8日是星期四，那天一大早我7点一刻离家去学校。看到东南方向一片乌云，只留有一线天，好像国画留白。心想秋冬季天短加阴天，太阳还没出来。接近9点，同事也来到办公室，说PARADISE 着火了。我说咱们这儿着火不稀奇，不过这火着得有点晚了，因为已经过了火灾多发季节。没当回事，到点照常去上课了。下课后到了中午，空气中已经有烟雾弥漫，学校也已经通过报警系统提醒大家。我照常回家吃午饭，边看学校的最新通知，还告诉学生下午应该不会取消课程。因为第二天是周五没有课，而两周后就放秋假，放假之前不想误课。
下午去学校时情况就不妙了，空气越来越糟，街上的车越来越多，大都是从校园往外开的。停车后赶快到了教室，上网通知学生下午的课取消，赶快离开校园。因为有几个月前的前车之鉴（下面会解释），无法预测下一步会怎样，虽然这时还不知道起火原因。跟随着车流离开校园，回家的路上多了个心眼儿还加满了油。回家后打开电视，看到本市对火情的官方报道，提醒市民做好撤离的准备。四下看看家中，怎么准备？找出三个放文件的纸箱，一个放食品，尽量高热耐饿的；一个放衣物，毕竟11月份在车里过夜还是很冷的；一个放证件影集之类无法找回，补办麻烦的。晚上电视开着，等候通知，后半夜实在耐不住了和衣而卧。
翌日一早，电视新闻播报我们市东南面的居民已撤离，其他居民继续等待通知。此时市里所有的学校早已通知全部课程取消，全部人员撤离。
周五全天在家看电视报道密切注视火情发展，同时心神不宁地走来走去，手里做一些可做可不做的事情。看到电视画面中那些被大火夷为平地的房子，四下看看自己的家，试想着一旦撤离，再回来的时候眼前的一切或许就只剩下灰烬了，心中不是滋味。但又能怎样？听天由命是当下唯一的选择。周五就在这种焦虑中度过。晚上电视报道，火没有蔓延到我们这个城市，暂不需要撤离，但已经撤离的居民还是得等通知后才可返回家中。
周六一早醒来，外面浓烟滚滚，遮天蔽日，十分恐怖，心想世界末日不过如此了。大火前一周就约好跟一位老师一起吃午饭，互相又联系了一下，觉得没问题，还是如约去了饭店。见面后略为寒暄，火情也只说了一两句，剩下的时间只谈别的，因为那时谁也不知道该怎么说这场大火。
之后的十几天里基本足不出户，电视对火情的报告可以说24小时不间断，画面中的熊熊烈火恨不得烧出屏幕外，让人看得惊心动魄。 晚间例行的官方火情更新，实在不忍多看，特别是关于死亡人数的报道。后来的几天除了听一下被控制的着火面积和救援等方面的信息之外，我们基本不看电视了。
官方报道是11月25日大火最终被扑灭，我们应该是一周后返校，是有记录但不想查了。返校后再上两周课后就是期末考试周，然后放寒假。本着安抚学生情绪的原则，这几周学校给了老师们最大的自主权，如何结束课程，如何考试等等。
这里要说的是，比起受灾的人们我们个人生活或者工作上所经历的焦虑和困扰简直不值一提，甚至可以说是无病呻吟。
因为Paradise 地处半山坡，人们撤离只能来我们这个最近的城市。期间我看到Walmart 旁边（还没有开发）的空地上支起来的无数小帐篷；在已经关掉的 Toy R Us 的停车场上杂乱无章地堆积着人们捐的衣物；在Mall 那边，FIMA (Federal Emergency Management Agency) 用来做办公场地的旧Sears 店前面绵延不绝等候帮助的长队。。。 每当看到这些我都很快转过脸去，不忍多看，因为差一点我可能就是他们中的一员。当然更不可能拍照了。
之后的几周内听到一些发生的事情，是认识的人：
住在我们这边的一位朋友，在Paradise 东北面的小镇Magalia 有一餐馆，员工都在山上餐馆旁边的公寓住宿。周四一早大火烧起来的时候，员工们都还没有醒来。有睡觉轻的听到外边有人大声吆喝什么，听不懂就继续睡。朋友在这边听到火情立马上山时，道路已堵，警察告诉她不能往上走，不行就打911。她发了疯似得给她的员工打电话，然后打了数不清的911。最后帮员工找了一条不能走车的小路逃了出来，那已经是多半天之后了。
另外一位朋友在Paradise 有一家餐馆租给别人经营。餐馆在大火中完全烧毁，所幸没有人员伤亡。
一名在Paradise 租住的我的同事，大火来时只有时间抓了手边的东西和她的小猫开车逃了出来。她所有的一切都付之一炬，当然也不会得到保险赔偿。
住在Paradise 的一对老夫妻，有一处不大的房子是老先生的家人传给他的，没有mortgage也没有什么保险。大火烧过来之前他们把家里能搬动的东西都装了车，火烧来时用高压水管往房上喷水扑火想保住房子。老两口最后跑出来了，那一车东西是否幸免？没问，不想问了。
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