考试作弊的商机
南伊，2021年1月30日，周六
由于新冠病毒大流行，大多数学校实行网上教学，考试自然也在网上进行。于是催生出一批专门提供网上监考的服务公司，它们利用远程网络通信技术，严防学生考试作弊。这些公司通常按学生人头收费，每名考生每次考试收取 10 美元到 30 美元。学校也可以按年度缴费，比如 Proctorio 公司为一千所大学监考，每所学校每年收取五十万美元，去年 Proctorio 公司大约提供了两千五百万场网上监考服务。其它比较知名的监考公司还有 ProctorU, Honorlock, Examity, Respondus, 等等。
俗话说，“考考考老师的法宝，分分分学生的命根。”教授和校方为了他们的“法宝”不惜花费重金雇佣网上监考公司，美其名曰为了“保证教学质量，防止因新冠文凭放水”；辛辛学子们为了他们的“命根”不惜放弃隐私，忍受监控，有的考生甚至被牵涉进法律诉讼。去年十月，纽约州律师资格考试使用 ExamSoft 公司进行网上监考。在九十分钟的考试期间，考生不得离开，有名考生憋不住，就坐在考试的椅子上撒尿了。他事后写道：“我对着电脑麦克风大声说我要尿尿，还得保持双眼直视摄像头，以免被怀疑作弊。某位无耻的监考人已经录下我在考试中尿尿的视频，这真是太让人尴尬窘迫了！”律师资格考试很重要，律师自然要诚实守法，不能有任何不端行为，如果在考律师资格中被发现作弊，那么此人今生就与律师无缘了。
即使是普通的大学课程考试，网上监考的规则也是很严酷的。考前，学生必须对考场周围环境进行一圈摄像扫描，包括他要用的计算器、草稿纸、文具盒等。加拿大某所大学还要求考生在身后挂一面镜子，考前要扫描镜子以便观察考生的电脑背后有没有参考资料。学生们说，这些网络监考使他们在考试过程中不敢转头眨眼，不敢过多使用鼠标，害怕被看成作弊。Proctorio 通过脸部监测和视线检测来判断是否有反常的头部运动，其它监测的因素有嘴部运动、眼球运动、电脑视窗数目变化、敲击键盘、上下翻屏、粘贴内容、交卷过快或者过慢等等，任何这些因素如果反常，都会被怀疑是作弊。如果在考试中摄像头捕捉了其他人的出现，房间太嘈杂，网速不稳定，摄像头运行不正常等现象都会被记录在监考报告中，成为可能作弊的负面因素。对于这样的监考，学生们在社交媒体上表达了他们的痛苦、害怕、担心、和不满情绪。有个学生不无讽刺地说：“我能对着摄像头哭吗？”对于低收入家庭来说，网上监考还可能加深数字鸿沟，因为穷人家庭可能没有高速网，没有装有高质音像设备的高端电脑，甚至没有安静的独立空间应对这样的网上考试。
北卡州立大学的国际市场课网上考试后，有位学生收到教授的一封电邮，指责这位学生在考试中可能作弊，因为监考报告中说这名学生在考试中的六分钟之内有 776 次转头和眼球运动，这些都是可能作弊的负面行为。
道高一尺，魔高一丈。世界上有矛就有盾，有高科技监考就有高智能反监考，这个高智能反监考利器就是切格（Chegg）。Chegg 由两个英文单词“Chicken”和“Egg”合并组合成的一个词，它反映了“无鸡则无蛋、无蛋怎孵鸡”的两难命题。在英语中把这样的两难命题称为“Catch-22”，中文多译为“第22条军规”，比如没有经验就找不到工作，但没有工作哪会有经验？它来源于著名小说《第22条军规》，刻画了一群厌战的空军飞行员想逃离战场，长官设下第22条军规：疯子可免于飞行，但飞行员必须自证是疯子。这当然是自相矛盾的军规，因为疯子永远不会说自己是疯子。作为一家教育技术公司，切格（Chegg）成立于2000年，最初靠反复售卖二手教科书起家，后来集中为学生提供解题答案。学生只需每月交纳 14.95 美元，就能在网上得到解题答案和详细的解题步骤。即使是需要发挥想象力的写作题目，切格也能迅速提供答案，爱偷懒的学生只需要拷贝再粘贴就变成了自己的答案。真是交钱雇枪手，作弊高效率。
几年前切格（Chegg）在大学生中就流行起来。它在世界上雇佣了七万科技专家（主要是印度人）为学生提供全天候24小时服务，它的知识库中有 4，600 万各类考试题的答案。当学生有问题时，一般都能在十五分钟内得到答案。在世界新冠病毒大传染期间，网课倍增，网考无数，陡然为切格增加了大量用户。切格现在已经是一个市值大于 120 亿美元的公司，2020年第三季度收入比去年同期增长了 69%，去年前九个月份的收入增加 54%，去年全年的收入预计达到 6.3 亿美元。切格的股票价格自去年三月以来增长了 345%， 如下图所示。
切格（Chegg）的总裁丹·罗森斯威格（Dan Rosensweig）说，切格只是一个网上辅导工具，不是为学生作弊服务的。这种解释非常牵强，站不住脚。有一名教授上大课，有几百名学生。他在上学期期末考试中有一个考题很长，有很大的发挥空间，需要学生仔细阅读题目，理解题意，然后给出自己的答案。谁知道通过网路将考题发给学生后，几百名学生提交答案的速度远远高于他们阅读问题的速度。显然他们是在作弊，把切格的答案直接拷贝过来，递交上去，一字未改，变成了自己的答案。
从历史上看，学生总会作弊。在公元 605 年中国隋朝皇帝开启科举考试以来，考试作弊的现象就层出不穷。有科举考生把经文绣在衣襟内作弊，有把微缩经书偷偷带入考场内作弊。晚唐词坛之首的温庭筠虽然终身未中进士，他却是替人代考的老枪手，可惜了他的一肚子才华和满脑子的美词，比如他这首《梦江南》：千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花，摇曳碧云斜。西洋学生也一样，在考试中作弊的人比比皆是，大名鼎鼎的亨利·福特就因为让人代写毕业论文而在1940年被耶鲁大学开除。
对作弊学生的处理大多是很严厉的。乾隆五十七年，三名在科考中作弊的秀才以及为他们代考的枪手都被重打四十大板，刑枷三个月，然后发配到烟瘴之地充军。现在美国大学作弊的学生增加，对作弊学生的处理也十分困难，大有法不治众的忧虑。这其中的原因多种多样，比如它与仓促网上授课、网上考试有关；也有人说这种不良风气与过去四年川普总统的不诚实作风有关，导致世风日下；还有人说与全球化有关，印度人垄断了切格市场，作弊外包。尤其令人忧虑的是，随着考试作弊商机的快速增加，随着切格公司的迅速膨胀，有可能出现切格绑架高等教育的现象。比如切格现在允许教授事先把考题告诉切格，存放在切格的保护试题库里，当然是要收费的，这样切格就在一年以内不为学生提供关于这些考题的答案。如果这种模式推广开来，切格岂不成为了两头通吃的庄家？
作弊商机谁参透，
吃了学生吃教授。
趋易文化害青年，
成功永远靠奋斗。
南伊，2021年1月30日，周六
