在雪晶和她孪生的妹妹米可的面前，是一个庞然大物，一台被她们身边的科学家们称作＂寻世＂的量子计算机。习惯于手提电脑的人们无论如何也不会把这样的巨型物体与计算机联系起来。其实早在六十年前，电子计算机就是这么庞大，程序员们在机身里进进出出修改程序。
雪晶姐妹被邀请来到现场，雪晶还将启动今天的第一次寻世计算。她们姐妹独立资助了这个项目达七年之久，耗尽财力不说，还到处借贷，一切的一切，只为同时发生在她们身上的一件悲惨故事。在这个悲惨故事发生前，她们从不相信因果，她们都相信果子只能自己努力去培养去采摘。两姐妹是父母唯一的孩子，她们的父母富有，她们从小也很努力，二十岁时大学还没有毕业两姐妹就已经开始合伙经营自己的公司，同时在那年分别嫁给了各自心目中的白马王子，当时的婚礼在她们的故乡传为美谈。两姐妹先后在次年生下一个儿子，两家人的事业也蒸蒸日上，人生本来完美无缺，可是一场悲剧打垮了两姐妹的家，也打垮了她们的婚姻。两姐妹都只有一个独子，两个孩子常在一起玩，感情深厚。两个孩子在十三岁以后结伴去登山，一个他们常去的地方，一去就没有活着回来，部分死因至今成迷。而这个迷，偏偏是她们除不去的魔障。
警察局已经暂停调查，因为没有新的发现。两姐妹雇了私家侦探，也无所获。就在一切都走进死胡同之时，一个电脑屏幕上跳出的小窗口改变了一切。那是一个阳光明亮之日，雪晶电脑上的网页浏览器跳出一个小窗口，虽然其顶部不断巡回的一行字＂印度转世灵童寻回前世之家＂吸引了她，她还是决定要关闭这个窗口。可正当她移动鼠标要关闭这个窗口时，她的手抖动了一下，反而打开了这个窗口。这个小故事后来被项目里的人广为谈论，因为那天如果雪晶就这样关闭了那个窗口，这台＂寻世＂量子计算机的故事也就不会发生。大家都说这不是偶然，都相信这是必然的因果。
项目负责人之一石凳教授是这样解释的：
肌肉的运动必须有来自中枢神经的命令，该命令来到食指的神经末梢的顶端那个被称为突触的地方，激活相连骨骼肌的钙离子通道，最终触发递质乙酰胆碱的释放，其间又有乙酰胆碱与肌肉细胞膜上的受体结合，把信号转导成钠离子和钾离子的运动，最后才引发食指肌肉的运动。这个过程听起来复杂，但在正常情况下这样的一个指令瞬间就能完成，几乎没有出错的空间。可是那天，这个曾经百万次如一次的过程居然就在某一个环节出错了，其结果就是雪晶的手指生平第一次地痉挛颤抖了一下。就那小小的一下，她没能关闭这个小窗口，反而点击打开了这个小窗口。
雪晶观看完那个十几分钟的短片后心潮起伏，不断就自身遭遇问：这是什么因果？什么样的因才能有这样的果？站在两姐妹的角度，她还问：为什么我们的命运如此相似？
雪晶立即上网阅读，这才晓得有好事者曾经追踪过孪生兄弟姐妹的人生轨迹，其发现特别有意思，就是许多孪生兄弟姐妹的人生轨迹都很相似，不少还在同一天去世。雪晶刚才观看的短片里有个论点：孪生的兄弟姐妹有相同的因，他们按理应得同样的果，同样的福报，他们因为该得同样的福报是故一起投胎。
但这并不是这个短片让雪晶心潮起伏的原因，真正让她心潮起伏的是，短片里说，这些转世灵童不单能记忆起自己的前世，还能帮助他人寻找到他们的前世。
＂如果，两个孩子都已经再世成人，如果能找到他们，就能通过转世灵童来解开他们生前最后时刻的迷。可是，如何找到他们呢？＂雪晶想起了刚结识的一个朋友：石凳。那天是一家朋友邀请的宴会，石凳也去了，他显然是个健谈能侃的人，而且对佛道都懂得不少，在酒桌上高谈阔论因果，说世间万事万物都有因果，有因就有果，有果也一定有因，人生修行就是要做到不寐因果。他还故意地询问米可：根据今天的因推测明天的果的人是预言家，通俗的称呼是算命人或占卜者；能在今生知道自己前世故事的被称作转世灵童，那依据别人的今生而想推断其前世的人，该做如何称呼？当时在酒桌上雪晶反应不过来，此时她心如明镜，知道答案也就是转世灵童。雪晶是一个说做就做的人，她当天也在网上学习关于前世今生的知识，这才发现发现前世之说并非虚妄，有其科学根据，因为有研究表明人体大脑的松果体是灵魂之门，那些转世灵童的松果体就特别发达，承载了前世的部分记忆。不少人因为静坐冥想也能稍微激活松果体因而具有短暂的五官异能甚至看到前世。一整天的学习后她激动不已，夜不能寐，暗思：我和米可命运如此一样的起伏，究竟为何？她心中已有计较，她要前往拜访石凳。
石凳对雪晶姐妹的到访欣喜不已，把他舍不得的天山的雪莲花茶和卧龙的熊猫茶都同时取出来泡给两姐妹品尝。雪晶早就看出石凳对自己的妹妹有意思，是故硬把米可拖来。借助米可的魅力，石凳先把什么赴汤蹈火在所不辞的大话说尽，给自己上了个死套。他听完雪晶的想法后，没有办法推辞，只好把一灯拉进来。
原来石凳是个居士，真心信佛，相信有六道轮回，但是从来没有想过去证明轮回之说。宗教这东西，信者恒信，弃者常弃。信的人哪里会想到去验证？在他们看来一切本就如此，世人不信，只是因为他们没有智慧，用佛语就是＂缘分未到＂。那天雪晶所想的，对石凳来说无疑是个晴天霹雳，因为她的设想其实就是对佛教轮回之说的一次实验，而这样的实验毫无疑问将是人类历史上最了不起的一个科学实验。可是，这样的实验太难了，几乎就是异想天开。石凳那时对自己刚才的大话后悔死了，但是下不了台。当然今天的石凳对其时其景是另外一种说法，他吹嘘说那一刻他就铁了心要把这份研究进行到底。
石凳内心虽然后悔挣扎，但他到底是一个做研究的人，他平静了一会说：＂要做这样的研究，必须找一个量子计算的专家。你们等一下，我请一灯师兄来一趟。＂
雪晶问及一灯，石凳就把一灯的背景介绍，说一灯也是个学佛的人，其名字一灯并非取自金庸的武打小说＂射雕＂＇，而是来自华严经。华严经云：＂譬如一灯，入于暗室；百千年暗，悉能破尽＂。他的全名是一灯可除千年暗。雪晶可是一个有想法的人，听完介绍后给米可使了一个眼色，米可立即撒娇般的要参观石凳的住房。石凳求之不得，马上殷勤地带着米可四处走动。没有两人在旁，雪晶安静下来，思量该如何游说将要到来的量子计算专家一灯。等米可和石凳回到客厅时，雪晶已经拿好主意如何游说一灯，这个场景堪称经典。
雪晶见到一灯便发问：＂地狱暗黑，谁能明灯？＂
一灯吃这一惊，立即回复：＂地狱不空，誓不成佛。＂
＂菩萨之愿成功否？＂
＂未成。＂
＂何故？＂
＂世人愚昧。＂
＂一智能灭万年愚。今有此智，惜无此灯，敢问师兄有此愿否？＂
一灯被雪晶的几句追问激动出万千波澜，当即恭身施礼：＂请明示。＂
那天雪晶把自己多日来的设计和盘托出。雪晶介绍，她听说现在的机器学习和人工智已经比神仙还厉害，能够根据几个姿势而判断一个人的性格，能根据一个人的一些习惯而预测其未来，比如他的投票倾向、购买意图、特定求职的面试成功率，甚至能准确判断男女交往的未来轨迹，几乎就是无所不能。既然机器学习和人工智能预测今生的未来，只要有足够的数据支持，机器学习和人工智能也应该能跨世预测，比如根据一个人前世的业力预测他今生的状况。她接着说，她和米可已经想过了，如果没有数据支持，能否反向预测，就是根据一个人今生的状况推测他的前世？她讲解，我们能知道一个人今生的业力，利用机器学习和人工智能逆向推演，判断其前世的经历。她强调，如果成功，就证明了六道轮回和因果报应，就证明了佛学的伟大和正确，就能劝人向善，就能实现地藏菩萨的旷世宏愿，而这一定是每个学佛者最殷切的向往。
获得石凳和一灯的支持后，两姐妹立即拔款，成立研究资金，倾力支持两人的研究团队，最初上千万，后来上亿。两姐妹也给自己下了个套，因为那天一灯担心这样的研究耗资太大而被中途停止，米可豪言壮语：＂钱不是个问题。我和我姐姐最不缺的就是钱，多少亿都拿得出来。我姐姐和我，不做则已，一旦要做，倾家荡产也再所不惜！＂
这个项目就由石凳和一灯负责，一灯主管计算方面的事，石凳负责相关数据的收集和因果模型的建立，他是社会学和数据分析的专家。两人都在大学里任教，获得充足经费后自然广招人马。两人的团队讨论过多次，重点关注的是如何通过实验和理论研究来确认业力的因果关系，这是成功完成这个项目的第一步。做为计算机专家，一灯对数据分析和人工智能也有所造诣，他和石凳都懂得机器学习和人工智能现在之所以能很准确地预测一个人的行动和意向，不单基于心理学和社会学的理论，更重要的是大数据的支持，而这样的大数据其实记载的就是人的行为业力因果。只是这个社会是一个极其复杂的开放式的动态网络，这里面的变量无穷多，基于这样的一个社会网络来确定因果关系绝无可能，必须先寻找一个可以实验的较为封闭的人类部落。在这样的一个部落里，业力在内部发射，比较能够得出可靠的因果关系。两人最后把目光投向了亚马逊雨林里的一个孤立的部落，大约有近两千多人，几乎没有与外界联系，是理想的初步实验场地。
石凳在大量阅读佛学文献和与其他佛教弟子谈论后先建立了一个业力的因果关系的初步模型。这个模型借鉴了谷歌的单词向量。谷歌的单词向量把每个名词、动词都给以不同属性和评分，就是说这些字都有多维属性，这个单词向量的发明导致了以后文字挖掘的突破性进展。比如关于动物的名词就能有四维属性，分别是动物、驯化、宠物、毛茸茸，分别代表种类、性格、与人类的关系和体征。石凳把世间所有的行为都分类，在此基础上建立一个四维的业力属性。按照他和一灯等人的讨论，业力主要有四大类属性，关乎空间、时间、和性质。一个人的业力不可能无限影响环境，有可能只影响其个人，也可能影响其亲朋，再扩大些也能影响周围或不相关的人，这被石凳定义为空间性。业力的效果也不可能是永远的，有些业力当即有报应，有些业力在现世报，有些业力后世报。这是时间性。业力的表现结果有可能是福报也可能是恶报，还可能是中性的，在这一个问题上石凳有深刻思考。中文里说事情，即是事＋情，早就说明人间不过两样东西：事和情，这里的＂事＂，其实也就是物，也就是说所有的因果都能在情和物上表现出来，无论福报或者恶报，这被他定义为情性和物性。他随后带队去到那个亚马逊热带雨林的封闭部落做社会调查，还曾想邀请米可一起去却没成功。他的团队在亚马逊热带雨林住了两个半月，带回来许多数据。
利用雪晶提供的充足的资金，一灯把他认为最有才华的量子计算的天才年轻人威廉挖到了麾下。雪晶见过威廉几次，听说他的长处在于他是量子计算机运行法则的编程高手。按照一灯的解释，传统计算机的思维方式是线性的，但是量子计算机的思维方式是平行的，因此编程的方式大不一样，所以急需高价聘请威廉。
威廉本来对佛教因果关系没有什么理解，加入这个项目后也跟着石凳和一灯学习了一些，他很快意识到这个问题的复杂性和巨大无比的运算量。他想了几天几夜，整理清楚一些思路。单以一个人的一生来看，哪个因对应哪个果，其实基本就是瞎猜，换句话说就是随机的，唯一可以确定的是时间前后关系，即因一定在前果一定在后。假设一个人一生有一万次因果，第一个因肯定是前世的果，而第一个因产生的果至少则有九千九百九十九种可能，以此类推，计算量无穷大。如果一个因能产生多个果以及几个因才能产生一个或多个果，那可能性就更加难以估量。一灯聘请威廉花的工资可是比他和石凳加起来还高两倍，这个钱也不是白花的。威廉自然利用石凳的模型来缩小计算量，同时发明了一个动态量子计算趋同算法。这个算法结合石凳的模型，能够极大地减少计算量。
