西式民主，很多中国人嘴上念叨几十年，脑子里还是不知道民主为何物，只能拿中国人的世俗思维来想象。
西式民主的基础是个体自由。个体自由的驱动力是个体利益。
每个个体都想自我利益最大化，就必然互相冲突。冲突的结果就是不能最大化，反而会最小化。
怎么办？民主。
民主在本质上，就是个体间的妥协。每个个体都充分表达意见，每个个体的利益都被充分考虑。放到今天的美国社会，情况比较复杂。
如果放回到二百年前的美国社会，民主的本质就非常清楚了：白成男的利益获取与分配机制。民主不包括印第安人，不包括黑人，甚至不包括女人。
看明白了吗？民主的本质，根本不是出于人道，也不是出于真正的平等，而是出于特定群体的利益-----本质上是极度自私的。
那为什么民主体系都有平等自由的口号？
因为近代民主最早被资本精英向封建贵族夺权，是精英要求摆脱附从地位，得到贵族的权利的工具，他们当然要求平等要求自由。但他们得到了以后，把这种平等给黑人了吗？给印第安人了吗？给女人了吗？给其他种族，其他国家的人民了吗？
没有没有没有没有。。。。
相反地，在国内，他们用这些口号，麻痹本族本国中下层，让他们关心一些鸡毛蒜皮的事情，而忽视政策向精英倾斜的事实。在国外，他们用这些口号颠覆原有秩序，把别人的土地国家财富纳入到自己的体系之中。
如果你的眼光放开一点点，就会明白：民主是少数资本精英自私谋利的工具。利益被精英分走了，四年一次的选票有个P用？疫情来了能当医疗手段让普通人免死？让穷人孩子能得到最好的教育？
民主的本质是自私的，从头到尾都是。对私的强调和保障才是它的初衷。
相比之下，天下为公，则在本质上是为公的。它真正的反映人之为人的高尚品格：人都为群体做贡献，不讲求私利。财货浪费了可惜，但是不一定分给我；有能力不发挥是浪费，但是出力也不定是为自己。人不只爱自己的父母，不只爱自己的孩子。人们讲信用，友好相处，能者得其位。。。。
这跟自私自利的民主观念有什么相似之处？
没有。
如果人性是一条线，中间有个公与私的平衡点。那么中国古代的理念与西式民主就在这个点上分道扬镳，天下为公一路向上，民主则是一路向下。
当然，俺不是说民主制度没有进步之处，没有可取之处。也不是说中国传统的大同之世只有好处没有坏处。那是另一个话题了。
本贴重点，是分析本质。看清中国传统文明理想与西方现代民主制度的差别。
