上周的一个傍晚，天极好，在院子里闲坐着不愿进屋。碰巧，隔壁的意大利大妈Dora老两口也吃了晚饭收拾停当，到院子里视察他们的瓜果梨桃。高声地一声HI打过招呼，我们像往常一样，隔着栅栏聊了起来。
家长里短，街坊四邻，一系列不变的前奏曲之后，我们的话题转到了当前的食品价格。
今年夏天，物价的确涨了不少。
当下，正是烧烤的季节。往年一到这个时候，我们家附近的的几间超市，不同部位的可供烧烤的牛扒就会轮番低价促销，加拿大AAA级的西冷牛扒一磅$6.99，TBone牛扒$8.99，等等。但是今夏至今，还没有看到哪怕只是与这个价位接近的价格。其他食品的价格也不同幅度地上涨了，或者很少看到有低价的促销。我喜欢的一种纯奶无糖无香料的巴尔干style的原味酸奶，往年，超市里三天两头会推出$1.79一罐儿的特价，而今年多在$2.50左右。Bernardo大叔也说，前天早上去店里，一只刚出炉的全麦面包$3.99，今天早上同样的一只面包$4.49。这也许只是表面上的暂时的价格不稳、大幅的波动。政府一直试图向公众解读根底下造成物价上涨的原因，媒体也报道着纷云的众说，但都无助于改变今夏的实际情况。说到这儿，我们除了感叹，便也是无奈。
Dora夫妇俩是71岁的退休老人，而且是第一代移民。不知道他们是多大年纪移民到加拿大的，也不知道他们在退休前已经工作了多少年，我只知道，Dora退休前在一家婚宴公司工作，Bernado则是在建筑行业工作。不论曾经的收入如何，退休前的存蓄如何，老两口目前是无债一身轻。疫情之前，隔三差五回意大利探亲访友住上个把月。生活不算奢华，更合适恰当的描述是简单、安稳，但是绝对不拮据，不至于数着钱过日子。
面对如今的物价，Bernado大叔比较泰然，近乎无所谓的态度。他说，物价不会回到从前水平了，接受现状是最好的选择。他还说，要维持原来的生活水平，也不难。他自有对策。
我们家附近五公里左右的范围内，有几家可奢可俭的大型超市，有沃尔玛的Superstore，还有连锁药店shoppers drug mart里的价格永远高一个档次的食品部。
Bernado大叔为家人购买食物主要在那几间超市。他非常坦率地说，哪家店有优惠的价格我就在哪里买。同样的东西，不同的店标着不同的价格，稍微翻一翻每周的flyers，就可以不必浪费钱。既然买的是同样的东西，为什么要付不该付的额外的价钱？不是付不起，是不该付。
这让我想起我自己最近的一件事情。
Feta Cheese 是我在夏天拌青菜沙拉喜欢用的一种奶酪，微咸，奶香浓郁。以前我常买零散的，随吃随买。这一年受疫情的干扰，为了避免经常出入超市，我想买一个大包装的。网上搜了一下，结果发现，一模一样的、同一厂家出产的、同样重量的feta cheese，在三家不同的店里标着三种不同的售价。不用思量，我去标价最便宜的那家店买了一盒回来。如果是你，你怎么选择呢？
这不是穷人思维。
如果能用一种客观的、不虚夸的态度来看待自家日常的饮食消费，或者更简单、直观的方法，打开家里的冰箱看看，你就会很清楚，每天的吃喝其实就是那老几样，而且可能很多年都没有改变过。常吃、常用的东西，去超市逛几个来回，我们就可以大概知道，价格会在怎样的幅度之间浮动。那么，不论你是只钟情于一家店，抑或是脚踏着数只船/超市，奢华的或者平价的，如果有一样你爱吃的东西，促销的时候，不妨多买一些，价高或者常价的时候，不妨等一等。
对于大多数人而言，在日常的购物中货比三家是正常的。当然，不是说每买一样东西都要各处比价，不必为了几分钱的差价难为自己。而且，时不时地，我们难免会有冲动的时候，突然想吃龙虾了，不问价钱地买一只回来，趁兴大快朵颐，也是正常。
在不同的店购物，大多是出于一种习惯。一开始会（也许一直都会）东家西家地到处逛逛看看，最终自然会锁定在某处或某几处。尤其是熟悉了一家店店内的结构，知道了常买的东西搁放在哪里之后，周末买菜如同是默认设置的行为。这种锁定最终的决定因素，或许商品的价格是其中主要的考虑，或者综合地讲，价优质好。我有一个同事，只去沃尔玛的Superstore买食品，她说，家里有三个大男人，每周的食物开销庞大，沃尔玛的东西便宜，且质量不输别处。Bernardo大叔常去的超市，经营着很多直接从欧洲进口的食品甚至水果，他从中择价格合适的，买回家乡的味道。
我前面提到的连锁药店Shoppers Drug Mart，等同于美国的CVS，里面也有卖基本种类的食品。这些店如同街角的便利店，同样的东西价位要比超市高很多，所以，很少有人会把这里作为购买日常用食品的主要店铺，多作为应急备用。
或许有人会说，何必劳神、费心去注意几块钱的差价。前几天看到一则消息，90多岁的李嘉诚的晚饭，是简单的一菜一饭一杯茶，还说平时家里父子的晚餐也是简单的几个菜而已。这里面有一个简单的道理——无谓的消费，消耗的是自己。
2021年7月15日
