心理学史中的里程碑（七）达· 芬奇与脑神经科学

达· 芬奇与脑神经科学

 

心理学从伪科学最终成为科学的关键就是人类开始了脑部的研究。人们意识到了心理活动是脑的机能表现，脑神经的研究为心理学涉及到的认知、知觉、情绪、行为等领域提供了生理依据和理论支持。

 

在人类早期的脑神经研究方面，我们不得不说到一个人，这就是人们熟知的达· 芬奇，而世人熟悉他是因为他是《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》两幅油画巨作的作者，殊不知，500多年前，他对大脑和感官生理学就开始有了深刻的研究，这些研究对心理学的发展可以说又是一个不可忽视的里程碑。

 

达·芬奇，意大利人。他是意大利文艺复兴时期的一个博学者，被认为是有史以来最伟大的艺术家之一。他与米开朗基罗和拉斐尔并称为“文艺复兴三杰”。这是他的自画像。

 

这是达芬奇最具影响力的油画作品《蒙娜丽莎》，该画是直接画在白杨树板上。

 

这是达·芬奇的经典之作《最后的晚餐》米兰壁画。

 

每当说起《蒙娜丽莎》总会让我想起一段难忘的旅行经历，那是2010年10月，我和先生去法国旅行，有一天我们去巴黎的卢浮宫观赏达· 芬奇的名画《蒙娜丽莎》，我们走进这神圣的艺术殿堂之后，首先直奔那幅画的展厅，还没有走进展厅就远远的看见展厅里的人里三层外三层，我走进展厅，从远处看到了那幅画其实很少，比我之前想象的小多了。说是来观赏名画，可我根本无法靠近画，只有站在后面，踮着脚尖，举起相机对着画的地方拍一张到此一游照，由于没有对好焦距，结果拍了一张现实版的朦胧《蒙娜丽莎》。而更令人懊恼的是，先生的钱包就在卢浮宫这人群中被小偷偷走了，当时，我站在展厅中央，看着照相机里的《蒙娜丽莎》在朦胧中微笑，我忍不住脸上露出了一丝苦笑。我和先生全世界走了很多国家，唯有在卢浮宫，在《蒙娜丽莎》面前遭遇小偷一劫。唉，蒙娜丽莎那神秘的眼神怎么不去盯着小偷呢？

 

达·芬奇出生于1452年，他的父亲叫瑟·皮耶罗·达芬奇，是佛罗伦萨的法律公证员，因此十分富有。他的母亲卡泰丽娜是农妇。达·芬奇是他们的私生子。达· 芬奇在意大利佛罗伦萨一个叫做芬奇的地方出生成长。达· 芬奇从小在著名的佛罗伦斯画家安德烈·德尔·委罗基奥的画室受教育。

 

达·芬奇常常被描述成一个博学者中的典型人物、一个有着“不可遏制的好奇心”和“极其活跃的创造性想象力”的人。他不仅被广泛地认为是迄今为止最伟大画家之一，而且还被认为是最具多种不同类型天赋的人。按照艺术史学者海伦·加德纳（Helen Gardner ）的说法，他的兴趣到达了一个前所未有的范围和深度，而且“他的思想和人格似乎是超出常人的，而他本身却是神秘又疏远”。

 

众所周知，达·芬奇一生有许多的发明和设计，他的飞行器设计、灌溉系统和武器等设计在他的那个年代都远远领先于其他人，他的建筑图纸和城市规划等设计也是遥遥领先。

 

在脑神经研究方面，达· 芬奇最开始是作为画家进行解剖学研究，但他一直试图了解身体和心智的功能如何运作的生理基础，以便在他的艺术中能准确地表达出来。他自称解剖过各种年龄性别的尸体三十多具。

 

随着解剖研究的深入，他开始对人体的构造和机能感兴趣。在达·芬奇初期的研究中，他为了弄清眼睛的构造以及眼睛是如何接受图像，他开始进行脑部解剖以及对光的相关性质进行研究。在当时，视觉一直被认为是通过水晶体内部的感知得到的，达·芬奇通过对眼睛的解剖得出，物体之所以在眼中成像，是由于光线在视网膜上聚焦。他还发现眼睛瞳孔的扩张与收缩，与其所反映物体的明暗变化成比例，当光线过强而刺眼时，自然会收缩瞳孔；当光线过暗而视线模糊时，自然会扩张瞳孔。通过解剖，达·芬奇还得出眼睛如何感知物体距离的远近，以及眼睛后方的视神经如何与脑部相连。

 

达·芬奇最早的解剖图是在1489年左右完成的，在这幅图纸中，他描绘了感觉神经输入并结合在一起的大脑结构，即感觉系统结构。他认为，这里是灵魂的所在地，也是人类判断的起源。几年后，他回到了脑部解剖，开创了将蜡注入脑室的做法，以获得精确的模型来完成他的绘画。

 

之后，达·芬奇还描述了幻想、想象和认知是如何与特定的大脑部位相关的。

 

很可惜，达·芬奇对大脑和感官生理学的研究，以及由此产生的心理学理论当时并没有得到人们很好的重视和评价。

 

所幸，他留下的超过7000页的笔记，最终成为了后来人了解这位天才的宝库。他那些对脑神经的研究记录和心理学方面假设成为了以后很多脑科学学者研究的可用材料。他对嗅觉和触觉的研究也是远远领先于当时的其他人。

 

现代医学中的小脑解剖、脑功能定位和脑成像等技术的发展都跟达·芬奇的脑神经研究是分不开的。这些技术的产生对一些心理疾病的诊断有着显著的帮助作用。

 

这是达· 芬奇关于人体比例的作品──《维特鲁威人》。

 

达·芬奇这张草图显示出他对头部、大脑和颅神经的研究。在这幅画中，达芬奇将人类的头皮比作洋葱。

 

这是达·芬奇关于人体脑室和颅神经的绘画，在画面左侧达·芬奇指出了嗅神经。

 

这是达·芬奇绘制的脑室草图

 

这是达· 芬奇的《胚胎研究》（約在1510年）

 

达· 芬奇，绘出神秘莫测的《蒙娜丽莎》的画家原来是一个巨细靡遗的观察家，是仔细观察世界、身体和人类灵魂的人。我们可以说，现代社会很难再出现像达· 芬奇那样的艺术科学家！

 

人的大脑是世界上最复杂、最先进和最神奇的器官。有脑神经研究人员指出，人类大脑细胞的数量是全世界人口的两倍多，它每天可以处理8600万条信息，而且它的内存比任何计算机存储的信息都多。一个人大脑中储存的信息量是美国国会图书馆的50倍，相当于5亿册的图书这么多。研究和挖掘大脑的神秘功能一直是人类努力的方向，直到二十一世纪的今天我们还不能说真正完全地了解我们的大脑。

 

1989年，美国前总统布希（George Bush ）宣布了一项“脑的十年”计划，2014年，前总统奥巴马也在白宫公布了“推进创新神经技术脑研究计划”，希望美国在研究大脑神经元的新技术和新方法中为人类做出贡献。尽管这些计划的确获得了惊人的成果，但是大脑依然有太多太多的未知有待去探索。我记得有一次我的一位心理学教授在课堂上半开玩笑的说，如果你们想获得诺贝尔医学奖，就去研究大脑吧。

 

7/31 写于纽约长岛

 

（未完待续，下一集将介绍“psychology ”学术名词的产生）