美国的西部对我而言是生命的幻想，也是传说中的神话。这里自然景色壮观美丽,有一望无垠的沙漠,渺无人烟、狼熊出没的原始森林，还有深不见底、望不到边际、千变万化的峡谷;这里曾经是恐龙的天下，经历冰川年代，也经历火山喷发和地壳断裂从而形成今天的模样。这里密集着北美几乎全部的金、银、铜、铁、煤及锰矿藏，还有因为淘金、采矿、殖民以及为梦想而移民的英国人、苏格兰人、爱尔兰人、西班牙人以及法国人后裔，还有渊源悠长、神秘诱人的印第安文化，以及他们和西班牙殖民者之间交错的爱恨情仇。与地质学家安子相识,在经历了爬雪山、过冰川、采水晶一系列高山运动之后，我们每隔几年再去美国西部旅行一次，这样的话他既可以向我展示他曾经工作过、冒险过的地方，也可以再去采他的地质样品，而我则可以继续我多年来梦魂牵绕的探险旅行。我们每次都以美西母亲路66公路为起点，越来越深入到西部没有人烟的地方。
3. Las Vegas荒谬疯狂的沙漠神话
在西班牙语里Las Vegas的本意是草地。Las Vegas真正兴旺起来其实是很短期的事情。三十年代Hoover Damm的建立和赌业的合法化让Las Vegas有了发达的前提;酒店和赌场、著名歌手的走穴演唱会以及林林总总的结婚教堂吸引了形形色色的游客，慢慢的Las Vegas规模越来越大就成了今天的模样。多年前当Las Vegas还不像现在这样全世界闻名时，安子曾经在那里不小心捡到了七百多美元。虽然不期望我们每次都有同样的好运，却也不能不再去沙漠神话中重新感受一下那种荒谬、刺激和疯狂。
开车穿过无垠的荒漠，当沙漠中的植物慢慢从仙人掌转变为Joshua tree，公路两旁也开始出现红色砂岩组成的峡谷时，忽然间一眼望不到头的大型城市赫然出现在晃眼的太阳底下，那林立的摩天大楼马上就骄傲的显示出Vegas的中心地带Strip。
众所周知Las Vegas的酒店大厅清一色的都是赌场，老虎机、轮盘机各种赌具应有尽有。无论你去哪里都得经过这些赌场。赌场内昏暗的霓虹灯迷离的让人分不清昼夜，伸着超短裙、紧身低胸衣的服务女郎殷勤地穿梭往来，功能强大的空调和美丽华贵的地毯让人早已忘记外面的酷热，光是这一些就让恋赌贪图舒适的人们流连忘返。除了赌博和色情服务，各酒店还提供各种特色演出，比如全世界著名歌星Celion Dion, Elton John和 Tony Braxton的演唱会，百老汇的歌剧和好莱坞的歌舞以及迪斯尼的玩乐，还有白狮、白虎等珍稀动物及马戏、海盗船、音乐喷泉、火山喷发，当然还有来自世界各地充满特色的美味食品。在这里，无论男女老少每一个人都可以找到适合自己的娱乐方式从而乐不思蜀的逗留在这酷热的沙漠城市之中。
尽管strip的酒店各个规模巨大，几乎每个都是一座单独的小城，最吸引人的更是这些酒店独具匠心的设计。从金色酒店Wyomming门前的瀑布经过，旁边就是Venetian的拱桥和运河。站在Venetian酒店正门仿威尼斯圣马可广场的城墙上，听"岗多拉"上系着“红领巾"的意大利帅哥们轻柔的唱着情歌，这不真实的华丽浪漫让人不知身在何处。
街上卖水的黑人努力的吆喝着“Don´t let dehydration ruin you vacation"，街对面的灿烂阳光忽然不再刺眼，原来是凯撒酒店宏伟的古罗马殿堂高耸入云。从神殿大门进入，殿堂里大理石雕刻的古罗马少女们半裸着她们美丽的胸部，用她们坚实的肩膀高高的顶起绚烂的天堂。殿堂里尽善尽美的顶画、光洁如玉、惟妙惟肖大的大理石雕刻，这一切不仅没有半分偷工减料之处，其规模之宏伟恐怕连现在的罗马也自叹不如。沿着螺旋上升的电梯往后走，忽然间就到了购物天堂:廊顶是让人神清气爽的蓝天白云，身边游走的是世界各地肤色各异的美女;两眼还没欣赏完长廊里罗马各名家如米开朗基罗的雕刻，廊两边意大利式的店楼里的世界名牌服饰马上就让人之感叹自己的口袋太空、钱包太瘪。好容易告别盛装的美女和奢侈的罗马长廊，酒店外碧蓝的湖水中一束巨大的蓝色喷泉组合成各种图案，门外驶过一辆辆超长的豪华轿车，西装革履的男士和坦胸露乳的女士鱼贯进入酒店，天空中时不时飞过婚庆的直升飞机，还有醉醺醺的游人举着酒瓶说“Merry Christmas and Happy New Beer!", 这一切全然让人不能相信这里其实是寸草不生的荒漠之地。
在多年往返于欧洲和美西之间的时间里，我发现了一本小说>，并为之如痴如醉。该书讲述了拉斯维加斯里的华人江湖故事，从以前刚开始寥寥无几的华人面孔到现在无处不在的华人，其故事非常精彩曲折却不失真实性，其文笔颇有金庸的大侠和江湖恩怨风格， 正符合Las Vegas的伟大、疯狂和荒谬精神。我尝试着联系了一下作者一来，居然真的就在拉斯维加斯见到了他本人，不能不感叹缘分的巧妙。
4. 印第安，我为你悲伤
在哥伦布发现美洲大陆的时候，美国的本土居民是印第安人。当白人进入美洲并成立美国以后却反客为主成了主人，而真正的主人印第安人却被驱逐到某些边缘荒凉的地带居住，即西部所谓的印第安人保护区。保护区其实是最荒凉的地方，外人不允许随意进入。安子要去采样，所以我们费了很大的周折去弄了张保护区的通行证。在保护区里我们见到很多无奈、失意的印第安人，他们没有机会接触教育，生活还是象远古时候一样原始贫穷, 很多人都绝望潦倒而且自暴自弃，靠在赌场里碰运气或者酗酒以消耗时光。保护区里的印第安人都很仇恨白种人，处处流露出对白人的明显的敌意;可是我却多次被他们当成同宗，常常有人过来用印第安语说话，可惜我听不懂，只能深深的为这些和我们是同宗的善良可怜的人们感到深深的悲哀。
在一个保护区里我们见到那里的印第安人日复一日的坐在泥土里，用最简单的原始工具在土里挖掘，一颗颗的寻找绿宝石。他们可怜的孩子们衣不蔽体的在泥土中跑来跑去的帮父母运送泥土，饿了就混着泥土吃点什么，累了就地倒在泥土里休息。象南非的钻石开采工人一样，这些印第安辛辛苦苦找来的绿宝石只能卖出很可怜的价钱，最多也只能让他们勉强换来果腹的口粮。他们哪知道这些宝石在市场上的昂贵价钱其实养肥了多少为富不仁商人呢！
一天晚上我们钻进车里准备休息的时候，忽然间有一辆车从无垠的原野里钻出来，然后就听见有人愤怒的冲安子大叫，原来我们把车停在了印第安人保护区了。安子赶紧解释，因为按照我们在地图上看到的标志那里是国家领土，可是那个人还在愤怒的咆哮着，却因为我从车上下来而突然间变得安静。他非常大度的挥了挥手祝我们晚安，然后就开着他那辆哪儿都不对劲的小破车消失在无边无际的荒野中。我们想了一会，尝试着追随他而去，想看看他到底从那个地洞里钻出来的, 可全然只是徒劳。那个晚上我几乎都失眠了，一个晚上都在为他们的苦难生活而难过。
在新墨西哥州的第二大城市Las Cruces中有一个小镇名叫Mesilla。小镇上的建筑都是清一色的墨西哥风格，其实那都是有四百多年历史的老建筑。别看小镇很小，在美国的历史上却有着非常重要的意义。当年的小镇是座大城市，1848年美国政府和墨西哥政府在这里签订协议，以每亩33美分的价钱从墨西哥手里买下了从德克萨斯El Paso到加州的西部土地，而这片土地就是从那以后到现在美国矿藏最集中最富有的宝地。这片土地给美国带来巨大的收入，墨西哥却始终贫穷，全然不知自己将最宝贵的财富拱手相送，而那些墨西哥人也是今天的印第安人们始终过着贫穷悲惨的生活。
直到到了新墨西哥州的首府Santa Fe我才第一次感到稍微有点希望。那是一个真正的艺术家集中的地方，而且几乎都是印第安人的艺术，风格非常的独特。这个印第安人聚集的地方不仅有着非常美丽的、独特的沙漠建筑，是真正的冬暖夏凉，显示了印第安文化是多么的渊源流长、神秘动人。无处不在的街头艺人水平非常的高，都是那忧伤迷人的印第安人音乐。
在一个卖印第安陶瓷器的小店里,长着一头浓密的印第安男人的标准长头发的老板非常惊讶的看到我，他详细地向我咨询到欧洲留学的事情，并告诉我，在美国他们和他们的子女完全没有机会去上大学，而他最大的希望就是以后能将女儿送到欧洲象我一样留学。想起很久以前曾经看到一则报导，讲的是一对华人夫妇在无意间进入印第安人区然后就决定终身留下来，为那里的印第安人的文化和生活而努力奋斗。感动的同时, 我是多么地希望那号称的民主之国也为这个灵性而古老的民族做点什么。
5. 独特的西部娱乐
美国西部曾经是各种冒险者、投机者聚集的地方，也是乡村音乐最发达丰富的地方（在西部开车，收音机里除了乡村音乐以外还是乡村音乐，听得让人耳朵都长茧了）。近年来那里又兴起一种独特的运动方式，即Four-wheel Drive。比如Phoenix南部有一处地方叫做Black Canyon, 那里的峡谷即使是徒步通过也很困难，小路不仅狭窄，坑坑洼洼全是大石头，是西部four-wheel drive爱好者的天堂。这种冒险运动在德国最近几年也比较风靡，可是平坦的德国一点都体现不了这种运动的优势，相反却显得有点笨拙。
在西部其实经常无意间在一片茫茫荒漠中看到满天尘土，联绵不断的汽车都往一个方向开去，于是我们就知道遇上了节日或者盛会，往往也加入车流前往。有一次我们赶上了Phoenix一年一度的“文艺复兴节”，也就是说，不论来客还是组织者都将自己装扮成文艺复兴时候的样子聚会。那里面有王公贵族在高谈阔论，有身强体壮的海盗们在比试剑法，西班牙斗牛场还有人在卖Brezel,这让我们这些习惯了德国美味的面包却在美国啃了很久干面包的人实在流口水......在一群游过的宫廷贵妇中有位小姐却因为她的妈妈非常引入注目，因为她那位体型庞大的妈妈居然用至少是H杯的巨胸夹着一个大桔子到处媚眼横飞。还有一次我们赶上了Jazz节日。在沙漠盛夏的酷暑里，人们都跑到海拔一千多米的山上图凉爽，同时还有音乐盛会，何乐而不为？
