花了近4个小时， 终于把厨房收拾干净，我一瘸一拐走到后院， 瘫倒在椅子里。
客人只有两位， 膝盖就痛到这个地步， 难以想象那些经常在家里宾朋满座的人到底是怎样应付的。 关系没到一定程度， 断然不会请到家里，因为要付出很多时间和劳动。
首先要花时间把家里打扫干净，再去另一个城市的亚洲超市买菜，烹调， 清理，整个过程至少需要我连续3天全力投入。上一次请人到家里， 好像还是在读研的时候。四年多第一次在家里请客，主要是为了还一份沉甸甸的人情。
George是老公的旧同事，以前到我家里，都是帮忙干活， 我只负责从书房伸出脑袋问声好就行。 他和老婆Sara为我们搬家出了很多力，但不接受现金感谢。本想请人家去餐馆吃饭， 可这对夫妇对健康饮食纪律严明,定期断食， 平时就不怎么去餐馆， 疫情下就更没兴趣了。Sara曾向我老公打听如何包饺子， 可我都是凭感觉， 很难报出精确的数字，于是我决定在包饺子的时候， 邀请她到家里观摩我的操作。这个主意在半年后终于得到执行。
昨天George和Sara一进来， 我就说：“欢迎来到我们臭烘烘的新家！”
这不是夸张的玩笑， 因为韭菜和葱的味道怎么也藏不住。老公很好商量， 每天吃中餐也不会抱怨，但他就是受不了韭菜，每次从亚洲超市出来，他就皱起鼻子：“你的韭菜把我的车弄得这么臭！”
去亚洲超市前， 征求菜单意见，George和Sara说愿意尝试韭菜， 我就给4个人准备了3种馅。客人是少量韭菜，香菇， 鸡蛋， 粉丝，绿豆芽；我的和客人几乎一样， 只是韭菜比例很高。 老公是葱，豆腐，香菇， 粉丝，绿豆芽。
Sara的观摩非常认真， 她特意带了笔和本， 可惜她从我的嘴里只能得到大概数字：冷水与面的比例大概是0.5比1，粘手了就加面， 掉面絮就加水。和馅的时候， 先放少量盐，不断用嘴尝到满意为止。但尽量不要太咸， 因为烧熟后如果觉得味道淡， 还可以在蘸汁里加酱油来补救。
我准备的蘸汁是家里常备的“三角黄金组合”：日本米醋，油泼蒜末芝麻， 油泼辣椒芝麻。这三样是我吃面食的必须，烹调简单， 热油烧一次就能享受好几周。George和Sara很喜欢蘸汁， 3种馅都尝试，我们4个人很快就吃完了一袋饺子面粉。馅还剩很多， 老公建议我再和一袋饺子面， 因为我们每次包饺子， 都意犹未尽， 第二天如果在冰箱里找不到剩下的饺子，就很失望。
老公包的饺子会破， 所以他只能帮着烧。Sara说自己包的不好看， 我说不管长什么样， 反正吃起来味道都一样。在美国超过12年了， 找不到一家中餐馆有手工饺子， 所以我这种在国内不做饭的人，会包饺子完全是被环境逼出来的，只要能吃到那个味， 就心满意足， 哪还顾得上是否好看？我郑重其事地发表饺子声明：“以后你们如果去中餐馆能点到饺子， 千万别跟人家辩论说那盘饺子和你在我家吃的不一样。我包的饺子， 根本不敢给中国人看， 肯定会被嘲笑， 只能用来糊弄那些没吃过饺子的人。 我的饺子个大， 因为想早点吃到嘴；皮厚，因为我对自己的技术没信心， 害怕皮薄会露馅。我来自中国， 但我包的饺子， 根本代表不了中国饺子。你们如果不喜欢， 千万别假装，尝一个就行， 否则自己受罪还浪费， 还不如留给我享受。”
为了应对客人不喜欢饺子的可能性， 我让老公特意烤了全麦面包和桃子做的甜点。一袋大约6杯的饺子面粉，我忙得只吃了3个，盘子里只剩下几个（所以我继续和面）， 这就说明George和Sara每人至少吃了3个，看来是接受了韭菜，被我拿不出手的厨艺糊弄了过去。
除了水果沙拉， 自己做的果汁，George和Sara还带来了一张100美金的礼物卡。我这次招待本来是还人情债， 这下可好，一来一往，又欠了新的人情， 因为我那些饺子， 肯定不值100美金。
每包一次饺子， 我至少需要4个月来恢复做饺子的动力。我和老公都好清净，请人到家里做客， 一年两次应该是极限，所以我佩服那些有体力和热情去大宴宾客的人。
来美国前， 我每周至少吃两次饺子， 因为我只需要走到单位对面的饺子馆就行。而现在，饺子的代价太大了， 只有对饺子的渴望战胜惰性和其他需求， 我才有毅力在厨房站到膝盖痛。一个月前我就想饺子了， 可周末为了搜索开会时听到的一个术语， 我发现了很多有趣的视频， 比如特斯拉线圈的发明，为什么闪电大都象弯弯曲曲的树枝， 很少有一条直线？
最终， 我对精神食粮的渴望战胜了对饺子的思念， 饺子计划就继续延后。精神当然需要物质的支撑， 但并不需要很多物质。 就像有些工作任务， 没有奖金，加薪和赞美， 我照样会很开心。 有时候， 物质奖励并不一定会带来那份专注思考的乐趣，还有发现并解决问题带来的成就感。
几周前， 我们发现为了履行与客户的合同，似乎要改变设计， 如果部门甲不改变设计， 部门乙就得改变设计。一个方案在解决问题A的同时， 可能会引发B，就像药物的副作用难以避免。一个部门改变设计， 除了相应的成本，还有很多可以预料或者暂时无法预料的影响，所以要慎之又慎。
这个问题要牵扯到几个部门的专家， 所以没有人指望我能提供解决方案。除了协调各部门，领导也没给我下达直接任务，我不知道自己具体目标是什么， 只是抱着学习的态度， 阅读了很多文件，把自己认为相关的部分拷贝到文档。 先是与客户的合同， 然后是每个部门的相关资料， 最后是和几个供应商的合同。
一份供应商合同引起了我的注意， 其中一段让我莫名激动：就是这， 这里有情况!
可我又说不出具体是什么情况，算是直觉， 或者瞎激动。 我把自己从各个文件摘抄的笔记又看了一遍， 思路逐渐清晰起来。等我把这些文件相关部分的分析写出来后， 心跳加速：如果我的逻辑正确， 我们任何部门都不需要改变设计！
激动的我赶紧打V的电话。 虽然被分到了别的项目， 但他总能迅速指出我的逻辑错误， 所以我很信任他的判断。
“我害怕自己的逻辑会有偏见，所以我在等待你说我得出这个结论是因为我疯了。”
他读完我的分析说：“不， 你没疯， 这次我没有发现你的任何逻辑错误。”
高兴的我又找导师，以确认我摘抄的技术部分没有出错， 他说我不用改变设计的结论说服了他。
有些底气的我， 暂时不敢和那两个部门分享， 因为不到万不得已， 谁都不想改变设计， 我担心对方在没有反复思考的情况下， 立刻接受我的分析。
于是， 我给我们部门所有人发了邮件， 如果大家都觉得我说的有理， 我再和相关部门分享。
突然收到了经理的短信：“你这会不是应该在休假吗？”
“的确， 我每周都要提醒自己需要用掉的年假。可今天这个发现太让我激动了，所以想一鼓作气完成整个逻辑链。对了，你对我刚发的邮件有何看法？”
“首先， 我想表扬你主动去阅读那些文件。其次， 我觉得你的逻辑没有问题，你的这个新发现棒极了。所以下一步你把邮件发给相关部门， 看那些专家是否赞同。”
经过开会讨论后， 几个部门没有找出我的逻辑破绽，目前为止，大家都接受了我关于不用改变设计的结论。
这件事尘埃落定后， 兴奋而又疲惫的我躺在沙发上， 想看些不怎么用脑的视频。 油管推送了豪宅， 富人的豪华当然提高了我的想象力， 但家里那上百只手表和成堆的首饰让我禁不住嘀咕：富人出门之前， 光在手表和首饰的搭配上，就要花费多少时间？
刚开始上班，总为该穿哪套衣服烦恼， 为了能避开早高峰， 5分钟都很宝贵，所以我在周末逐一试穿后， 根据老公的反馈做了个表格， 把搭配好的衣服根据温度晴雨等分好类。 早上起床后，先查天气， 再查表格， 选择的时间成本就少了很多。
富人有选择的自由， 当然也就伴随选择的烦恼。有人享受这些烦恼， 会在镜子前留恋几个小时， 但这意味着， 做其他事情的时间， 也就少了几个小时。
当然， 富人能享受保姆，厨师， 司机等标配， 很多事用钱就能摆平，不需要亲自辛苦。可钱在解决一些问题的同时， 也会带来新的问题， 比如羡慕嫉妒恨， 甚至到了谋财害命的地步。有些富人为了对付保姆盗窃， 给家里放贵重物品的地方都装了摄像头，这就意味着自己也会被录像，这些录像资料最终会流向哪里？会不会引起黑客或者竞争对手注意，以此要挟勒索？
大千世界， 五彩斑斓，芸芸众生都为自己的渴望而忙碌。不论对方如何炫耀， 都很难让我羡慕， 因为我知道， 不论怎样的渴望， 都有相应的代价，就像如今的我要吃饺子， 就必须站到膝盖痛。
