这年的冬天特別寒冷。以前熟知的冬闲时段仅存在于概念和人们脑海的记忆中了。在过去几年，忙碌了一整年的农民们又都被召集起来，不是筑路或改山造梯田，就是挖沟开渠修水利，总之，不折腾，心不安。1975年，农业学大寨运动在全国如火如荼全面展开。县委要求全县动员，大搞农田水利建设，曹庄公社规划挖条人工河从赵家湖引水。曹庄大队负责承包开挖其中一段200米长的河段。
接到任务后，大队党支部开会讨论分工。贾书记说，到年底了，公社要求上报各方面材料。自己作为大队会计，要召集各生产小队会计，按上级要求，汇总和计算全年各项生产指标，包括粮食总产，亩产，各项副业产值，人均产值和产量，人均收入和支出等数据，以及撰写年终总结汇报。这些必须在年前完成上报。一副事不关己，高高挂起的样子。一句话，他没有时间。老曹支书和大队长都年纪大了，妇女主任不可能胜任。讨论结果是，与往年一样，这次的挖河水利工程仍由副大队长刘德培挂帅。明知这又是一项苦差，但也找不出理由推辞，他只得点头承接下来。
当时农村挖河是一项十分艰苦的高强度的体力活。劳动工具十分原始，几乎没有机械设备。最好的设备是各生产小队自备的几部双轮的人力平板车。曹庄大队需在阴历年前约两个月左右的时间里，在全凭肩挑锹挖的条件下，要开挖一条上宽21米，下宽7米，深3米，长200米的一段人工河。全大队十二个生产小队平均分配包干河段，人员自筹，食住自理，公社给予适当经济补助。每个生产队几乎调动了全队的劳力，除妇女，儿童，老人和病员外，15岁以上青年男女和55岁以下男人，全部出勤。各生产队进度每天汇总上报。拖延进度，各自负责，完不成当天任务，不得停工。虽然是农民，但全体过半军事化生活。吃住在河沿，统一时间出勤和收工，轻伤不下火线。早晨七点半出工，天黑后挑灯夜战，晚上九点收工。除中饭和晚饭时各休息45分钟外，其余时间全在干活。
工程初开始时还稍轻松一点，只是把挖出的土方，肩挑板车拉，从河心平地运到河岸边。随着工程的进展，河床离地面越来越深，从河心向河岸的坡度越来越陡，上百斤带水的泥土压在肩头，还要上陡坡，真得举步维艰，寸步难行。初开始时，平板车是一车俩人，一拉一推，俩人共同挖土装车。随着工程深入，坡度增陡，改为四人，最后六人一车，一人架辕，俩人或四人在两旁背车，一人在后托和推。晴天还好点，逢下雨和下雪后，泥土再混上水重量倍增。一脚踏入泥泞的土中，人站不稳，走不动，更別说肩上还压着重担。这时，双轮板车基本也排不上用场了。一天下来，几乎没有人不摔倒几次，混身上下稀泥糊满衣服，完全就是泥人。有些年青女孩子摔倒后，就地坐下大哭起来。一段时间下来，高強度的体力劳动，再加上伙食中营养不足，使得许多年青女社员停止了例假，男人普遍患有小肠疝气。因为，干活时总是一身汗，又不能适时洗澡和换洗内衣，每个人身上都散发着刺鼻难闻的体味。內外衣服里藏有无数的虱子。
虽然说，带头的副大队长刘德培不用身先士卒，亲力亲为，下到工地去挖河挑土，但他也必须吃住在工地，守在河沿，丈量土方，检查进度，查找问题，督促改善。没有比较就没有伤害。相较之下，贾书记工作轻松许多。贾书记说年底会计工作繁忙，那只是借口，实质就是不愿领队去挖河。他这份工作主要是汇总各生产小队的数据。工作量不大，材料收集齐全后，几天就完成了。(待续
