从六月底开始，悉尼经历了100多天的疫情封锁，到十月底，疫苗接种率上升，病例数大幅下降，封城措施逐步解除。本以为可以外出放松一下心情，但却碰上天公不作美，悉尼遭遇史上最潮湿的十一月，天气经常乌云密布，一会儿暴雨如注，一会儿又是阴雨绵绵。进入十二月份，预计这样的天气还会持续一段时间，今天难得是一个阳光明媚的好天气，便赶紧开着车出城，去领略＂重获自由＂的快乐。
清晨，朝霞满天，大地披上了一层金色的外衣，风和日暄，远山如黛。我开着车沿着一号公路一路向北，我们的目的地是离悉尼100公里以外的Budgewoi，那里大小湖泊纵横交错有Munmorah湖，Budgewoi湖，还有Tuggerah湖，对于＂重获自由＂的我们来说，没有什么地方比湖光水色更能让人放松心情，纵情享受。
我们出了城先到了Long Jetty〈长栈桥），虽然过去来过好多次，但今天的感觉却大不一样，可能是一个多月来的雨天，把山山水水洗刷的干干净净，再配上那蓝的天，飘浮的白云，晴暖的阳光，天地好像更加多姿多彩；或许经历了100多天的封城，自己变得心枯涩久，渴望去拥抱大自然，所以今天看什么都不一样。
我停好了车，和太太一起走入绿荫步道，林子里树木繁多，鸟儿正欢快地唱着动听晨歌，清脆悦耳，树上枝枝叶叶都带着宿雨，在阳光下绿的发亮。我们穿过林子的小道，眼前便是Tuggerah湖，明丽的朝霞洒在宽广的湖面上，湖水漾着淡淡的波光，显得格外宁静。我们径直走上了长栈桥，这座白色的栈桥建于1914年，长约350米，从岸边一直延伸至湖中，走在桥上像是走入优美的画境。看到桥上空无一人，太太惊呼到：＂今天这片天地是我们的！＂。她一会儿走在前面，左顾右盼的忙着拍照；一会儿又挽着我的右臂，在狭仄的栈桥上挽臂徐行，说说笑笑，走走停停，当然，水中的浮萍，水里的游鱼，水上的飞鸟，都会吸引我们长时间驻足欣赏。当我们来到栈桥的尽头，像是走入了湖中，四周都是静美的湖水，湖光潋滟，波平如镜，湖对岸的一簇簇芦苇，一排排绿树，一幢幢民宅，一群群水鸟，还有湛蓝的天空，飘动的白云，纷纷在清澈的湖面上投下斑驳的光与影，横亘在我们眼前，犹如一幅多釆多姿的巨幅画作。湖里的鱼儿不时的跃出水面，好像与我们争睹湖上的美景。忽然，我们眼前出现一队鹈鹕（Pelican），一个大的鹈鹕带领着几只小的，悠哉悠哉地游着，四周泛着金麟似的涟漪，仿佛一位母亲携家带口地快乐出游，凝神屏气看着它们浩浩荡荡的样子，有种莫名的惊喜。
大半个小时过去了，桥上依然还是我们两个人，与几年前桥上摩肩接踵的热闹盛况相比，今天显得特别的落寂。过去，长栈桥是著名的网红景点，大家口口相传，名声鹊起，当地华人摄影爱好者、海内外游客成群结伴地纷至沓来，特别是日落黄昏时分，来的人便更多，挤满了栈桥。大家沐浴在金色的余辉中，湖光与山色，人影与光影交相辉映，成了一个湖上乐园。时至今日，肆虐二年的新冠疫情，时断时续的疫情封锁，让这里成了一个被人遗忘的角落。但这并非全是坏事，从自然环境角度来看，游客少了，环境得到充分的休养生息。所以，今天这里的天更篮，水更清，树更绿，鱼更多，鸟更欢，山清水秀，诗情画意，差不多俯拾皆是。
游完了长栈桥，我们来到临近的Budgewoi湖，这里有一个不大的公园，一条溪流环绕着公园，缓缓地流向北方，注入Munmorah湖，公园二面环水，绿树成荫，密密层层的大树下，建有一个儿童游乐场，几个凉亭，野餐烧烤区，散落四周的就餐坐椅，周末，面对着湖光水色，一家人坐在林荫下聚餐是一种奇妙的享受。公园的右边紧连着一个大型的度假营地，可以停泊许多大型房车，还有小木屋别墅出租，是个非常受欢迎的度假地方，公园左边有一座白色拱型木桥从公园内通向Durkey岛，那里是人们垂钓的好去处。
公园里的游人不多，到处都显得冷冷清清，唯独小溪边传来欢快的人声。我们寻着笑声来到那里，这条溪流不宽，大约有五十米，几番大雨之后，溪水上涨了许多，又神奇地迎来日丽风和的好天气，使得水中的色彩更加的丰富明亮，对岸一幢幢掩荫在树丛中的临水别墅，茂密的绿树、白色的木桥，再加上蓝天白云，艳丽的阳光，全都映在泛出金光的溪水中，有的绿、有的白、有的蓝、有的似乎是橘黄色，像是水晶宫中一排排画阁朱楼，华丽多彩。如果说长栈桥上看到的是一幅水阔天空的水彩画，那么现在展现在眼前的是一幅色彩斑斓的油画。几个当地居民站在清澈的溪水中，他们裸露着上身在游水，有二个年轻人各驾一只独木舟悠悠的划着，一个身穿泳装的妇女牵着一条黑色的小狗，在水中不停的嬉戏，小狗不时地从岸上窜入水中，又从水里返回岸上。我站在岸边看着他们，那幅欢乐的情景是多么自然，多么投入，多么美妙！不由得让人想起陶渊明的《桃花源记》，这群人不就是当代的＂避秦遗民＂，从他们的脸上没有一丝一毫对疫情的恐惧，对外来游客避之若浼，而是对着我们打招呼，笑脸相迎。他们热爱这片洞天福地，追求自己平凡人生，把每天的日子过得欢快和充实。而这些平凡和普通，竟是我们城里人心驰神往的梦想。
我们过了桥，沿着湖边漫无目的地往前走，岛上的环境非常幽静，景色迷人，一边是临水而建的民居，一边是波光粼粼的湖水，人行步道两旁都种着一排排桉树，阳光透过密密的树叶，在小径上洒下无数的光点，清脆的鸟啭声此起彼伏，回荡在林间。路上行人很少，偶尔会遇到骑车运动的人。这时，我们对面走来一对老年夫妇，大家目光相遇，相互道了声早安，随后那位老人开口道：＂今天天气真不错！＂我说：＂是的，出来走走，享受一下难得的好天气＂他接着便问到：＂你们从哪里来？＂，其实他有点明知故问，因为疫情限制，除了悉尼和本地人，很少有其他外来游客。我告诉他，我们是从悉尼来的。他听了之后，马上又问：＂你们住在悉尼什么地区？＂对于他的热情搭话，我却显得有点敷衍，随口说了我住的地方，只见他咧着嘴大笑起来，像是打开了话匣子，滔滔不绝地说：＂四十年前，我就住在你们隔壁的社区，后来我们离开了悉尼，来这里定居，这里非常的安静，很适合我们。＂他还告诉我们，在乡村过日子，简单，舒适，还有这么好的风光陪伴。我表示这里风光很不错，接着把话题拉了回来：＂这么多年过去，你过去住过的地方，已经发生了巨大的变化，如今成了一个安全、幽静、友好的高尚住宅区。＂他听了不住地点头称道，说以后去悉尼顺便去那里转转。住在远离城市的人总有简单、开朗，热情，喜欢与人交往的性格，不像我们城里人局促在一个小圈圈（封城时活动范围仅限5公里），被许多防疫措施搞的神经兮兮，与陌生人交往总是能免则免，唯恐惹疫上身，人情变得冷漠，人性变得麻木。经常有人提起，疫情过后，以往那种人与人的亲密关系恐怕再也找不回了，我想情况远非这么悲观，只要人间爱的火种不灭，失去的总有找回的那一天。
临近中午，我们开车赶往十公里之外的The Entrance，顺便去那里吃午饭。The Entrance是钮省知名度非常高的旅游小镇，离悉尼不到百公里，很受游客喜爱，有时我们会经常来这里游玩。The Entrance是一个人口仅几千人的小镇，它位于一个出海口，涨潮时海水浸入当地的Tuggerah 湖，而当大海退潮的时候，出海口便会露出半公里长的沙堤，把内湖和外海分隔开来，起到海水内外调节作用，所以就算大海狂风大作，波涛汹涌，内湖却是另一番光景，气候宜人，风平浪静。这里的旅游业兴旺发达，有＂假日游乐场＂的美誉。
车抵达The Entrance小镇，我们先得找一个车位，过去中午时分，这里的车位很难找，今天却还好，湖边街道上零散的停了几辆车，我拣了一个离The Entrance Hotel很近的车位，便走入酒店餐厅。一位酒店员工检查了我们手机防疫安全二维码和完整疫苗（二针）接种证书，符合规定后才被允许进入餐厅，室内还要戴上口罩，社交距离等防疫措施。店内就餐的客人并不多，太太点了一份煎三文鱼、土豆、青豆，我则选了一份煎盲槽鱼、色拉和炸土豆条，二份午餐价格相同都是$29，收银员问我们是否有政府发放的就餐券（支助小生意），上次政府发的就餐券，我们每人还有$25余额，这样扣除下来，今天午餐每人只需支付$4，$4吃一顿午餐那还是30年前的事儿。如今百物腾贵，生意难做，政府不得不进行输血（财政支持），也让我们有幸再体验一下过去的好时光。我们坐在户外就餐，酒店在外面支起一个偌大的白色凉棚，里面坐着三三二二的食客。我们边观赏着湖上美景，边享用＂廉价＂的午餐，还有那取之不尽的习习凉风。
餐后我们沿着湖边朝出海口方向走去。街上行人不多，店铺大多开着，出出进进的没几个人，沿途的沙滩零星散落着几只遮阳帐蓬，有几个大人带着孩子在水中玩耍，＂假日游乐场＂这般的冷清，实在让人始料未及。我们走了大约10分钟，便能清清楚楚的看到出海口那长长的金色沙堤，它犹如一根金黄色的缎带，把蓝蓝的天和碧绿的湖水分隔开来，像是一幅唯美的热带风情画卷。沙堤的外面是浩瀚的大海，沙堤的内侧却是清澈晶莹的湖水。现在正值海水退潮的时候，所以整个沙堤便横空出世般的横在了眼前。太太指着靠近沙堤的地方告诉我说，＂三年前，我们就是在这里下水捕捞大虾，那真是一个惊险而又神奇的体验。＂说完她便径直朝那片沙滩走去。这次经历她回家就告诉了我，那是个星光璀璨的夏日夜晚，她和朋友一行七八个人，带着捕虾的工具，开着三辆车来到这片水域，由于大家都是头一回捕虾，完全没有经验，折腾了几个小时，还是空手而归。当然，并非完全没有收获，有二件事情太太会经常提及：一是，在漆黑一片的湖水中，前来捕虾的人非常多，其中绝大部分是华人。大家站在齐腰深的水里，每个人头上戴着一盏头灯，手拿着捕捞工具，从近处瞧像鬼影幢幢，远处望如鬼火点点，看了真是毛骨悚然。还有，漆黑的夜空异常的明亮，灿烂辉煌的银河系就像是压在自己的头顶上，光亮夺目，这在城里是看不到的奇景。我独自一人在湖边盘桓多时。忽然，＂让我们去看海吧！＂太太银玲般的声音在耳边响起。此时，太阳开始西沉，正是看海的绝佳时间，我们便开车去了临近的海滩。
火红的夕阳洒满了Terrigal海滩，直到遥远的天际。海浪一波一波前呼后拥地涌向岸边，发出咆哮的怒吼，激起飞溅的浪花，吞没岩石岛礁。潮来时大海就是这般的汹涌澎湃，而当潮水退去的时候，大海却又变得多么平静，这一来一去便是岁月的歌谣，而且不知疲倦地唱了千百万年。相比之下，人类相当的渺小，但人类却自视甚高，自认为无所不能，结果却被小小的新冠病毒整整折磨了二年有余，至今没有消停的迹象。刚才开车时新闻里说，悉尼确诊Omicron 病毒的感染人数己达六人，据说这种病毒与原始病毒完全不同，传播非常快，所以，会不会又要来一波大疫情，重回过去封城模式？我实在不好说。唉！回家之后，不知道什么时候能再次快乐出游，沐浴在夕阳下，我这样沉思着。
