2021年的圣诞节假期，过得混混沌沌，百无聊赖，着实体验了一把节日布鲁斯。没有开怀畅饮、大快朵颐，也没什么特别的娱乐活动。在优管上看了一些平时就喜欢看的视频。重温了一部上世纪80年代出品的喜剧片：Trading Places（在大陆译为《颠倒乾坤》）。这是部百看不厌的经典，早就有心写个影评—已经开始动笔，但到现在还是个烂尾楼。当然也没忘搦管弄翰，虽都不满意，还是挑了几幅，装进镜框，聊以自慰。
也零零散散地读了一些“不务正业”的书和文章。狄更斯的 Christmas Carol 总算是读完了，了却多年的一个夙愿。读了著名作家 Shirley Jackson 的短篇小说《摸彩》（The Lottery）。该小说对人性的刻画入木三分—岂止入木，简直是如厉刀刻石，里面的“石头”可比鲁迅的“人血馒头”更令人震撼。不过这是另外一个话题，这里不表。
圣诞本是个宗教节日，无奈我这个榆木脑袋不开窍，虽然一到美国就开始接触教会，但至今仍与耶稣无缘。圣经只是偶尔读读，零零散散，毫无系统，有时甚至当文学作品去读。过节期间，百无聊赖，又去翻圣经。本来是想看最后结尾《启示录》的，但翻到《传道书》，看到第一句, "Everything is meaningless,” 眼睛突然一亮，仿佛哪个根神经被深深触动，便饶有兴趣地一口气读完。必须承认，这是第一次读《传道书》，以前只知道传道书对应的英文：Ecclesiastes。
《传道书》没有署名，作者自称为 The Teacher，是大卫王（King David）的儿子，当时在耶路撒冷作王。圣经学者认为，符合这些描述的人非所罗门王（King Solomon）莫属。大卫王和所罗门王都是如响当当的以色列王，在圣经中多有记载。但作者是谁，在这里并不重要，让我们来看内容。
我手头上的这部圣经，是 New International Version 中英文对照版。《传道书》共12节，区区不过16页。这是开头几行：
The words of the Teacher, son of David, king in Jerusalem:
“Meaningless! Meaningless!”
says the Teacher.
“Utterly meaningless!
Everything is meaningless.”
下面是中文版：
传道者说：
“虚空的虚空，
虚空的虚空，
一切都是虚空。”
为了对照，我特意查看了圣经的另一个、更流行的版本：King James Version。该版本用vanity，而不是 meaningless，不过两者没有什么实质区别。此外，Teacher 成了 Preacher。抄录开头几句，以便与前面的版本对比：
The words of the Preacher, the son of David, king in Jerusalem.
Vanity of vanities,
saith the Preacher,
vanity of vanities;
all is vanity.
对比后发现，New International Version 的中文版其实是根据 King James Version 翻译的。
喔，一切的一切，都是虚空。这样的文字出现在圣经里，真是没想到，令人跌落眼镜。
人的一生，日出而作，日入而息，年复一年，日复一日，不停地劳作和忙碌。有人积累财富，有人寻求智慧，有人追求享乐，有人想出人头地；有人睿智，有人愚蠢；有人成为富翁，有人沦落为乞丐；有人行正义，有人做恶事。
So what? 到头来都是不免一死。一切都是命运的安排啊。太阳依然光耀，地球照转不误。这人间一切的忙碌和追求，又有什么意义呢？
往下读，传道师会告诉我们，智慧也是虚空，没有任何意义。世间的事（scheme of things）太复杂，谁也搞不明白。Whatever wisdom maybe, it is far off and most profound—who can discover it? 而且，智慧越多，忧愁就会越多，又何必自讨苦吃呢？
享乐也是虚空。贵为一国之王，令人垂涎的东西—财富、美女、享乐、权利、智慧和地位，他应有尽有。可面对这一切，传道师喟然长叹：这一切皆是虚空，没有任何意义，就跟追风（a chasing after the wind）一样。
劳碌就更没有意义。人生中最令人痛苦的，莫过于在太阳底下为生计而劳作。辛辛苦苦用智慧、知识和技巧获得的财富和东西，却要留给那些不劳而获的人享用。这真是毫无意义。
财富也是虚空。一个人怎样从母胎赤条条地来，也比照样赤条条地离去；他劳碌所积累的财富，一分一毫也不能带走。而且，积累的财富，终将会遗留给陌生人，这有什么意义呢？
总之，凡事都毫无意义，一切都是虚空。这与佛教《心经》提到的“五蕴皆空”如出一辙呀。但佛教还强调因果报应：“善有善报，恶有恶报”。《传道书》在这一点却很悲观：好人不一定有好报，恶人也不一定有恶果。这世界实在是很不公平。对此，传道师十分感慨和无奈：
“There is something else meaningless that occurs on earth: righteous men who get who what the wicked deserve, and wicked men who get what the righteous men deserve. This too, I say, is meaningless.”
如果一切都毫无意义，凡事皆虚空，没人能整明白太阳底下的事儿，那人们应该咋办呢？传道师给出了答案:
“So I commend the enjoyment of life, because nothing is better for a man under the sun than to eat and drink and be glad. Then joy will accompany him in his work all the days of the life God has given him under the sun.”
啊哈，管他虚空不虚空，该吃就吃，该喝就喝，该玩就玩，该享乐就享乐。Eat, drink, and be merry，及时行乐，享受人生。其他的一切, 都交给上帝他老人家吧。深奥的人生哲理就别去想了，反正也整不明白。
传道师还劝诫人们，做人不要走极端。既不能过于高尚 (Do not be overrighteous)，也不能过于邪恶 (Do not be overwicked)。最佳的选择就是走中庸之道。
读完《传道书》，我内心略有释然，节日布鲁斯也烟消云散，随风飘去。
至于传道师让人们敬畏上帝的劝诫我就不提了，以避免成为《传道书》之传道者的嫌疑。
