The Hundred-Year Marathon这本书特别有趣。
1969年，本书的作者还是初出茅庐的青年才俊，在纽约联合国总部打工，被CIA招募为间谍。他结识了很多被派驻联合国的苏联官员，常和他们把酒言欢，畅谈世界大势。当谈到中国的时候，他从那些苏联官员口中，听到了一个让他印象深刻的苏联笑话。
和后来八十年代经好莱坞段子手里根总统之口流传的那些苏联笑话不同，这则苏联笑话是关于中国的。
笑话是这样的：
冷战中的一天，苏联领导人勃列日涅夫拨通了美国总统尼克松的电话。
“克格勃告诉我你们美国有一台超级计算机，能够预知2000年的事情！”
“是的！我们有这么一台计算机。” 尼克松承认了。
“那么，总统先生，您可以告诉我2000年的苏联政治局成员们的名字吗？”
电话那头是长久的沉默。
“哈哈！”勃列日涅夫笑道，“你们的计算机不灵啊！”
“不，总书记先生！”尼克松回答道：“计算机对您的问题给出了答案，但是我读不懂！”
“为什么？”
“因为名字都是中文！”
1969年的作者听到这个笑话的时候，觉得简直绝了。因为它太过荒诞，所以极大地增强了搞笑的效果。一个体制落后，经济弱小，技术原始，被隔绝于世界体系之外的的国家，几年前刚刚因为大饥荒而饿死了人。将成为未来世界的主宰？这简直是痴人说梦。
但是作者惊奇地发现，这个笑话在不同的场合，从不同的苏联人的嘴里，一遍一遍地被讲述着，好像是一个神秘的预言。他开始怀疑是否苏联人被中国坑了之后（在苏联人口中，他们对中国慷慨大方地进行了经济援助和技术转让，帮助中国建立起完整的现代工业体系，换来的是中国的背叛），深深的怨念反而转化成了理解中国历史和洞见中国未来的超能力。
当时正值政治掮客基辛格秘密出访中国，致力于中美关系正常化，从而借打中国牌制衡苏联之时。对这笔将要完成的秘密交易，苏联人也不是完全不知情，他们的情报系统也不是吃干饭的，但他们已经无法阻止。他们只能以过来人的身份，给作者以警告：不要以为你们扶植中国对抗我们，就能够最终得到好处。拥有悠久历史的中国绝不会甘居人下。中国既然在接受苏援之后可以马上和苏联争夺国际共产主义运动领袖之位，也肯定可以在接受美援之后和美国争夺世界霸权！
美国人没有把苏联人的警告当回事儿！在意气风发的作者看来，苏联人的这些告诫只不过像是被遗弃的怨妇的哀啼。
时光冉冉，岁月如梭，到了本书出版的2016年，作者对这则笑话已经笑不出来了，而只剩了苦涩和追悔。苏联人对他的警告和预言都已经实现。中国虽然尚未成为世界的主宰，但已经羽翼丰满，大有后来居上之势。面对中国的全面攻势，美国人如坐针毡，但内部矛盾重重，利益错综复杂，多方掣肘，应对无章。
这本书的中文名字，应该叫“美中关系忏悔追思录——作为精英的我们是如何被中国骗了这么多年！”
老先生对中国确实有够了解，不仅能说中文，而且对各种历史故事和掌故耳熟能详。书里面旁征博引，什么春秋战国、问鼎争霸、合纵连横、驱虎吞狼、煮酒论英雄、蒋干盗书，各种段子顺手拈来，自然贴切。
这本书按时间线回顾了过去40年中美关系发展的历史，核心就一句话：
Americans have been wrong about China again and again.
美国关于中国一错再错！
这个痛苦的结论，等于间接地否定了作者的一生。他是过去40年美中关系发展的深度的参与者。作为知名的中国通，他辅助过前8位美国总统，在美国对中政策的制定和实施中起到过关键作用。从基辛格访华恢复中美关系开始，他就是见证人。而且他是铁杆亲华派！他和中国军队高级将领建立起良好的关系，并曾经亲自聆听邓主席教诲。在80年代他鼓吹对华军售，将美国最先进的武器和技术出售给中国。他还促成了中美在阿富汗反苏战争中的合作。六年中，美国花了20亿美元从中国购买武器，提供给阿富汗游击队，而中国从这笔买卖中赢得暴利（80年代的20亿美元啊！）。
如果中美关系几十年都是错的，那么他一生的功业和努力，岂不是付诸流水，皆为虚幻？
这本书怨妇情节挺深。其实不难理解。当一个人垂暮之时，眼见帝国日颓，新王崛起，九州之铁已经铸成大错，幡然醒悟，悔之晚矣。
当然，他在书里面能坦承错误并勇于承担责任已属难能可贵。美国精英中，更多的是永远正确的既得利益者，如基辛格和Laurence Summers之流。
作者更以亲身经历，血泪控诉了中国的战忽局（也包括美国这边的战忽局海外分部）。可把他们骗惨了！在他的心中，邓小平就是一个PR大师！他在美国访问期间，成功地塑造了一个和蔼可亲，能够和美国群众打成一片，和那些冰冷僵硬的苏联领导人截然不同的形象。当邓小平带上牛仔帽的那一刻，美国人简直以为他是“自己人”了。
当然总设计师可不是他们美国人的“自己人”！
书里面又写到美国人做赔本买卖的事情。美国人一贯做赔本买卖，让人很不理解，但其实是有原因的。在80年代，美国政府出资20亿美元购买中国生产的（落后）武器，用来装备阿富汗游击队。然后中国出了5亿美元，从美国购买了一批当时最先进的武器和技术。中国政府等于没有花一分钱。美国纳税人先出了20亿美元，让中国工厂开足马力生产，赚取了外汇，然后将赚来的钱的一部分被用来购买当时最先进的技术武器。对中国来说这真是稳赚不赔的好买卖。而美国人为什么要做这样的赔本买卖呢？其实，美国精英也是算过一笔账的。经过这一买一卖，纳税人的20亿美元，起码有5亿美元顺利转到了美国军事工业利益集团的口袋里！一切合理合法。这还只是明面上的，私底下的交易就说不清楚了。20亿美元的武器，阿富汗游击队收到多少，怎么用的，战火硝烟中，一笔糊涂账。这和二战时候美国军工企业通过租借法案免费给苏联发送武器，美国纳税人买单，是一样的套路。
老先生是直到2009年才改变对中国的看法。
2010年，他拿到了一份资料，是给中央高层的报告。
报告先提出了一个问题：“在今后10年我们国家外交政策的最大挑战是什么？”
回答：“如何管理好美国的衰落！”
这回答太牛！
对挑战者来说，让一个日渐衰落的世界霸权继续酣睡是最好的策略，过去二十年的战忽和国际公关功不可没。在这方面，中国一直做得非常出色。老先生惊叹中国是“向上管理”的大师。
老先生更哀叹美国朝野无人，精英逐利，民众浑噩。他举出Gravity（2013）这部电影为例。在电影中，俄国人被刻画成为坏人，不择手段，坏事做绝；而中国被刻画成美国的朋友和英雄。好莱坞觊觎中国庞大的市场，因此在各种影片中极力美化中国，美国民众也被灌了迷魂汤，丝毫不知道中国崛起就是要取代美国的地位。
2016年川普上台，改变了这一切。中美之间的殊死竞争终于走向明面。当然美国还是有很多精英希望将人们拉回原来那个比较暧昧的状态，以便双方继续摸鱼。
